天道循環，報應不爽！害人如害己，元代雜劇《竇娥冤》便是這樣一段故事：竇娥的丈夫死后，與婆婆相依為命。地痞張驢兒垂涎竇娥美色，逼迫竇娥與他成親，嫌其婆婆在旁礙事，便買來羊肚，讓竇娥做一碗羊肚湯給她婆婆吃，然后悄悄在湯里下了毒。婆婆端碗正要喝時，忽然感到一陣惡心，便將羊肚湯遞給張驢兒的老子喝了。張驢兒的老子頓時七竅流血死了。張驢兒惱羞成怒，便將竇娥告到了楚州衙門。昏庸的楚州知府將竇娥屈打成招，判了斬首示眾。竇娥臨刑之時，滿腔悲憤地許下三樁愿望：一是刀過頭落，一腔熱血全部濺到樁上的白練上；二是六月飛雪，掩蓋她的尸體；三是楚州大地大旱三年。劊子手行刑之后，三樁愿望全部實現。后來，竇娥的父親竇天章考中進士，來到楚地考察吏治，夜得竇娥冤魂告狀，遂重新審理此案，為竇娥沉冤昭雪，將張驢兒凌遲處死，一眾貪官污吏也受到懲罰。

小說《紅樓夢》中也有一個類似這樣的故事。這個女人心地歹毒，欲以毒藥加害小妾，不料陰差陽錯，最后卻毒死了自己。這個女人就是薛蟠之妻夏金桂。

夏家也是世家大族，在戶部掛名的行商，與薛家是通家之好，只是后來夏家人丁單薄，家中只剩金桂母女兩人生活。她家在長安城外有幾十頃地的桂花，金桂因此得名。夏母從小對金桂嬌生慣養，致使金桂養成了“視自己如菩薩，視他人如草芥”的大小姐脾氣。薛蟠到長安做生意時，就住在夏家，對年方十七歲的金桂一見鐘情，于是托人作媒，娶作了正室。

金桂欲加害的小妾就是香菱。香菱本名甄英蓮，乃甄士隱之女，自幼被拐子抱走，長大后被賣與金陵鄉宦馮淵為妾，正要過門時，拐子私下又賣與薛蟠，致使兩家相爭，薛蟠指使一眾豪奴打死了馮淵，然后帶上英蓮，跟隨母親、妹妹到了北京，擦屁股的事就由賈雨村辦了。他們住進賈府后，英蓮就被賈母和王熙鳳改名為香菱了。

香菱為金陵十二副釵之首，在警幻仙子處的檔案是這樣的：只見畫著一株桂花，下面有一池沼，其中水涸泥干，蓮枯藕敗，后面書云：

根并荷花一莖香，平生遭際實堪傷。

自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉。

金桂外具花柳之姿，內秉風雷之性，見薛蟠風流成性，唯恐自己到了薛家后，淪為小妾，受到冷落，為了鈴壓薛蟠，暗暗定下計劃。此時薛蟠對香菱的新鮮勁兒還未完全過去，于是香菱便成了金桂亟待拔去的眼中釘、肉中刺！

她先說香菱的名字起得不好，說菱角哪有什么香氣？倒不如改為秋菱為好。香菱為人溫柔忍讓，心想改個名字有什么打緊，便從了她。

金桂從娘家帶了個丫頭過來，名叫寶蟾，也有幾分姿色，薛蟠得隴望蜀，經常有意無意地挑逗寶蟾。寶蟾也不是盞省油的燈，心里早知薛蟠的用意，也是半推半就。有道是“將欲取之，必先予之”，金桂看到眼里，一條毒計立即冒出。她故意給薛蟠和寶蟾留下空間，估計二人正要入港時，卻叫不明就里的香菱去其房間拿東西，頓時壞了兩人的好事，氣得薛蟠恨死了香菱，洗腳時，借開水燙了腳毆打香菱。

金桂也故意折磨香菱，一個晚上幾次叫香菱起來給她捶腿揉肩，攪得香菱疲憊不堪。

盡管香菱在薛蟠那里失了勢，金桂還是不肯放過香菱。她又悄悄往自己枕頭中埋了小紙人，上面寫著她的生辰八字，有五根針釘在紙人的心窩和四肢骨節等處。這叫“魘鎮”，是一種流傳已久的暗中害人的巫術。此時薛蟠正和寶蟾混得火熱，金桂故意說成是寶蟾干的，薛蟠哪里肯信？頓時猜測是香菱所為。于是不由分說，抄起一根門栓就去打香菱。香菱叫屈，薛姨媽聽見到，才將薛蟠止住。金桂見火候已到，哪里肯放過這個機會？就在旁邊煽風點火，氣得薛姨媽立即就要賣了香菱，幸好被寶釵勸住了。從此香菱便服侍寶釵去了。

金桂也想拿捏寶釵的，但試了幾次，覺得寶釵是個綿里藏針的厲害人物，只好作罷。

香菱一走，金桂又與寶蟾窩里斗。寶蟾就不是香菱了，雖然不敢打金桂，卻也是個撒潑耍賴、吊喉抹頸的主，鬧得薛家里外都不得安寧，薛蟠夾在中間，兩邊都不敢得罪，只能唉聲嘆氣！

后來，薛蟠因喝酒誤傷人命，惹了官司，被關進監獄，金桂獨守空房，寂寞難耐，便暗中打起了薛蟠之弟薛蝌的主意來。不想薛蝌是個正經人物，知道她和寶蟾未安好心，任憑兩人多番挑逗，只是不理，氣得金桂沒轍！

薛蟠被判死罪后，金桂又在家里鬧了一陣，忽然想讓香菱來陪她。薛姨媽說：“你放著寶蟾，還要香菱做什么？況且香菱是你不愛的，何苦招氣生？”但金桂不依，薛姨媽也只好叫香菱來。

金桂倒像換了個人似的，對香菱特別的好，眾人都不解，唯有寶釵說：“只怕不是好心罷。”

香菱生病了，金桂親自下廚做了一碗湯，正端給香菱時，卻因燙手，失手將湯碗砸了。其實金桂哪有這么好心，她是想毒死香菱，不料第一次失手了。

金桂又讓寶蟾去做湯。寶蟾心想：香菱哪配喝我做的湯？當下做了兩碗湯，一碗給金桂喝，一碗給香菱喝，故意在給香菱的湯里加了一把鹽。她剛端進屋時，卻被金桂攔住了，讓她去外面叫小子們雇車，說她今日要回家去。寶蟾見加鹽的那碗湯放在金桂面前，怕金桂喝了罵她，便趁金桂在后頭走動時，將未加鹽的那碗換了過來。哪知金桂更毒，卻在給香菱那碗湯里下了砒霜，等寶蟾一出去，就端起那碗湯給香菱喝。香菱胃口不好，只嘗了嘗就不要了，金桂就自己全部喝了。結果，喝完之后，就七竅流血，到底毒死了自己，可謂“自作孽，不可活”。

此處有兩個疑點：一，既然香菱也喝了有毒的湯，為何香菱沒有中毒？二，香菱已經服侍寶釵去了，金桂為何還想毒死她？

眾所周知，《紅樓夢》后四十回是高鄂續寫的，部分故事情節和人物結局并不符合原意，比如香菱和金桂的結局。根據檔案判詞，香菱應該是被金桂折磨死的，“自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉”，兩地者，兩土相加也，為圭；孤木者，木字旁也，合起來便是一個“桂”字。香魂，指香菱已死，且應死于金桂之前。

當然，像金桂這樣的人，必定是不會善終的。