讀過《紅樓夢》的人，大概都對一個(gè)細(xì)節(jié)印象深刻：

螃蟹宴上，平兒被李紈拉住喝酒，散場后和襲人一同回去。路上襲人請平兒到屋里坐坐，一開口就問——這個(gè)月的月錢，怎么連老太太和太太的都沒發(fā)？

平兒這才悄悄告訴她：月錢拿去放貸了，等利錢收齊就發(fā)。

表面上看，這像是閨蜜之間說句悄悄話。可仔細(xì)一想，不對啊，平兒是什么人？王熙鳳的心腹，掌管鑰匙的"總管家"。放高利貸這種事，本該爛在肚子里，她怎么會輕易告訴襲人？

答案只有一個(gè)：賈府的財(cái)政，已經(jīng)出了大問題。

而平兒告訴襲人，恰恰是她最精明的一步棋。

一、一場看似家常的鋪墊，句句都是伏筆

先看這場戲的前半段。

螃蟹宴吃到一半，賈母鳳姐都離席了，平兒鳳姐也有事先走了，不久平兒再次進(jìn)來。眾人問鳳姐怎么不來了，平兒說奶奶不得空，打發(fā)她來要幾個(gè)螃蟹回去吃。

李紈留平兒吃酒，又命嬤嬤送螃蟹給鳳姐。喝到微醺，李紈在平兒身上摸到一串鑰匙，便說："你就是你奶奶的一把總鑰匙，還要這鑰匙作什么。"

這話乍聽是玩笑，其實(shí)大有深意——鑰匙象征著財(cái)權(quán)。李紈在夸平兒能干，也在感慨自己身邊連個(gè)得力的人都沒有。

平兒說了一句：

"先時(shí)還陪了四個(gè)丫頭來，死的死，去的去，只剩下我一個(gè)孤鬼了。"

一句"孤鬼"，道盡凄惶。鳳姐那么威風(fēng)的人，身邊也是只減不增。眾人沉默半晌，不知誰說了一句：

"又何必傷心，不如散了倒好！"

話說到這個(gè)份上，已是一語成讖。整個(gè)賈府，從頂層的鳳姐到底層的丫頭，都在凋零。所謂的"鐵桶似的大觀園"，裂痕早就從內(nèi)部蔓延開來。

二、襲人問月錢，暴露了所有人的不安

鋪墊夠了，正戲才來。

散場后，襲人邀平兒到自己屋里坐。一坐下，襲人便問：

"這個(gè)月的月錢，連老太太和太太還沒放呢，是為什么？"

這話問得看似隨意，實(shí)則意味深長。

襲人是什么人？寶玉身邊的大丫鬟，月錢二兩銀子，在丫鬟里是頂級的。她從不缺錢花，平日里也不太在意這些。可她偏偏來問了。

她問的不是"我的月錢怎么還沒發(fā)"，而是"老太太和太太的還沒放"。

這說明什么？說明遲發(fā)月錢已經(jīng)不是第一次了，連底層丫鬟們都開始不安了。老太太和太太是最先該發(fā)的人，她們都沒拿到錢，這事兒就大了。

前面那一場喝酒、逗笑、訴苦、感慨，所有人都心照不宣地在做同一件事——套平兒的話。

大家哄著她喝酒，夸她能干，摸她的鑰匙，無非是想從這個(gè)掌財(cái)權(quán)的丫頭嘴里，探聽一點(diǎn)虛實(shí)：這個(gè)月，到底還能不能拿到錢？

所有人都在惴惴不安，只是不好開口。襲人做了那個(gè)開口的人。

三、平兒的高明：把財(cái)政危機(jī)，轉(zhuǎn)化成主子的小秘密

面對襲人的追問，平兒是怎么回答的？

"遲兩天就放了。這個(gè)月的月錢我們奶奶早已支了，放給人使了；等利錢收齊了才放呢。——你可不許告訴一個(gè)人去。"

這段話太妙了。妙在三個(gè)地方。

第一，"悄悄地說道"。

平兒故意壓低了聲音，擺出一副"我只告訴你一個(gè)人"的姿態(tài)。這個(gè)動(dòng)作本身就是一種安撫——你看，我都把主子的秘密告訴你了，你還不放心嗎？

第二，"你可不許告訴一個(gè)人去。"

這句話更是神補(bǔ)刀。原本是"拖欠工資"的勞資矛盾，被平兒這么一說，變成了"共同守護(hù)主子秘密"的閨蜜情誼。襲人非但不能往外傳，反而覺得自己被信任了。

第三，透露"一年不到上千的銀子"。

平兒主動(dòng)說出鳳姐放貸的利潤，就是要讓襲人知道：主子不差錢，只是暫時(shí)周轉(zhuǎn)不開。上千兩銀子是什么概念？相當(dāng)于幾十個(gè)丫鬟一年的月錢總和。鳳姐一年能賺這么多，還會賴你那二兩銀子？

三重保險(xiǎn)一上，襲人果然被說服了。但她還是忍不住笑了一句："拿著我們的錢，你們主子奴才賺利錢，哄的我們呆等。"

這話其實(shí)已經(jīng)有點(diǎn)不滿了，平兒怎么應(yīng)對？她反手就是一招：

"你難道還少錢使？你倘若有要緊事，用銀錢使時(shí)，我那里還有幾兩銀子，你先拿來使。"

你缺錢嗎？你又不缺。你缺的話，我先借給你。

這一下，徹底把襲人的嘴堵死了。你不是說"拿著我們的錢"嗎？好，我先墊給你，你還有什么話說？從"公司欠薪"到"同事借錢"，平兒用一個(gè)更高階的解決辦法，把問題消弭于無形。

高，實(shí)在是高。

四、平兒的"穩(wěn)"，恰恰說明賈府真的窮了

平兒處理得滴水不漏，可細(xì)想之下，這正是最可怕的地方。

如果賈府真的有錢，鳳姐根本不需要拿月錢去放貸。 更不需要等到利錢收齊才發(fā)工資。一個(gè)正常的家族，賬面上應(yīng)該有足夠的現(xiàn)金流來應(yīng)付日常開支。

可鳳姐的做法，說明賈府的財(cái)務(wù)已經(jīng)到了"拆東墻補(bǔ)西墻"的地步——月錢剛支出來就被放出去了，手里根本沒留余錢。

平兒為什么要用"悄悄告訴你秘密"的方式來安撫襲人？因?yàn)樗o不出一個(gè)確切的發(fā)錢日期。"等利錢收齊"——什么時(shí)候收齊？不知道。只能等著。

更重要的是，平兒作為掌管鑰匙的人，對鳳姐放貸的事一清二楚。她太知道這筆錢的風(fēng)險(xiǎn)了——放出去的利錢要是收不回來呢？要是借款人跑路了呢？她不敢想，更不能說。

所以她只能"棄小保大"，先把眼前催工資的人穩(wěn)住，至于以后的事，以后再說。

王熙鳳管家有多難？書中借平兒之口說過，鳳姐為了填補(bǔ)賈府的開銷，自己的嫁妝都典當(dāng)了不少。一個(gè)當(dāng)家奶奶，要靠當(dāng)自己的東西來維持大家族的體面，這本身就是個(gè)危險(xiǎn)的信號。

如果王夫人覺得鳳姐能力不行，隨時(shí)可以收回管家權(quán)。到那時(shí)候，鳳姐在賈府的日子就更難了。所以鳳姐必須撐住，平兒也必須替她撐住。

五、一場對話寫盡賈府?dāng)∠?/h5>

回過頭看這一整段，從李紈摸鑰匙，到感慨身邊無人，到"不如散了倒好"，到襲人問月錢，到平兒透露放貸——一環(huán)扣一環(huán)，句句是伏筆，字字是讖語。

李紈摸到鑰匙，是明寫財(cái)權(quán)；感慨人手凋零，是暗寫家業(yè)衰敗；"不如散了"，是一語成讖；襲人催工資，是財(cái)政危機(jī)的實(shí)錘；平兒遮掩，是山窮水盡前的最后一層窗戶紙。

曹公寫賈府的衰敗，從來不用大場面。他不會寫"賈府沒錢了"五個(gè)字，而是寫一個(gè)掌管鑰匙的丫頭，如何小心翼翼地替主子守住最后的體面。越是從容、越是遮掩，越顯得凄涼。

平兒告訴襲人放貸的事，看似是透露了秘密，實(shí)際上什么都沒解決——月錢照樣沒發(fā)，危機(jī)照樣存在，賈府照樣在走下坡路。

只不過，平兒用一席話，把一場"公司快倒閉"的恐慌，變成了"老板有錢只是暫時(shí)周轉(zhuǎn)"的談資。

可回過頭來想想，哪個(gè)健康的公司，需要員工替老板遮掩到這種地步？

賈府的冬天，早就來了。只是所有人都裝作看不見罷了。