北京
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員王敏團隊聯合福建省地質科學研究院，發現了一件新的侏羅紀鳥類化石——不虞政和鳥。這是已知體型最小的長尾鳥類，揭示了在鳥類尾部演化過程中，尾椎減少比形成尾綜骨出現得更早，為鳥類尾部的演化路徑提供了關鍵實證。
在恐龍向鳥類演化的過程中，尾巴縮短是最徹底的形態改變之一。現代鳥類的尾巴很短，由多塊尾椎和一塊尾綜骨構成。其中尾綜骨是由若干塊尾椎愈合而成，是構成現代鳥類體型的基石，對飛行能力的完善至關重要。
此前的化石記錄顯示，最早具有尾綜骨的鳥類出現在1.5億年前的侏羅紀晚期，恰逢鳥類起源之初，此時的其他鳥類和其恐龍近親都還保留了長尾巴。因此學界普遍認為，在演化史上不存在“尾巴變短、但還沒有尾綜骨”的過渡物種。
此項研究中，團隊發現了一件新的侏羅紀鳥類化石，并將其命名為不虞政和鳥，“政和”取自化石的發現地——福建政和動物群，“不虞”則取自《國語·周語》，意為意料之外。
研究顯示，不虞政和鳥的尾部僅由15塊變短的尾椎組成，且其末端并沒有愈合成為尾綜骨。相比之下，其他長尾鳥類的尾椎數目都更多，這有力證明了在鳥類尾部的演化過程中，“尾椎數量的減少和變短”發生在“形成尾綜骨”之前。
不虞政和鳥正型標本和骨骼復原圖。（中國科學院古脊椎動物與古人類研究所供圖）
此外，不虞政和鳥的體重僅有74至163克，體長約20厘米，是目前已知體型最小的長尾鳥類。研究人員表示，“體型小型化”是恐龍飛向藍天的核心驅動力之一，這意味著部分鳥類在演化初期的體型縮小速度比想象中要快得多。
據悉，相關論文成果已于北京時間7月2日發表于國際學術期刊《科學進展》。（記者劉禎）
來源：新華社
特別聲明：以上內容(如有圖片或視頻亦包括在內)為自媒體平臺“網易號”用戶上傳并發布，本平臺僅提供信息存儲服務。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.
