在全球能源格局加速重構(gòu)、碳中和目標(biāo)倒逼能源轉(zhuǎn)型的當(dāng)下，中國(guó)核能發(fā)展正經(jīng)歷從鈾資源依賴到釷基技術(shù)突破的戰(zhàn)略躍遷。這一轉(zhuǎn)型不僅是破解能源安全困局的關(guān)鍵一招，更是中國(guó)以科技創(chuàng)新引領(lǐng)全球能源革命的里程碑。

回溯歷史，中國(guó)核工業(yè)自1955年起步便以鈾為唯一燃料，通過"兩彈一艇"工程構(gòu)建起完整的核科技體系。1991年秦山核電站并網(wǎng)發(fā)電，開啟核電商業(yè)化進(jìn)程，華龍一號(hào)等三代技術(shù)更使中國(guó)躋身全球核電第一梯隊(duì)。但鈾資源的"卡脖子"風(fēng)險(xiǎn)始終如影隨形，中國(guó)已探明鈾儲(chǔ)量?jī)H28萬(wàn)噸，而2035年核電裝機(jī)容量將達(dá)1.5億千瓦，屆時(shí)天然鈾需求將超全球現(xiàn)產(chǎn)量一半，進(jìn)口依賴度突破70%的警戒線。
這種資源稟賦與能源需求的嚴(yán)重錯(cuò)配，迫使中國(guó)必須尋找替代方案。轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在釷資源開發(fā)領(lǐng)域。中國(guó)釷儲(chǔ)量達(dá)28萬(wàn)噸，是鈾資源的3-4倍，其中77%集中于包頭白云鄂博稀土礦區(qū)。
2009年中科院?jiǎn)?dòng)專項(xiàng)研究，2021年甘肅建成全球首個(gè)2兆瓦液態(tài)燃料實(shí)驗(yàn)堆，2025年11月首次實(shí)現(xiàn)釷鈾核燃料轉(zhuǎn)換，成為國(guó)際上唯一運(yùn)行并實(shí)現(xiàn)釷燃料入堆的熔鹽堆。這一技術(shù)跨越使中國(guó)在第四代核電領(lǐng)域占據(jù)制高點(diǎn)，內(nèi)蒙古白云鄂博礦區(qū)的釷資源理論上可支撐全國(guó)2萬(wàn)年用電需求，徹底改寫"富煤、貧油、少氣"的能源版圖。
在能源安全層面，釷礦與稀土伴生的特性使中國(guó)獲得"買一送一"的戰(zhàn)略優(yōu)勢(shì)，稀土開采過程中附贈(zèng)的釷資源，相當(dāng)于以"零成本"獲取核燃料，同時(shí)解決稀土尾礦綜合利用難題。
經(jīng)濟(jì)性方面，1噸釷的能量等效于200噸鈾或350萬(wàn)噸煤炭，燃料循環(huán)利用率提升60%，配合熔鹽堆700℃高溫制氫能力，可大幅降低氫能生產(chǎn)成本，推動(dòng)能源結(jié)構(gòu)向"電-氫"雙核體系轉(zhuǎn)型。
安全性能的革命性提升更是釷基技術(shù)的核心優(yōu)勢(shì)，這種部署于內(nèi)陸干旱地區(qū)，破解核電"臨海而建"的選址困局，為西部大開發(fā)提供清潔能源基座，為全球核治理提供了中國(guó)方案。
站在全球能源轉(zhuǎn)型的十字路口，中國(guó)正以釷基技術(shù)為支點(diǎn)撬動(dòng)能源革命。根據(jù)規(guī)劃，2030年將實(shí)現(xiàn)100兆瓦模塊化反應(yīng)堆商用部署，2035年建成百兆瓦級(jí)示范工程，屆時(shí)釷基核電將與高溫氣冷堆、小型模塊化反應(yīng)堆形成技術(shù)矩陣。這種"鈾釷并舉"的供應(yīng)體系，幫助資源匱乏國(guó)家跨越傳統(tǒng)核電發(fā)展階段。當(dāng)內(nèi)陸沙漠的清潔電力點(diǎn)亮東部沿海的萬(wàn)家燈火，中國(guó)核能正以科技創(chuàng)新的內(nèi)涵，不僅保障14億人能源需求的戰(zhàn)略選擇，更是為人類命運(yùn)共同體貢獻(xiàn)的東方智慧。