那位63歲的奶奶作家,她的筆下藏著一個世紀的秘密。
1930年代初,密蘇里州,大蕭條最嚴峻的時期。勞拉·英格爾斯·懷爾德和她的女兒羅斯正對著一沓手稿發愁。這本名為《先鋒女孩》的回憶錄賣不出去,母女倆對怎么修改各執一詞。母親想通過美化的濾鏡寫懷舊記憶,還在不想出版的段落邊上潦草地標注“不可使用”。女兒羅斯則極力主張戲劇化和聳動情節。可她們倆都不是特別較真事實的人——也較真不起,因為這本書的成敗,直接決定她們能不能填飽肚子。
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后來的故事我們都知道了:她們的第一次合作《大森林里的小屋》最終由哈珀兄弟出版社出版了,雖然版稅沒多少錢。出版社站在了母親這邊,把這本書定位給“青少年”而非兒童——那時壓根還沒有YA這個分類。編輯們下手很重:體罰和某些令人錯愕的種族主義內容被保留了,但母豬吃掉幼崽的故事被砍掉了,家里那頭叫蘇基的奶牛的悲慘結局也沒能幸免。事件發生的順序被調整來推動情節、增加戲劇性。必要時,大團圓結局甚至是編造的——比如第四本《在梅溪岸上》里找到并修復勞拉那只破布娃娃的章節。
作為“基于真實故事的第三人稱小說”,《草原小屋》系列成了關于家庭和拓荒生活的兒童經典,賣了超過6000萬冊。1970年代那部至今仍在各大電視臺重播的電視劇就是從這系列改編的,Netflix還要翻拍新版,7月9日開播。問題在于,作為“史實”,這些小木屋的故事做了大量刻意的刪減,這些刪減讓作者筆下那甜得發膩的故事變得復雜,甚至相悖。趁新版電視劇即將上線、小勞拉又要溫暖全美人心之際,我們來看看老太太當年都聰明地省略了哪些情節。其中一個關鍵點,就是關于書中真正主角——她的父親查爾斯·英格爾斯——那些不太體面的經商才能。
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