【恐龍王國】美國發現腦袋不對稱的大型角龍

北美洲是角龍科的集中演化地，幾乎所有的進步角龍都是在這片大陸上被發現的，除了來自我們中國山東的中國角龍（Sinoceratops）。就在最近，美國又發現了一種新的角龍，其巨大的頭盾再次豐富了盾角家族的多樣性。

新角龍的化石發現于美國蒙大拿州北部的希爾縣米爾克河附近，時間是在2019年。隨著發掘，古生物得到了許多頭骨碎片，此外還有頸椎骨、右側肩胛骨、部分盆骨、尾椎骨等化石，化石編號為EMK 0012。

圖注：恐龍化石的發現地，圖片來自論文

圖注：恐龍化石發點部分，圖片來自論文

2024年，古生物學家在《PeerJ》發表了名為《馴鹿洛基角龍（角龍科，尖角龍亞科）來自坎帕階蒙大拿州朱迪斯河組及尖角龍類的快速區域輻射及極端地域性》（Lokiceratopsrangiformis gen. et sp. nov. (Ceratopsidae:Centrosaurinae) from the Campanian Judith River Formation of Montana revealsrapid regional radiations and extreme endemism within centrosaurine dinosaurs）的論文，正式將其命名為洛基角龍。

洛基角龍的屬名“Lokiceratops”來自于北歐神話中的謊言與詭計之神洛基“Loki”以及“ceratops”（意為“長角的臉”），因為其頭盾上的褶皺結構猶如洛基頭盔上彎曲的大角，而且化石的采石場就叫“洛基采石場”。洛基角龍的模式種名為馴鹿洛基角龍（Lokiceratops rangiformis），種名來自于馴鹿（Rangifer），這是因為馴鹿兩側的鹿角是不對稱的，就好像洛基角龍腦袋上褶皺結構不對稱一樣。

圖注：洛基角龍面部復原圖，圖片來自網絡

圖注：北歐神話中的洛基，圖片來自網絡

洛基角龍上一種大型角龍類，其模式標本體長可達6.7米，體重約5噸，比生活于同時代的梅杜莎角龍（Medusaceratops）還要大20%。洛基角龍給人留下最深刻印象的還是其幾乎占了全長三分之一的大腦袋，其腦袋前面是彎曲鋒利的角質喙，向后則是膨大隆起的巨大鼻腔，但是在鼻子上沒有角。

圖注：洛基角龍與人類的體型對比，圖片來自網絡

在洛基角龍的眼睛上方長著一對向兩側彎曲伸出的大角，而在其寬大頭盾邊緣還有夸張的上頂骨角。其實洛基角龍頭盾的第一對上頂骨角是向上生長的，第二對不僅尺寸突然變大，而且強烈向兩側彎曲，在第二對頂骨角下面則是許多小褶皺結構啦。與大部分角龍左右對稱的褶皺結構相比，洛基角龍則表現出強烈的不對稱，這很可能是病態現象，也就是病理學變化，該個體或許在生長中遭受過損傷或者其他疾病。

圖注：洛基角龍的頭骨線圖，圖片來自網絡

圖注：洛基角龍的頭部復原，圖片來自網絡

根據系統發育學分析，洛基角龍屬于尖角龍亞科（Centrosaurinae），與梅杜莎角龍和阿爾伯塔角龍有著很近的親緣關系，是姊妹演化支，共同組成了阿爾伯塔角龍族。有趣的是，發現洛基角龍的朱迪斯河組（Judith River Formation）還發現了另外八種角龍類，分別是梅杜莎角龍、艾伯塔角龍（Albertaceratops）、愛氏角龍（Avaceratops）、角龍（Ceratops）、朱迪角龍（Judiceratops）、墨丘利角龍（Mercuriceratops）、獨角龍（Monoclonius）、釘盾龍（Spiclypeus）。為什么同一時代會有這么多角龍類，它們扎堆不會出現有激烈競爭嗎？通過分析，古生物學家認為尖角龍族、厚鼻龍亞族主要在北方地區，而大鼻角龍族則生活在南方，導致這種分布的很可能是當時細長的拉臘米迪亞大陸不同維度的氣候差異以及恐龍很高的演化速率，或許正是這些原因才造就了當時尖角龍亞科令人眼花繚亂的多樣性。

圖注：尖角龍的系統發育學，圖片來自論文

圖注：生活在拉臘米迪亞大陸的角龍類分布圖，圖片來自論文

關于洛基角龍的有效性，部分古生物學家提出了質疑，他們認為洛基角龍其實是完全成年的梅杜莎角龍，因為角龍類在其一生中形態上可能會出現顯著的變化，當然這種觀點并沒有得到廣泛的支持。

圖注：美杜莎角龍復原圖，圖片來自網絡

洛基角龍生存于距今7500萬年前的白堊紀晚期，地點則是北美洲的西部，盡管今天化石發現地位于大陸內部，但是當時西部內陸海道將北美洲一分為二，而洛基角龍就生活在這片海洋西側的沿岸地區。除了具有親緣關系的大量角龍類之外，還有許多食肉恐龍生活在同一片棲息地，其中最恐怖的就是屬于暴龍科的懼龍（Daspletosaurus）、蛇發女怪龍（Gorgosaurus），它們也成為洛基角龍及其他植食性恐龍的天敵，不過靠著更大的體型以及群居習性，洛基角龍能夠與大型食肉恐龍周旋。

圖注：洛基角龍生態復原，圖片來自網絡

圖注：懼龍捕食角龍類，圖片來自網絡

PS：在廣州的正佳自然科學博物館中，有一具來自北美洲的梅杜莎角龍化石，它也是全世界三具完整美杜莎角龍化石中的一具，與洛基角龍有著很近的親緣關系。

圖注：正佳自然科學博物館中的梅杜莎角龍，圖片來自網絡

參考資料：

1.Loewen,Mark A.; Sertich, Joseph J. W.; Sampson, Scott; O’Connor, Jingmai K.; Carpenter,Savhannah; Sisson, Brock; ?hlenschl?ger, Anna; Farke, Andrew A.; Makovicky, Peter J.; Longrich, Nick; Evans, David C. (20 June 2024)."Lokiceratopsrangiformis gen. et sp. nov. (Ceratopsidae: Centrosaurinae)from the Campanian Judith River Formation of Montana reveals rapid regionalradiations and extreme endemism within centrosaurine dinosaurs". PeerJ.12: e17224. doi:10.7717/peerj.17224. ISSN 2167-8359.

2. (20 June2024). "Newly discovered dinosaur boasts big, blade-like horns".EurekAlert!. AAAS. Retrieved 20 June 2024.

文字編輯：江氏小盜龍

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