北京
美國250歲生日這天，Space.com的編輯們翻遍了歷史檔案，只為了回答一個問題：1776年7月4日那晚，富蘭克林和杰斐遜抬頭看到了怎樣的夜空？答案藏在一個你可能從未想過的細(xì)節(jié)里——當(dāng)時人類連飛行器都還沒發(fā)明出來。
人類最早的飛行嘗試要追溯到古代中國的風(fēng)箏，文藝復(fù)興時期達(dá)芬奇畫過一堆沒造出來的飛行器草圖，但直到美國建國，人們的雙腳始終穩(wěn)穩(wěn)踩在地面上。這個時間差很有意思：人類用了幾千年才離開地面，但從萊特兄弟的第一次飛行到登上月球，只用了66年。
Space.com的Podcast節(jié)目《本周太空》第217期翻出了一份七月日歷：從1958年美國正式加入太空競賽開始，每年獨立日前后都有不少發(fā)射和著陸任務(wù)。主持人羅德·派爾和塔里克·馬利克聊到幾個他們私心最愛的美國太空任務(wù)，那些發(fā)射日期恰好撞上國慶日的，像是太空計劃給國家獻(xiàn)上的生日煙花。
夜空的記錄方式也很有意思。1776年的人用肉眼和簡單的星圖追蹤天體，天文愛好者專欄作者喬·拉奧在文章中還原了當(dāng)時的天象：沒有光污染的夜空中，銀河清晰可見，行星的運(yùn)行軌跡被精確記錄。250年后，望遠(yuǎn)鏡技術(shù)從伽利略的折射鏡進(jìn)化到了詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡，我們認(rèn)知的太陽系范圍也翻了無數(shù)倍。
為了慶祝這個特別的日子，火箭模型品牌Estes推出了限量版“自由之星”，紅藍(lán)配色的箭體設(shè)計和獨立日主題呼應(yīng)。與此同時，NASA策劃了一系列“美國250”紀(jì)念活動，阿爾忒彌斯2號的助推器上將出現(xiàn)“火箭的紅光”字樣，那是一句改寫自美國國歌《星條旗》的致敬。
Space.com還在網(wǎng)站虛構(gòu)了一個1776年的自己——如果那個年代就有太空新聞網(wǎng)站，頭版會報道什么？可能是“木星衛(wèi)星新發(fā)現(xiàn)：伽利略的理論被證實”，或者“今晚月相預(yù)告：適合出海捕鯨”。這個穿越玩笑的最后，編輯們認(rèn)真提了一個問題：下一個250年，人類會走到哪里？
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