在美國，人們呼吸著越來越臟的空氣

美國肺臟協會稱其為“全國空氣質量惡化的嚴峻跡象”：緬因州班戈是其三大“最清潔城市”榜單中最后一個。

報告稱，該國的空氣質量對數百萬美國人來說是危險的。近一半的人口——約1.52億人——呼吸著不健康的空氣，居住在一個協會給空氣污染評分不及格的縣。

大約有3290萬人生活在三項污染指標均未通過的縣，而有色人種居住在三項均不及格社區的可能性是白人的兩倍多。

臭氧和顆粒污染被認為是美國環境保護署測量的最廣泛且最危險的兩種污染物。美國環保署（EPA）將顆粒物——也稱為顆粒污染或煙灰——定義為漂浮在空氣中的固體和液體液滴混合物。它可能以污垢、灰塵或煙霧的形式出現。燃煤和天然氣發電廠制造了這種火災，汽車、農業、未鋪裝道路、工地和野火也是如此。

顆粒污染威脅人體健康，因為它極其微小——只有一根頭發的寬度——而且可能突破人體的正常防御。當人們吸入這些顆粒時，它們可能會卡在肺部并進入血液，導致刺激和炎癥。

即使在短期內，顆粒污染暴露也可能引發呼吸問題或心臟病發作。根據世界衛生組織的數據，顆粒物污染也被認為是全球過早死亡的重要因素。暴露會增加某些疾病的風險，如中風、哮喘、早產、癡呆、抑郁和焦慮。

臭氧污染，也稱為霧霾，是指地面臭氧的存在，當氮氧化物和電力公司、汽車廢氣、汽油蒸汽、工業設施和化學溶劑等化學物質與陽光發生反應時形成的。

暴露于臭氧污染短期內可能導致哮喘發作和胸痛。長期暴露還可能導致肺功能下降和過早死亡。

新報告中的數據來自2022-2024年，是環保署最新公布的數據。今年的報告中，臭氧污染影響的美國人數超過了前五年。顆粒物污染水平有所改善，但暴露于高污染水平的群體面臨的污染水平遠高于以往。

洛杉磯仍然是全國臭氧污染最嚴重的城市，報告發布的27年中，除一年外均如此。加利福尼亞州貝克斯菲爾德連續第七年全年顆粒物污染最嚴重，但今年短期顆粒污染有所改善。現在，阿拉斯加費爾班克斯在短期顆粒污染名單中排名最差。

緬因大學工程與計算機學院空氣污染與固體廢棄物課程的副教授讓·麥克雷博士說，有幾個因素使這座城市的空氣區別于全國大部分地區。

該地區受益于氣候系統、高度集中的森林地帶過濾空氣、遠離污染工業區，人口僅約33000人，因此路上的汽車數量較少。

“有時，壞空氣會沿海岸吹來，所以州南部地區會受到一些影響，”麥克雷說。

緬因州本身被稱為“國家尾氣管”，因為中西部和東北各州的發電廠和汽車制造商的污染會向緬因州漂移，但麥克雷說，“空氣污染控制隨著時間推移確實減少了這種影響。”

事實上，緬因州的兩位美國參議員被認為推動了美國一些最重要的空氣污染法規。

參議員埃德蒙·馬斯基推動了1970年的《清潔空氣法案》，該法案制定了首個聯邦污染限制，并創立了環保署。參議員喬治·J·米切爾協助制定了1990年《清潔空氣法》修正案，要求各州達到空氣質量目標并收緊汽車和卡車排放標準。

美國肺協會全國清潔空氣倡導助理副總裁威爾·巴雷特表示，這些保護措施的成功在特朗普政府下受到威脅。

巴雷特說：“我們關鍵的救命清潔空氣規則正在進行重大倒退，因為環保署正在偏離其公共衛生使命。”

美國環保署（EPA）已采取“美國歷史上最大規模的放松管制行動”，重新考慮了對電廠、石油和天然氣行業、汞和有毒空氣標準、溫室氣體報告計劃以及汽車和卡車污染的限制。

氣候危機也使呼吸清潔空氣變得更加困難。極端高溫、野火煙霧和干旱都加劇了空氣污染。