二戰結束80年后,一艘曾運送盟軍戰俘的日本“地獄船”——“豐福丸”號的殘骸,已在菲律賓海岸附近被確認。這一發現由“地獄船紀念基金會”公布,并于6月初在探索頻道節目《未知探險》中播出。據探索頻道6月初發布的聲明,這處沉船位于菲律賓呂宋島三描禮士省外海,距離人們此前認為“豐福丸”號沉沒的位置30多英里,水深160英尺。
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二戰期間,日本曾將130多艘貨船和客輪改作運輸船,在極不人道的條件下運送盟軍戰俘和被強迫勞動者。這些運輸船因環境殘酷而臭名昭著,“地獄船”一詞也由此而來。據估計,超過125000名盟軍戰俘曾被運上這類船只,其中約20000人死于船上。
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1944年9月,“豐福丸”號被盟軍魚雷擊沉。這艘船在不到3分鐘內沉沒,造成1000多名英國戰俘和200多名荷蘭戰俘死亡,成為戰爭期間最慘重的“地獄船”悲劇之一。
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“地獄船紀念基金會”研究員約翰·杜雷斯基重新發掘埋藏在軍事檔案中的美國和日本文件后,得以鎖定一處沉船遺址。該遺址與“豐福丸”號最后已知位置及其特征相符。“日本方面的資料記錄了船隊遭襲地點以及哪些船只被擊中——這被視為確鑿證據。”基金會創始人、已退役的美國海軍軍官蘭迪·安德森說。
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《未知探險》聯合執行人喬希·蓋茨與基金會合作,聯合水下成像專家埃文·科瓦奇斯,以及海洋成像技術有限責任公司的海事考古學家卡爾文·邁爾斯博士,展開了一次正式確認沉船身份的任務。
通過一系列深水潛水作業,團隊在船體殘骸中發現了人類遺骸,并將沉船尺寸與“豐福丸”號的數據進行比對,最終確認這處殘骸正是“豐福丸”號。“所有線索都對上了。這艘船的尺寸正確,位置正確,年代也吻合。這被確認為‘豐福丸’號。”歷史學家蒂姆·貝肯索爾說。
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蓋茨說:“‘地獄船’的故事,是二戰歷史中一段必須被揭示出來的篇章。希望促成這一突破性發現的研究和潛水行動,能為1000多名作出最終犧牲的軍人家屬帶來些許告慰。”他說:“能與‘地獄船紀念基金會’一道紀念他們,是一種榮幸;他們不再是無名失蹤者。”
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基金會在6月的一份聲明中表示,“這一發現是保存那些在‘地獄船’上受難并死去者歷史記憶的重要一步”。基金會還表示,與所有“地獄船”沉船一樣,這處遺址被視為海上戰爭墓地,應當得到最高程度的尊重。沒有任何文物被打撈出水,基金會仍將致力于紀念、教育和歷史保存。
作者:米麗婭姆·塞拉-艾塔姆
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