追逐想象中的“多元化惡魔”,救不了正在衰退的制度美國眼下正陷入一場高風險的行政爭奪:究竟誰有資格管理美國的空域、修建道路,以及穿上軍裝服役。近些時候,由20個州總檢察長組成的聯盟在馬里蘭州提起聯邦訴訟,試圖叫停一項于3月發布、涉及聯邦合同中多元、公平與包容政策的行政命令。
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該命令要求各機構重寫合同條款,規定大學、交通系統和國防承包商必須證明,自己已經取消了政府所稱“帶有種族歧視性質的多元、公平與包容活動”,否則將面臨失去聯邦資金的風險。美國國防部長皮特·赫格塞思已介入海軍和空軍的晉升名單,阻止或拖延了十多名高級軍官的任命。他將這一做法描述為清除多元、公平與包容影響的努力。
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在聽證會和公開表態中,國防系統高層人士及其立場相近的機構警告稱,“多元、公平與包容議程”引入了以種族和性別為基礎的配額,凌駕于能力標準之上,并削弱征兵和戰備。支撐這場多線行動的,是一種頗具誘惑力的“后真相”敘事:多元化舉措天生帶有歧視性,會侵蝕純粹、客觀的能力標準。但每當一個復雜系統出現運行壓力,多元化總會在事實查明之前,先一步成為頭號嫌疑對象。
把包容性政策倉促歸咎為問題根源,并不是基于證據的公共政策,而是一種經過精心計算的政治性轉移,目的在于掩蓋美國關鍵基礎設施中那些嚴重卻并不顯眼的失靈。相關情況已經足以說明這一點。當一架美國航空公司的客機與一架美國陸軍直升機在波托馬克河上空不幸相撞后,高級官員幾乎在事故發生后幾分鐘內就登上電視直播,將災難歸咎于美國聯邦航空管理局的多元化招聘政策。
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其中包括:一條直升機航線在缺乏充分安全保障的情況下,將“黑鷹”直升機直接引導至一條正在使用的進近航道下方;涉事飛行器也缺乏有效的防撞技術。在這條因果鏈中,看不到多元化舉措或民權框架的影子。巴爾的摩弗朗西斯·斯科特·基大橋災難性坍塌后,人們也看到了幾乎完全相同的操作套路。當時,一些評論人士和政客立即把矛頭指向公平政策,仿佛包容性措施能夠讓一艘大型貨船撞上橋梁支撐柱。
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與之相對,聯邦調查人員關注的是機械導航故障、電力喪失,以及數十年來一直未被處理的結構性脆弱問題。當政客堅持把多元化說成美國空域、道路和軍事戰備面臨的首要威脅時,他們實際上是在玩一種危險的障眼法。看看今年夏天美國主要航空樞紐的停機坪就知道了。美國國內航空運輸目前已接近極限運轉。主要樞紐的空中交通管制員正在被迫連續每周工作6天、承受極度疲憊,而聯邦航空官員一邊下調人員編制目標,一邊承認受過訓練的管制員長期嚴重短缺。
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如果公眾接受“多元化本身就是威脅安全的核心危險”這一前提,那么社會和立法資源就會繼續浪費在撤銷常規招聘工具上。真正威脅旅客安全的基礎性問題——嚴重的崗位空缺、員工倦怠、老舊雷達系統,以及公共基礎設施投資的長期流失——仍會在背景中持續惡化。
這并不是說,所有多元化舉措都不容批評。和任何行政政策一樣,公平政策也可能設計不當。但圍繞如何建立更公平的招聘制度展開基于數據的討論,與在毫無實證依據的情況下堅持認為這些制度應為橋梁坍塌、飛機相撞或軍力衰退負責,兩者在結構上有著巨大的差別。前者是一場艱難卻必要的討論,關乎公共機構如何學習和改進;后者則是一種犬儒的做法,目的恰恰是讓這些機構不必真正改進。
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