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北方的臘月，寒風跟刀子似的刮臉，白山屯的雪下得沒腳脖子深，連村口老槐樹上的喜鵲窩都裹了層白霜。就在這冷得能凍掉耳朵的天，屯里的李老栓走了。

李老栓是屯里的老好人，無兒無女，就一個孫子叫李小滿，在南方的工廠打工。村長王大柱尋思著，老栓這輩子不容易，得等小滿回來送終，便跟屯里人商量，把老栓的遺體停在他家西廂房，守靈三天，等小滿趕回來再下葬。

守靈的活兒，沒人愿接——大冬天的，守著死人屋，心里發毛。最后，剛滿十八歲的狗剩應了下來。狗剩爹娘走得早，老栓以前常給他人家送熱乎飯，他念著這份情，咬咬牙說：“叔，我來守，不能讓老栓爺孤零零的。”

王大柱拍了拍他的肩，遞過去一盞長明燈和一捆桃枝，再三叮囑：“記住了，這長明燈不能滅，滅了就斷了老栓的念想；還有，千萬別讓貓靠近尸體，咱屯老輩傳下來的規矩，貓身上帶‘陰邪氣’，一跳過尸體，人就容易‘炸尸’，那可不是鬧著玩的！”

狗剩點點頭，揣著個熱乎乎的烤紅薯，裹緊了棉襖，鉆進了西廂房。

西廂房里冷得像冰窖，只有長明燈的火苗在微微跳動，映著老栓蓋著白布的遺體。狗剩把桃枝靠在門框上，搬了個板凳坐在燈旁，眼睛盯著火苗，不敢亂瞟。他想起小時候，老栓爺蹲在門檻上，給他剝糖吃，還教他編蟈蟈籠，心里一陣發酸，倒也沒那么怕了。

頭一天夜里，安安靜靜的，除了窗外的風聲，啥動靜沒有。第二天傍晚，王大柱送來晚飯，還帶來個消息：小滿買不到火車票，雇了個三輪車往回趕，估計第三天早上就能到。狗剩松了口氣，想著再熬一晚，老栓爺就能見著孫子了。

可到了后半夜，出事了。

當時狗剩正打盹，忽然聽見院墻外傳來“喵嗚”一聲貓叫。他猛地驚醒，心里咯噔一下——王大柱的話還在耳邊呢！他趕緊起身，往門口瞅，只見一道黑影“嗖”地從門縫里鉆了進來，正是一只瘦得皮包骨的流浪貓，估摸著是凍壞了，想找個暖和地兒。

“去！快走！”狗剩急了，抓起地上的桃枝就揮，可那貓跑得飛快，直往西廂房里沖。狗剩追在后面，眼看著那貓“噌”地一下，從老栓的遺體上跳了過去！

就在貓落地的瞬間，西廂房里的長明燈“噗”地滅了。緊接著，狗剩看見蓋在老栓身上的白布動了一下，然后，老栓的胳膊慢慢抬了起來，白布滑落到地上——老栓坐起來了！

狗剩嚇得魂都飛了，腿肚子直打顫，嘴里喊不出聲，只能往后退。只見老栓的臉煞白，眼睛半睜著，沒有一點神采，嘴角微微咧著，像是在笑，又像是在哭。他慢慢從炕上挪下來，腳剛沾地，就朝著門口的方向走，步子發僵，跟提線木偶似的。

“老、老栓爺……您、您別嚇我啊！”狗剩終于喊出了聲，轉身就往門外跑，連滾帶爬地沖進了王大柱家。

王大柱正睡得香，被狗剩的哭喊聲吵醒，一聽“炸尸了”，嚇得趕緊穿衣服，又叫上屯里懂點“門道”的張大爺，拿上桃枝、糯米，往老栓家趕。

到了西廂房門口，就看見老栓正僵著身子，在院子里轉圈，嘴里還發出“嗬嗬”的聲音，像是在找什么。張大爺趕緊把糯米撒在老栓周圍，又用桃枝輕輕碰了碰他的胳膊，低聲說：“老栓，有話咱好好說，別嚇著孩子，小滿快回來了。”

可老栓像是沒聽見，依舊在轉圈，轉著轉著，突然朝著村口的方向走去。王大柱一拍大腿：“壞了！老栓這是惦記小滿，想去找他！”

這時候，屯里的人都被吵醒了，男人們拿著鐵鍬、扁擔跟在后面，女人們則在屋里嚇得直哭。老栓走得不快，但誰也不敢攔——張大爺說，詐尸的人認死理，硬攔容易出事，只能順著他的意，等他心愿了了，自然就會平靜。

狗剩也緩過勁來，跟在后面，心里又怕又疼——老栓爺都走了，還惦記著孫子，這是得多想他啊！

就在老栓快走到村口時，遠處傳來了三輪車的“突突”聲，車燈照得雪地里亮堂堂的。小滿從車上跳下來，身上還帶著南方的潮氣，一看見前面的人群，還有那個熟悉又陌生的身影，就喊著“爺爺”跑了過來。

“爺爺！我回來了！您咋在這兒啊！”小滿撲到老栓面前，眼淚一下子就流了下來。

就在小滿的手碰到老栓胳膊的瞬間，老栓的身體猛地一震，然后慢慢停下了腳步。他的眼睛眨了眨，似乎有了點神采，低頭看著小滿，嘴角動了動，像是想說什么，卻沒發出聲音。過了一會兒，他的身體慢慢軟了下來，“撲通”一聲倒在小滿懷里，再也沒動過。

張大爺趕緊上前，摸了摸老栓的鼻息，又探了探他的脈搏，松了口氣：“沒事了，老栓心愿了了，走踏實了。”

第二天，小滿給老栓辦了葬禮。屯里的人都來幫忙，狗剩跟著忙前忙后，一點也不害怕了。下葬的時候，小滿把老栓以前編的蟈蟈籠也埋了進去，哭著說：“爺爺，您放心，我以后不出去打工了，就在屯里守著您，守著咱的家。”

后來，白山屯的人再提起這事，都說是老栓的孝心感動了“陰差”，才讓他能等見孫子最后一面。也有人說，是狗剩的情分，讓老栓不忍心嚇著他。但不管怎么說，屯里的人更信老輩傳下來的規矩了——停靈的時候，再也沒人敢讓貓靠近，長明燈也守得死死的。

開春的時候，小滿在老栓的院子里種了棵桃樹。他說，桃枝能辟邪，也能陪著爺爺。狗剩沒事就會去小滿家坐會兒，幫著打理桃樹，兩個人聊著老栓爺以前的事，就像老栓還在一樣。

有時候，風一吹，桃樹葉“沙沙”響，小滿就會笑著說：“你聽，爺爺在跟咱說話呢。”狗剩也會笑著點頭，他知道，老栓爺沒走，他一直在白山屯，在小滿身邊，在每一個惦記他的人心里。

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本故事為純原創民間故事，寓教于樂，旨在豐富讀者業余文化生活，所有情節根據民間口述整理而成。純文學作品，借古喻今、明道講理，勿與封建迷信對號入座！抄襲、侵權必究！

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