貴州有個老漢可太奇怪了，他白天去工地上工，晚上卻不回家，而是到山上，陪著500多個亡靈一起入睡。

他并不是無家可歸，只能睡在棺材邊，傍晚結束工作后，他會先回家，吃上一頓妻子親手做的飯。

暮色降臨，他瘦削的身軀走入夜色中，走向苗家人靈魂的歸所。

走向棺材洞

他的目的地是亡靈洞，在貴州苗族，尤其是在坪壩縣城和甲定村等地，一個村往往都是同姓聚居而成，亡靈洞就類似于同姓族群共同的祠堂。

坪壩亡靈洞掩映在青翠的樹木和藤蔓間，即使是天氣晴朗的白天，也不容易被人發(fā)現(xiàn)。

老漢顯然是已經(jīng)走得熟了，他的步伐不緊不慢，走向荒郊野嶺的步伐，竟然向走回家一樣安心、堅定。

村里大部分人對他都很敬重，畢竟夜夜都睡在寂靜的亡靈洞中，可不是人人都能做到的。

當然也有人酸溜溜的認為，老漢之所以愿意成為守棺人，肯定得了一大筆錢，那么事實到底是不是呢？

守棺人曾經(jīng)是榮耀職業(yè)

亡靈洞對貴族苗族人來說，是非常重要的，原因就藏在苗族人的歷史起源中。

棺材洞

貴州學者楊庭碩專門研究過苗族人的喪葬文化，他發(fā)現(xiàn)，洞葬是苗族人特有的處理先人遺體的方式。

苗族人認為，他們的祖先是蚩尤，兵敗之后從黃河流域遷徙，到了如今的長江平原一帶，形成“三苗”聚居。

后來又遭到堯舜等部落攻擊，他們只有再次遷徙，到達如今的云貴地區(qū)，曾經(jīng)的蠻夷地帶，以期獲得寧靜的生活。

但他們時刻都想再回故鄉(xiāng)，所以祖先們的棺木都不入土，就是希望有朝一日能被帶回去。

不入土

坪壩桃花村的守棺人叫劉朝先，他們村子里的守棺人原本是世襲制的，不是隨便找個人就能擔當?shù)摹?/p>

然而隨著時代的變遷，古老的故土漸漸留不住躁動的年輕人，守棺人這個在過去象征某種榮耀的職業(yè)，竟然變成了燙手山芋。

和別的年輕人想法不同的是，劉朝先從小就對亡靈洞里的東西充滿好奇，沒有人愿意當守棺人，他卻愿意接手。

劉朝先選擇了守護亡靈洞，也就意味著他放棄了去見識外面的花花世界，但他認為這是苗族后人應該堅守的一項職責。

苗族人有自己的民族傳承，關于洞葬的歷史，也在一代一代人的口口相傳中流傳了下來。

在苗語中，洞葬叫做“把洞杜”；把是“洞”的意思，洞杜是“尸體”的意思。

俯瞰洞葬之地

劉朝先記得，他們這一支苗族人洞葬的歷史是在一千多年前，由一個叫做阿捏的先人開始的。

當時人們在送阿捏上山埋葬的時候，在半路突然遇到大雨，一些路段被沖垮，抬著棺材實在是寸步難行。

人們只好先把阿捏的棺材放置在附近的一個山洞里，然后回去請教族里的長老們應該怎么辦。

長老們說，看來這是阿捏舍不得離開家人，他要在高高的山上看著大家，那就把他放在山洞里吧。

而人們也逐漸發(fā)現(xiàn)，當活著的人在山腳下可以遙遙望見祖先的方向時，會更有一種眷念和牽掛在心頭。

洞葬就這樣興起，并且逐漸成為了可以彰顯身份和榮耀的一部分，也就是說，不是隨便哪個人都能被洞葬的。

劉朝先說，比如在他們桃花村，只有劉氏族人才有洞葬資格，并且還要滿足60歲以上，或者生前對族人或者國家有著重大貢獻的。

擺放整齊的棺木

而在別的村落中，只有德高望重的長老、或者經(jīng)過大家一致認可的逝者，才能被洞葬。

不過，無論哪一支苗族，都認為意外橫死的或者尸身不完整的，是“不干凈”的死法，同樣也是不能洞葬的。

雖然最初的洞葬是臨時起意，但在不斷地發(fā)展中，洞葬已經(jīng)有了一系列嚴格的儀式。

每個苗族村寨都會有一個鬼師，相當于大家更熟悉的“大祭司”一職，他在洞葬儀式中最為重要。

死者要穿著一整套全新的苗族服裝入殮，再放上酒、肉、米飯等陪葬品，還有一些農(nóng)具、雨具等，真誠希望亡者在另一個世界順利生活。

苗族葬禮

近代少數(shù)還愿意洞葬的苗族人，還多了一項新規(guī)則，棺木里要放一半紙幣，另一半紙幣放在活著的家屬這邊。

棺材封好，等到天黑，村里的青壯年抬著棺材，要嚴格按照鬼師引領的路線行走。

亡者的家屬先去亡靈洞點好火把照明，儀式全部結束，家屬最后離開，一定要注意防火。

抬著棺木上山的路，一定不能是人走過的路，這是為了緬懷祖先們在一無所有的情況下披荊斬棘、艱難生活所吃的苦。

所以抬著棺木的人也不能享現(xiàn)成，最難的是還不能用刀清理野草和荊棘，如何能在各種規(guī)則約束下，順利達到亡靈洞，引路人至關重要。

鬼師不僅帶領活人，同時也是為亡者打開和祖先的溝通之路，所以他要一路不停地講述亡者的事跡，方便祖先們“接納”亡者。

人們把棺木放好之后，就要馬上離開，即使再舍不得，也不能回頭看，否則會讓亡者不得安寧。

洞葬場景

劉朝先從小在家鄉(xiāng)長大，對亡靈洞的了解也越來越深，他越發(fā)覺得，守棺人的工作非常有意義。

最后一個守棺人的堅守

劉朝先有自己的堅守，但一開始連家人都不支持他的決定，認為守棺人既不體面，也沒出息。

不過劉朝先把家庭和守棺的職業(yè)兼顧得很好，他在附近打零工的工資也是一分不剩地交給妻子，他的努力妻子都看在眼里，最終選擇了默默支持。

其實守棺人的工作還是很簡單的，他只每天去亡靈洞里轉一轉，清點一下棺木有沒有減少，有沒有被破壞就行了。

守護

接下來的時間，他可以回家做農(nóng)活，做任何事情，一開始晚上也沒有睡在亡靈洞。

可有一段時間，亡靈洞竟然遭到了盜竊，一些比較新的、木料比較好的棺材，陪葬品，以及一些尸體都被盜了。

棺木被盜倒也比較好理解，也許稍作處理還可以再售賣，尸體難道還有人要買嗎？

要說這個原因，還是源自于貴州苗族人不一樣的文化心理，他們信仰的不是神仙，而是鬼魂。

因此他們完全相信人死之后會進入另一個世界，在那里同樣需要財物流通，需要“生存”。

所以，當有尚未婚配的年輕人去世時，他的父母會想盡辦法幫他配個冥婚，亡靈洞的棺材裸露在外，想要獲得遺體非常方便。

俯瞰洞葬

這對于劉朝先來說，是不能接受的，如果不能守護祖先們的安寧，那他當守棺人還有什么意義。

劉朝先別無他法，只有選擇犧牲自己和家人相處的時間，晚上都住在亡靈洞旁。

鑒于亡靈洞具備的歷史意義，1987年，貴州文物局把這里劃定為了文物保護地和旅游景點，其中，平壩棺材洞因為安置了567具棺木，而成為黔中苗族洞葬的代表之一。

有了文物局的管理，不僅修繕了山下到亡靈洞的路，還為亡靈洞加封了圍欄和大鐵門，這讓劉朝先輕松了許多。

劉朝先也從傳統(tǒng)的守棺人，變成了文物管理員，貴州文物局還會給劉朝先每月300元工資。

工作中的劉朝先

這個工資對劉朝先來說，認可的意義大于實際，畢竟他在工地一天的工資就是150元。

他也多了一項新工作，向前來游覽的客人講解亡靈洞的歷史。

村里人只知道劉朝先現(xiàn)在有正式職業(yè)了，卻不相信他的工資如此之低，還以為他得到了不少錢。

劉朝先無暇顧及這些流言，寧愿把心思花在亡靈洞里，他幾乎記得洞中每一口棺材的故事。

比如編號516的棺木，應該就是劉氏先祖，距今已經(jīng)有1100年歷史了。

還有亡靈洞中有32具放在一起的比較小的棺材，當?shù)厝税堰@個稱作“娃娃棺”，孩子怎么能進亡靈洞呢？

32口小棺材

孩子們都是彼此的小伙伴，因為其中一個孩子感染天花，導致這些孩子相繼死于天花。

村里人舍不得將孩子們土葬，經(jīng)過商議之后，就想著干脆把他們都放在亡靈洞，這樣父母親可以隨時遙望他們；在另一個世界，孩子們也可以在一起。

劉朝先不僅記得這些令人心碎的孩子們，他還記得一些放在一起的棺木，他們是彼此是怎樣的親戚關系。

洞里一大一小疊起來的棺木，是一對父子；還有一口大漆黑棺材，里面是一對夫婦，這是后輩們條件好之后，才更換的好棺木，并把夫妻合葬在一起。

黑漆棺材

亡靈洞就是一個天然的溶洞，即使有著上千年的使用歷史，苗族人也并沒有對它多加改造，還是努力保持天然的面貌。

在貴州山區(qū)，亡靈洞通常是天然的卡斯特地貌，劉朝先守護的這個亡靈洞，大約有1000多平米，洞高約20米。

因而人們在放置棺木的時候，就要順應不同的地形，無法做到完全的井然有序。

仔細看棺木的位置，其實會給人亂中有序的感覺，劉朝先說，這是因為所有的棺木頭部都朝著東邊的方向。

朝著同一個方向

這也是從祖上就流傳下來的規(guī)矩，祖先總想著回到故鄉(xiāng)，而故鄉(xiāng)就在東邊，所以后輩們也要頭朝東邊。

亡靈洞口還擺放著一口孤零零的棺木，劉朝先記得這是一位大英雄的，不過沒有文獻記載，所以英雄的時代已經(jīng)記不清了。

苗族群居于山區(qū)，舊時容易遭遇豺狼虎豹等吃人的野獸，大英雄為了一方安寧，帶著村里的青壯年打死了一只老虎，獲得了人們的尊敬。

英雄死后，人們不僅恭敬地為他舉辦了洞葬儀式，還把他擺放在洞口，希望他可以繼續(xù)努力，守護另一個世界的安寧。

單獨放置的棺木

劉朝先用他單純對祖先的尊重和愛，把苗族文化記在心里，傳達給相關的科研人員。

除了這些獨特的習俗，亡靈洞還有更多的考古價值。

亡靈洞真的有價值嗎？

除了在苗族人之間口耳相傳的喪葬習俗，劉朝先守護的亡靈洞，還能看到苗族棺木的變化。

多種棺材

早期，是比較復雜的船型棺木，這是希望亡者在另一個世界也能順風順水。

在苗族人的生活受到重大損害的時候，也曾出現(xiàn)過原木棺材，直接在一棵足夠大的木頭上掏出能夠容納尸體的位置，制作起來比較簡單。

另外還有梯形的棺材和人們常見的棺材樣式，這些棺木，可以起到佐證苗族人歷史的作用。

劉朝先用心守護的亡靈洞，還出土過一件宋朝時期的衣服，這對了解當時苗族人的經(jīng)濟狀況、紡織技術和文化符號，起到非常重要的作用。

宋朝時期的衣物

考古工作者還在編號415的棺木里，發(fā)現(xiàn)了保存比較完好的蠟染衣裙，盡管已經(jīng)過去了上千年，衣裙上的彩色依然清晰可見。

就算是在外人眼中平平無奇的亡靈洞，也有它自己的故事，劉朝先就知道他守護的亡靈洞的傳說。

在苗族人剛到貴州地區(qū)不久，因為這里一直沒有人的蹤跡，所以完全處于原始狀態(tài)。

一條龍想要從這里經(jīng)過，但高高的山脈擋住了它的去路，它就想使用法力把山劈開。

沒想到貴州的山連綿不絕，它劈開了一座又一座，終于筋疲力盡，于是找了一處洞穴休息。

苗族人選擇龍洞存放棺材，實際上也是為了借龍的祥瑞之氣，讓祖先保佑后輩五谷豐登，家宅安寧。

這樣的傳說在甲定村栗木山的洞葬處也得到了印證，這里原本也有一千多具棺材，如今還剩下一百多具。

甲定洞葬

甲定洞葬是一個U型洞，洞內相對潮濕，所以棺木并沒有直接放在地上，而是停放在井字形的木架上，最多時兩具棺材疊放在一起。

洞口全是擺放整齊的棺木，幾乎沒有下腳的地方，其中一些棺木上，寫著“安息于龍宮”的大字。

在另一處洞葬口，還有一塊滄桑的石碑，正面寫著“龍村鎖匙”的字樣，背后記載著這處洞葬的來源。

據(jù)考察，貴州苗族的亡靈洞，至少有80多處，隨著歷史變遷，洞葬逐漸被放棄，大部位亡靈洞如今已無跡可尋。

綠樹掩映下的棺材洞

至今尚存的幾處大的亡靈洞，存在著不同特點，但洞穴對于苗族人的重要性，卻又能不謀而合。

把這些零碎的信息匯總起來，和貴州苗族歷史上的遷徙和洞穴生活相互佐證，便于對苗族歷史故事的考證。

苗語中的“翁勒翁咒”，是洪水黃河的意思，表示了苗族人最早的來處。

在苗族人的古老歌謠里，也有關于祖先不停遷徙的唱詞，這和亡靈洞存在的原因不謀而合。

貴州山區(qū)是我國最大的喀斯特地貌區(qū)，因此像亡靈洞這樣的溶洞很有很多，古時候的苗族人，很多活動也就和洞有關。

最初遷徙而來的苗族祖先，就是寄身在洞穴之中，有了相對安全的容身之所，他們才能留下來發(fā)展。

洞中生活的苗族

高坡苗族至今尚存的跳洞節(jié)，是他們一年中最熱鬧的節(jié)日，每年的正月初四到初九這五天，苗族人就會洞中聚集，跳起傳統(tǒng)的蘆笙舞。

對于苗族青年男女來說，洞穴還有一個作用——相親和約會，也會選擇在這里。

對于他們而言，人生的重要時刻都要和洞穴相關，這不僅是一種習慣，也是最祖先的緬懷。

洞葬的習俗已經(jīng)成為歷史，守棺人也變?yōu)榱宋奈锕芾韱T，如同劉朝先一樣。

甲定洞葬的文物管理員是村里的釀酒人兼任的，他的主要工作是守在去洞葬的路口，向前來探秘的游客賣上一束5塊錢的香。

甲定洞葬祭拜的香

對于劉朝先而言，他的身份變成什么并不重要，能有人來了解苗族歷史，他很歡迎。

更多的時候，仍然是他獨自一人守在這里，他堅定而緩慢地在崎嶇不平的山洞中來來回回。

只有看著熟悉的墓葬保持原樣，劉朝先才會微微地松一口氣，巡視完一圈之后，他會退回到洞外，默默地在石階上坐下來，有時候一坐就是一下午。

一個人守著棺材洞

總是有陌生人問他，一個人和這么多具亡靈在一起，難道從來不怕嗎？

對于外人而言，這是苗族人的集體墓地；但劉朝先不同，他自己的祖先和父母都在這里，只要內心坦蕩，有什么可怕的？

也許劉朝先之后，再沒有守棺人，但這不是他能左右的了。

他就希望在他百年之后，能夠采用洞葬的形式，永久地陪伴在親人旁邊，繼續(xù)守護這里。

對于如此堅守的劉朝先，您有什么看法呢？請在評論區(qū)分享您的觀點，您的支持是我創(chuàng)作的不懈動力！