北京
北京時間7月4日，世界籃壇的視線短暫地離開了NBA休賽期的交易流言，聚焦在加拿大漢密爾頓的一座球館內。謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大，這位剛在西部決賽折戟的超級巨星，時隔近兩年重新披上國家隊戰袍，在家鄉父老面前砍下26分，率領加拿大男籃以110比84大勝波多黎各，取得世界杯預選賽關鍵一勝。
自俄克拉荷馬雷霆在西部決賽輸給圣安東尼奧馬刺、衛冕之路戛然而止后，這是SGA首次站上正式比賽的場地。僅僅27分鐘的上場時間里，他就向所有人證明，自己的競技狀態沒有絲毫生銹。盡管他自己承認，尤其是在第一節，感覺有些喘不過氣，但他很快就找回了節奏。比起大勝的比分，更讓球迷津津樂道的是，這一次的SGA呈現了另一個版本。在主教練戈迪·赫伯特的體系中，他大量時間從無球打起，與印第安納步行者后衛安德魯·內姆哈德共享控球職責。據赫伯特透露，這正是SGA主動要求的打法，他希望更多地嘗試這一角色。
在這場大勝中，比26分更珍貴的畫面，或許是SGA難得一見的情感流露。他與表弟、進步最快球員得主尼克爾·亞歷山大-沃克并肩作戰，當他連續給沃克傳出的三分球轉化為打鐵時，這位兩屆MVP的臉上露出了一絲無奈又寵溺的微笑。賽后談到與親人同臺，SGA罕見地打破了堅硬的球星外殼：“那些經歷對我來說太瘋狂了，能在這個水平上打球。回想我們的職業生涯，我曾給過他無數次跨越全場的長傳，那時候我們還只是小孩子，穿著松垮的球衣，襪子拉到膝蓋上頭，腳蹬著大碼球鞋。我們一路走來的每一步，籃球生涯的每一個節點，彼此都在。如今還能一起站在這么高水平的賽場上，這種體驗難以言表，甚至讓我在比賽中間都破了功。”這種直白而動情的表達，讓球迷看到了他在慘烈的NBA季后賽之外，柔軟而真摯的一面。
必須坦誠地說，球迷們沒有忘記他在對陣馬刺系列賽里低于個人常規標準的投射，那輪季后賽場均入賬25.9分，卻有40.9%的投籃命中率和28.6%的三分命中率。但即便如此，他依然是雷霆無可爭議的進攻基石。休賽期至今，雷霆留住了哈爾滕施泰因卻在側翼輪換上動了刀，送走了以賽亞·喬和阿隆·維金斯以清理薪資空間，這使得外界對SGA肩上的擔子有了新的掂量。然而在漢密爾頓的TD體育館，當SGA在首節連中三記中投，并用雙手指向底線附近的觀眾，當他在第四節用一記轉身拋投打中并造成加罰時，全場震耳欲聾的MVP呼喊，洗刷了NBA苦戰的硝煙。“這一切太棒了，太特別了，”SGA真誠地回應著這份厚愛，“能在這群看著我長大的鄉親們面前打球，這樣的機會我一刻也不覺得理所當然。他們對我真的太好了。”他甚至開心地開起了玩笑：“漢密爾頓，或許真的應該擁有一支NBA球隊。”話音剛落，誰都能聽出這絕非僅是一句玩笑，而是他對這片土地最深沉的回饋。人們也自然想起了2024年巴黎奧運會，那次他帶領加拿大以不敗戰績小組出線，卻又在四分之一決賽倒在東道主法國腳下的往事。如今在新帥赫伯特的帶領下，加拿大籃協堅持要求球員們必須隨時能出戰，而SGA用一場酣暢淋漓的主場首秀，宣告了忠誠與歸屬。
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