北京
還記得1972年那部被稱為擁有“史上最令人難以置信、最難忘結局”的影片嗎？沒錯，《惡魔之雨》（The Devil’s Rain）再一次以驚艷的4K修復版回到了觀眾視野中，這次由Severin Films傾力打造。雖然它從未躋身真正意義上的經典殿堂，但這顆70年代超自然題材的“時間膠囊”，卻依然靠著神仙卡司、絕美的攝影和那個夸張到令人永生難忘的結局，吸引著新一代影迷的獵奇目光。
關于這部電影的幕后，還有一段有趣的軼事。本次修復版的影評人透露，自己多年前曾與影片的聯合編劇蓋布·埃索（Gabe Essoe）有過短暫合作，當時埃索想出版一本關于《人猿泰山》的收藏指南，卻遭到了拒絕。兜兜轉轉多年后，這位影評人發現自己正在評價埃索執筆的電影，不禁感嘆緣分的奇妙。這或許也從側面印證了，《惡魔之雨》本身就是一場因緣際會下的瘋狂產物。
影片預告曾以極度夸張的措辭宣稱：它的結局“絕對是有史以來任何電影中最不可思議、最令人難忘的結局”。五十年后的今天再回看，這當然是宣傳的噱頭，但那個幾乎成了物理特效狂歡派對的結尾，確實會在任何看過的人記憶里占據一個荒誕卻牢固的位置。正因如此，它才會在多年間收獲了一批忠實的追隨者。
《惡魔之雨》講述的是一個跨越數百年的詛咒故事。普雷斯頓家族因先祖背叛了撒旦教領袖柯比斯（厄內斯特·博格寧飾演），而陷入無盡噩運。柯比斯手握一個名為“惡魔之雨”的精致容器，里面囚禁著無數折磨的靈魂，卻因丟失了門徒名錄而無法將這些靈魂獻給撒旦以完成他的地獄盟約。隨著家族女主人愛瑪（艾達·盧皮諾飾演）和兒子馬克（威廉·夏特納飾演）相繼失蹤，作為弟弟的湯姆·普雷斯頓博士（湯姆·斯凱里特飾演）、他擁有超感官感知的妻子朱莉（瓊·普拉瑟飾演）以及同事薩姆·理查茲博士（埃迪·阿爾伯特飾演）不得不挺身而出，試圖阻止柯比斯的邪惡計劃。故事的走向充滿了70年代特有的撒旦崇拜與超心理學混搭的詭異風味，而結尾處對“誰才是贏家”給出的答案，同樣帶有那個時代特有的黑色宿命感。
從技術層面來看，這部影片不乏亮眼之處。片頭伴隨不和諧音樂出現的希羅尼穆斯·博斯式怪誕畫作，以及1972年《石像怪》老牌演員伍迪·錢布利斯的驚鴻一瞥，為影片營造了絕佳的開場氛圍。但一個略顯出戲的選角瑕疵是，當時44歲的威廉·夏特納要扮演57歲的艾達·盧皮諾的兒子，這確實需要觀眾努力說服自己。影片的敘事方式也相當任性——它幾乎是把觀眾丟進一團迷霧中，讓人在缺少關鍵信息的情況下去自行拼湊事件全貌。這或許會被一些影評人視為敗筆，但那種浸入骨髓的荒蕪感卻意外地令人著迷。比如那個狂風席卷的西部鬼城，里頭住滿了如同《最后一個人》中變異人一般的無眼黑袍仆從，這個畫面即便放在今天來看，依然擁有足夠令人屏息的視覺沖擊力。唯一略顯刻意的，大概就是那株過于“恰到好處”的滾草——哪怕影片沒有真的把小鎮命名為“煉獄”，那片死寂之地的每一寸土地也早已寫滿了這個單詞。
縱然《惡魔之雨》的某些部分在今天看來更像一部偶爾越界的有線電視電影，但它的確是一瓶能夠完美捕捉70年代邪典趣味的時光膠囊。從ESP超能力到撒旦教儀式，再到全然放飛自我的夏特納式表演，不管你是想補課邪典恐怖片，還是單純想在聚會時找一部能和朋友一起驚呼“這什么鬼”的作品，這部前所未有的4K修復版，都是一個不容錯過的選擇。
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