廣東
七月初，世界網壇的目光投向倫敦，在這片被視為草地最高榮譽的賽場上，大坂直美終于在此迎來渴望已久的突破，她在第三輪僅耗時65分鐘以6-1/6-3速勝卡薩金娜，職業生涯首度闖入草地大賽16強。過去五次征戰倫敦，她從未在此進入第二周，而今年，她不僅創造最佳戰績，更以不失一盤的強勢姿態獲勝，這般火熱的手感，已讓她的名字悄然出現在冠軍討論之中。
作為公認的“硬地女皇”，大坂直美曾憑借一座座硬地大賽冠軍登頂世界第一，但紅土與草地這類自然場地，始終是她難以逾越的屏障。然而進入產后復出的這幾年，變化正在悄然發生，直至本周終于結出了果實。
事實上，大坂直美在職業生涯早期便展現出了優異的草地天賦。2017年，年僅19歲的大坂直美首次亮相倫敦草地大賽，便取得女單32強的優異成績，然而此后九年，大坂直美再未向前邁出一步，草地滑步、低彈跳擊球一度始終令她難以適應。轉機出現在這個賽季，在托馬什·維科托夫斯基加入教練團隊之后，兩人在合作的第一個草地賽季便收到顯著成效，這位波蘭名教頭帶來的訓練方法徹底改變了大坂直美對草地的認知。
在草地賽季開打之前的備戰期，兩人于大坂直美的訓練基地會面，維科托夫斯基設計了一系列訓練動作，包括要求她頻繁上網、在非舒適區擊球、感知來球的速度而非單純依賴力量。這些訓練讓她對來球的判斷力大幅提升，也讓她不再懼怕來到網前，而這恰恰是草地得分的關鍵手段。
“他嘗試讓我用很多非常規的方式思考問題，我以前在草地上打法很固執，總想著把硬地的套路搬過來，現在我明白了，草地比賽是更流動的，你必須順著它的節奏走。”大坂直美在采訪中說道。
就在上一周的巴特洪堡草地賽，大坂直美一盤未失闖入決賽，創下個人草地巡回賽最佳戰績。她手中的那把YONEX EZONE 98同樣功不可沒，這款球拍的高容錯率和靈活揮重，讓她在草地上從容調整拍面角度，打出穿透力極強的平擊球。
接下來站在大坂直美面前的是世界第一薩巴倫卡，兩人今年已交手三次，大坂直美未嘗勝績，但此番是雙方首次在草地上碰面，截然不同的場地，意味著一切皆有可能，這或將成為她挑落球后的最佳機會。“我知道她有多強，但我也知道自己現在能在草地上做到什么。”大坂直美語氣平靜，眼神里卻沒有半分退讓，她已準備好在這片萬眾矚目的場地上，向世界第一發起最強力的一擊。
（文、編輯：王菲，圖：視覺中國）
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