閑來無事,說個有意思的故事。

清朝有個書生,屢試不中后開始收集骷髏,每天對著骷髏讀自己寫的文章——這是什么概念?

相當(dāng)于現(xiàn)代人寫了十萬字論文投稿被拒八百次,最后只能對著自家貓念,還邊念邊哭。

問題來了:一個人得執(zhí)念到什么程度,才能連死了都不知道?

說起來,這事還得從江西婺源縣的一個倒霉書生講起。

真荊山這名字起得挺有氣勢,可惜命不好。

這小子文章寫得是真漂亮,當(dāng)?shù)赜袀€大儒看完他的文章,拍著大腿說:「此子英姿颯爽才氣無雙,將來必成大器!」

結(jié)果呢?

連著考了好幾次,次次名落孫山。

鄉(xiāng)親們都替他鳴不平,說考官有眼無珠。真荊山倒是看得開,每次都笑著說:「緣分未到罷了。」

可笑歸笑,日子還得過。

家里本來就窮得叮當(dāng)響,幾次趕考又花了好多錢,眼看著連下頓飯錢都快沒了。真荊山想丟了書本去種田做生意,妻子卻勸他:「書都讀了這么多年了,咬咬牙再堅持堅持。」

他聽了妻子的話,想著給人教書或者做幕僚,先賺點錢再繼續(xù)考。

可悲催的是,根本沒人愿意用他。

你想啊,連舉人都不是的書生,誰稀罕?那些大戶人家請先生,起碼也得是個秀才吧?

真荊山心灰意冷,索性把自己關(guān)在家里,不和任何人來往。

時間一長,這小子心理就出問題了。

真荊山養(yǎng)成了一個特別詭異的癖好——每次寫完一篇得意的文章,就跑到山里撿具骷髏回來。

然后放在桌上,一邊喝酒一邊給骷髏讀文章,每次讀完都痛哭失聲。

你說這得多魔怔?

這天,他又從山里抱回來一具骷髏,照例開始邊哭邊讀。

讀著讀著,真荊山突然發(fā)現(xiàn)不對勁——那骷髏的眼眶里,竟然流出了眼淚!

嚇得他魂飛魄散,差點沒從椅子上摔下來。

當(dāng)天夜里二更時分,真荊山正挑燈夜讀,忽然聽到有人罵道:「你個刨墳的賊,好大的膽子,就不怕天打雷劈嗎?」

他抬頭一看,桌前不知什么時候站著個女人。

二十出頭的模樣,兩鬢堆鴉眉如墨畫,一雙丹鳳眼正皺著眉頭瞪著他。

奇怪的是,真荊山看到她并不害怕,大概猜出了她的來歷。

他起身作了個揖,苦笑道:「像我這樣命運坎坷屢試不中的人,能遇到夫人這樣的知己,即便現(xiàn)在死了也沒有遺憾了。」

女子嘆了口氣:「你只是幾次沒中而已,可是我呢,死后連骸骨都不能保全。」

真荊山立刻表示愿意好好安葬她。

女子大喜,連忙跪下道謝。真荊山趕緊把她扶起來,這一碰到女子的手臂——完了,這貨欲火頓生,拉著人家姑娘的手就往床榻走。

你說這是不是犯賤?

女子臉色大變,甩開他的手就是一頓罵:「我本以為你是個正人君子,沒想到你和那些臭男人一個德性!」

真荊山這才反應(yīng)過來,羞愧得恨不得找條地縫鉆進(jìn)去。

女子冷著臉說:「我叫吳珠兒,世居海鹽縣。明末時我父親在京城殉難,我們一家逃難到南方。后來福王在金陵稱帝,我被選入宮中,還沒等得寵幸,金陵城就被攻破了。」

「我被一個參將擄走,他想讓我做小妾。我謊稱要洗漱,在浴室里用佩刀自盡,被他葬在山上。」

吳珠兒說完這些,眼神變得冰冷:「真沒想到,你竟然和他一樣。」

說完轉(zhuǎn)身就消失了。

真荊山站在原地,又羞又愧,恨不得抽自己兩個大嘴巴子。

第二天一早,真荊山當(dāng)了家里幾件東西,買了副棺木,把吳珠兒的骸骨重新安葬,還特意請人刻了塊碑,詳細(xì)記述了她的生平。

幾天后的夜里,吳珠兒又出現(xiàn)了。

這次她笑著道了個萬福:「公子果然是有情有義的真君子,我雖然不能以身相許,但我從小受名師教育,對科舉文章頗有心得,愿意為公子洗筆磨墨。」

真荊山大喜過望,立刻拿出最近寫的文章請她指點。

吳珠兒看完,盡心增減修改,他對她的才學(xué)佩服得五體投地。

一個鬼魂,竟然比活人更懂他。

吳珠兒看著真荊山,猶豫了一下,說道:「我有句話不知當(dāng)講不當(dāng)講——公子的文章沉博絕麗,只是立意太高,恐怕很少有人能理解。」

這話說到真荊山心坎里了。

他寫的文章確實太有深度,那些考官根本看不懂,自然不會錄取他。

從此以后,吳珠兒每晚都來陪他讀書。看他讀書刻苦,經(jīng)常和他品茶嬉戲,彈琴給他解悶,每次都通宵達(dá)旦。

活人給不了的理解和陪伴,鬼魂給了。

這諷刺嗎?當(dāng)然諷刺。

這天夜里,真荊山又寫了篇文章請吳珠兒斧正。她看完文章放在桌上,坐在旁邊一言不發(fā),神色凝重。

真荊山問哪里不好,吳珠兒嘆了口氣:「我本想幫你金榜題名,報答你的大恩大德。可是現(xiàn)在,我父親因忠心報國,被玉帝敕封做了靈芝館仙官,還把我招去做紫府侍書。」

「敕書前幾天就到了。我本想早點告訴你,又怕傷了你的心。如今離別在即,只怕從此再也沒有見面的機(jī)會。」

說完,吳珠兒拿出一把古琴,唱了首張祜的《宮詞》。

一曲終了,已經(jīng)泣不成聲。

她跪在地上拜了三拜,隨即消失無蹤。

真荊山舍不得她離開,跑到她墓前嚎啕大哭,大聲呼喊著她的名字。

從此以后,吳珠兒再也沒出現(xiàn)過。真荊山因思念過度,心情抑郁,竟然咳出了血。

你看,執(zhí)念這東西,真能要人命。

來年鄉(xiāng)試,真荊山帶病進(jìn)場考試。

按理說,他這次應(yīng)該能中——文章寫得確實漂亮,考官都點頭稱贊。

可最后關(guān)頭,考官因為理解不了他文章里的幾句話,把他從錄取名單里剔除了。

就這么幾句話,斷送了他的前程。

發(fā)榜后,真荊山看到自己又落榜了,病情更加嚴(yán)重,不久之后在旅店里病逝。

可這小子死了都不知道自己死了。

他走出房門,想去找吳珠兒,卻不知道該去哪里。就在他徘徊在曠野里茫然無措時,忽然看到幾輛華麗的馬車從東邊駛來。

馬車停在他跟前,一名女子掀開車簾,大吃一驚:「真的是公子!你怎么會在這里?」

真荊山一看,竟然是吳珠兒,頓時淚如泉涌。

吳珠兒笑著說:「我走后一直不放心你,特意繞道來看你。我聽說明年要開恩科,讓汪廷珍做順天府主考官。他一直很看重你,你去找他,肯定能幫你。」

她從頭上拔下一支華麗的玳瑁簪遞給真荊山:「我馬上要去赴南岳夫人的宴會,不能久留。你把這個換成錢,趕緊到京城去,不要惦記我。」

真荊山接過簪子,還想再說話,馬車已經(jīng)朝西邊疾馳而去。

一個鬼魂,比活人還關(guān)心他的前程。

真荊山現(xiàn)在已經(jīng)對科舉徹底死心,打算回家和妻子安心過日子。

可在路上遇到了同學(xué)曹澄,正要去京城。聽說他的遭遇后,曹澄鼓勵他去京城碰碰運氣。

真荊山?jīng)]錢,又不愿意賣掉吳珠兒送的簪子。曹澄說愿意負(fù)責(zé)路費,讓他以后慢慢還。

真荊山大喜過望,跟著曹澄進(jìn)京。

到了京城,他立刻去拜訪汪廷珍。汪廷珍非常欣賞他的才學(xué),把他安排在家里住,還把他送進(jìn)國子監(jiān)讀書。

第二年果然開了恩科。

有了汪廷珍的引薦,真荊山終于考中舉人,會試又高中,以殿試第三名的成績被選為翰林院編修。

二十多年寒窗苦讀,一朝金榜題名!

真荊山告假回鄉(xiāng)探親祭祖,一路上風(fēng)光無限,恨不得敲鑼打鼓告訴所有人:「老子中了!老子是探花郎!」

可等他進(jìn)了家門,看到的卻是——

妻子身穿孝服,滿臉憔悴。

真荊山大叫道:「夫人!我回來了!我中了進(jìn)士回來了!」

妻子看到他后大驚失色,臉色刷地變得煞白:「你……你一年前落榜,在旅店病逝,已經(jīng)過去一年多了……你是從閻王殿回來的嗎?我們好歹夫妻一場,你可不要嚇唬我!」

真荊山聞言如夢初醒。

他突然意識到——自己好像真的已經(jīng)死了。

那些考試,那些金榜題名,那些風(fēng)光,全都是執(zhí)念幻化出來的夢。

他不禁長嘆一聲。

身體瞬間消失,只剩下衣服和鞋帽,掉在地上。

這才是最大的諷刺——

一個人對功名的執(zhí)念深到什么程度?深到死了都不知道,還要在陰間把這個夢做完。

活著的時候,科舉制度不認(rèn)可他。

死了以后,他終于"如愿以償"了——在自己的幻覺里。

可那又有什么意義呢?

妻子守了一年多的寡,等來的只是一堆衣服。

那些所謂的功名利祿,那些所謂的金榜題名,到頭來不過是一場空。

真荊山用一生證明了一件事:當(dāng)一個人的價值只能用"成功"來衡量時,這個人其實早就死了。

只不過,他自己不知道罷了。