天主教教會是歐洲中世紀的一支重要力量，在文化、經濟和政治上對歐洲歷史都有著非常重要的影響，同時教會還會為所有民眾提供精神服務，以及其它的各種服務，承擔起了社會的許多基層事務，那么教會靠什么養活自己呢？難道是靠國王和貴族領主們每月打錢嗎？

中世紀歐洲教會靠什么養活自己？

中世紀的歐洲教會，有很多養活自己的方法，方式多種多樣，比如收稅，大名鼎鼎的“什一稅”就是歐洲人交給教會的一項重要稅收。什一稅在很長一段時間里都是實物稅，主要為農產品，其供養了許多教會人員，支持了許多教會服務。

按照規定，信徒們必須要將自己收入的十分之一奉獻給教會，這被稱之為什一稅，但其實什一稅并不總是繳納收入的十分之一，有時候信徒們只會繳納收入的十五或是二十分之一，甚至在一些特殊的地方，信徒繳納給教會的什一稅，其實是自己收入的四十分之一，有時候信徒還會拖欠或是根本不交什一稅。

除了什一稅外，教會還會從香油錢、婚喪嫁娶等項目上賺錢，至于治病驅魔、陪審、開設法庭等服務，他們也會收取勞務費。

售賣贖罪券也是教會的傳統撈錢手段，用于坑騙善男信女的金錢。其原理是這樣的：天主教認為人生而有罪，身上都背負著原罪，而耶穌被釘在十字架上救贖世人，功德無量，圣母以及很多其他的天主教圣徒也積累有許多“善功”，其除了補贖自己罪過外，尚有多余功勞，成為教會的“資產”，而教會就有權允許世人在所作善功不足以完全補罪時，花錢從教會獲得一些圣人的功德以抵償罪罰之債，所謂金錢一響，靈魂就升入天堂，說的就是如此。

售賣贖罪券雖然撈錢快，但這種行為對教會的口碑打擊很嚴重，畢竟傻子真不多，早期還行，但到了后期就玩不轉了，馬丁·路德就是為了反對羅馬教廷出售贖罪券，而撰寫《九十五條論綱》，直接揭開了歐洲宗教改革的序幕，最后導致天主教大分裂。

接納貴族子弟為神職人員也是教會的賺錢手段之一，中世紀時，或許是因為虔誠，或許是不想付女兒出嫁時的高額嫁妝，或許是不想分家產，或許是為了給自己的孩子找一份前程，很多貴族就會將自己的子女送入教會。

當時歐洲的貴族家庭通常會有3到9個孩子，而家中的女性和男性一樣具有繼承權，這無疑增加了負擔，按照傳統，嫁女兒時，做父母的還必須要為自己的女兒置辦一些豐厚的嫁妝，女兒多的貴族家庭甚至會掏不起，或是傷筋動骨，因此一些貴族就選擇將自己的一個或幾個女兒送進修道院當修女，當時百分之七十六的修女都來自有5個或5個以上孩子的家庭。而要想當神職人員也得花錢，必須要交給修道院許多錢財和供奉才行。

教會還會靠收取虔誠信徒的奉獻賺錢，中世紀的很多歐洲貴族都很虔誠，或是為了酬謝教會對自己的幫助，會贈送給上帝的仆人——教會許多土地和金錢，著名的“丕平獻土”直接讓教皇國出現在歷史舞臺，而其他歐洲貴族和平民對教會的貢獻也有很多，當時的歐洲人也很喜歡在死后，將自己的一部分或是全部遺產貢獻給教會，以換取靈魂的救贖和安寧。

在動蕩的年代，自由人為了保護人身以及財產安全，也會帶著土地找到教會，變更土地的所有權給教會，自己則成為教會的農奴或是雇農，這樣教會等于是平白得到了資產和勞動力。

除了捐贈以外，教會也會自行購買或是開墾土地（世俗統治者有時會把未開墾或是產權不明的偏遠土地承包給教會），這就導致教會手中的土地越來越多，占有大量的土地、山林、草原和河流等絕大部分生產資源，甚至還占據著城鎮、村莊和城市的所有權，是和貴族一樣的封建領主，這些產業為他們提供了大量財富。

到中世紀后期，乃至到了近代，教會有時候會占據所處國家五分之一，乃至三分之一的土地，而在意大利的那不勒斯王國里，教會更是一度占據了整個國家百分之六十五的土地！

土地產業是教會最賺錢的手段，中世紀的很多教區都有城鎮和城市，其屬于教會保護，或是根本就是在教會的地產上建立的，作為代價，城鎮和城市必須向教會繳納租金。就連法國國王都會租用教會的產業或是地皮，然后也得繳納租金給教會（象征性）。

在農村地區，教會會將土地分為自留地和租賃地，自留地由教會人員管理，租賃地則交由農奴來經營，作為代價，農奴們必須無償耕種教會的土地，每周必須要在教會的自留地上勞動三天或三天以上，要為教會在農田、草坪和樹林干很多工作，服各種勞役，如種地、安裝籬笆、砍柴、修剪果樹、修繕房屋、伐木、采摘、釀酒、搬運等等。并上繳大部分勞動產品作為地租，其有的時候是谷物，有的時候是幾頭豬，還有可能是紅酒、蜜蜂、蠟、香皂、油脂或是等價值的貨幣，通常農奴家庭收成的三分之一乃至一半都要繳納給教會。

在現存的一份中世紀年貢清單上，這樣記錄了一戶農奴家庭每年需要繳納給領主的東西：“兩先令的軍費，并需要送兩桶酒給主人，以求在樹林中養豬，每三年他應上交100塊木板及50米籬笆。每年冬天，他應耕地，應上交3只小雞和15個雞蛋，有需要時應參加勞動，此外，他應上交兩先令，以得到一半磨坊（使用權）。

在所屬土地上，教會還掌握有很多特權，農民們如果想要使用磨坊、砍柴、狩獵、畜牧，都必須要向教會支付代價，比如一些農民為了可以去森林里砍柴，就必須付給教會一車木頭，他要是想在森林里養豬，那么他需要貢獻幾桶酒給教會，為了獲得在草地上放羊的權利，農民們必須每三年交給教會上一只羊，如此種種。

如果農奴還會些手藝，那他就必須要上交一些手工藝品，如鐵器、木器、陶器、紡織品等等，農奴家中的女性也會被組織起來，進行紡織、染布和縫衣服等工作，用亞麻、羊毛等原材料不斷地進行加工處理，最后將勞動成果交給教會。

屬于教會的農奴們要是不想再當農奴，想要成為自由人，那么就需要向教會進行贖買，以此獲得自由身份，土地、貨幣等都可以作為“贖金”。

所有的這些在生產生活中獲取的物資，是教會賺錢和維持運營的重要來源，然后中世紀的歐洲教會一般也都有自己的產業，比如釀酒坊，事實上修道士們釀的酒在歐洲是很出名的，有很多種類，如葡萄酒、啤酒和蜂蜜酒等，很多時候銷量還不錯，這為修道院帶來了大量的金錢，甚至直至今日，很多修道院啤酒都很出名，有著專門的商標和工藝，被視為精釀啤酒界的頭把交椅。

很多教會之中的神職人員還是養蜂的一把好手，而蜂蜜在缺少蔗糖的中世紀，是歐洲人不可多得的甜味來源，價格不低，因此教會也會靠著養蜂產出的蜂蜜、蜂蠟賺錢。

而很有意思的是，教會內部的一些修道院、教堂也會出現破產或是養不活自己的尷尬，這很常見。這主要和教會管理人員的經營水平有關，經營水平高的修道院，會非常紅火，經營水平差的修道院則會陷入危機。比如中世紀的一些修道院就會因為院長本人缺少經濟頭腦，而昏招頻出，產出日少，為了維持修道院的運行，就只能不斷的賣出財產，將土地產業賣給或是抵押給商人，換取金錢來維持修道院，一位中世紀修女，這樣吐槽自己修道院的院長：

“（院長）她是一個差勁的商人，讓修道院陷入債務危機，修道院麻煩不斷，就要衰落了，我們也吃不飽，連續兩年她都沒給我們新衣服穿了。還有，未經您允許，她竟然擅自賣掉了森林和農田，還典當了一套我們這里最好的勺子，這也難怪，畢竟她從來都未盡分內之事，也沒和我們協商過任何事……不修繕房屋，讓我們唱圣歌的時候都是淋著雨滴。”

還有更慘的修道院，甚至不得不向商人借貸，才能生存下去：

“院里欠下了20英鎊（這在當時是筆不小的款子），這主要是由于院長的高額開銷，因為她經常騎行出國，假裝是在處理修道院的事務，但事實并非如此，她總是帶著一大班子仆人，在國外待很久，而且無論國內還是國外都經常舉辦奢華的宴會，對穿衣也講究的很，所以他披肩的毛皮飾面都價值100先令！”