南非是一個位于非洲南部的大國，面積達到了122萬平方公里，人口約6200萬。這個面積在世界上已經算是領土大國，縱觀整個世界，面積在100萬平方公里以上的國家有29個，南非面積位于世界第24位。世界上面積在200萬平方公里以上的國家只有12個。南非歷史上面積一度達到了204萬平方公里，現在只剩下122萬平方公里，那么這是怎么回事呢？

第一，南非的建立。南非這個國家雖然是一個黑人國家，但在南非的發展歷程中，白人起到了很大的作用。南非黑人約占南非總人口的81％，有色人種約占8.8％，白人約占7.6%，亞裔約占2.6%。

南非地理位置重要，處在非洲大陸最南端，1488年，葡萄牙航海家迪亞士的船隊抵達非洲南端的好望角。1497年，葡萄牙航海家達伽馬繞過好望角，進入印度洋，最終抵達了印度。新航路開辟后，好望角的地理位置突顯。1652年，荷蘭東印度公司在非洲南部的開普半島，建立了殖民地，荷蘭移民被稱為布爾人。

荷蘭人的到來，加快了南非這片土地的開發，到18世紀初，開普殖民地的中心開普敦已經成為非洲南部的主要城市。但對南非黑人來說，白人的到來是災難。布爾人為了開發土地，抓捕了很多黑人奴隸。好在布爾人只是生活在沿海，南非內陸的廣大黑人仍然能過著比較安穩的生活。

到了1806年，英國打敗布爾人，占領了開普殖民地。布爾人為了躲避英國人，開始向南非內陸遷徙，南非黑人遭遇了滅頂之災，很多土地被布爾人占據。布爾人占據黑人土地后，建立了兩個白人國家，分別是德蘭士瓦共和國和奧蘭治自由邦。

1852年，德蘭士瓦共和國建立后，整個國家基本就是建在荒地上，原來只有黑人村落，沒有城市。德蘭士瓦的布爾人領導人比勒陀利烏斯，在阿皮斯河畔選擇了一個地區建城，將其命名為比勒陀利亞。1860年，比勒陀利亞正式成為德蘭士瓦共和國首都。直到現在，比勒陀利亞依然是南非行政首都。

1899年，英國挑起英布戰爭，英國軍隊規模達到了45萬，包括英軍和黑人軍隊，布爾人只有大約2.5萬軍隊。面對英國大軍，布爾人采取游擊戰，給英軍造成了很大損失。1900年，英軍占領比勒陀利亞，1902年，布爾人投降，兩個布爾人共和國都成為英國殖民地。

1910年，英國將自己控制的開普、納塔爾、德蘭士瓦、奧蘭治四塊殖民地整合在一起，建立了南非聯邦。

第二，南非吞并納米比亞。南非西北部的納米比亞，面積達到了82萬平方公里，海岸線漫長，約1600公里。納米比亞原本是德國殖民地，被稱為德屬西南非洲，是德國海外最大的一塊殖民地。1914年一戰爆發，英國各個自治領，包括加拿大，澳大利亞，南非，都出兵為英國效力。南非和德屬西南非洲接壤，1915年，南非出兵德屬西南非洲，擊敗當地德軍，控制了這塊土地。

1920年，國際聯盟將納米比亞交給了南非進行委任統治。南非控制納米比亞后，照搬在南非的統治模式，白人開始涌入納米比亞，控制了納米比亞的牧場，農場，廣大黑人沒有任何權利。1945年二戰結束后，聯合國建立，國際聯盟瓦解。1946年，南非白人政府宣布，納米比亞是南非固有領土，和南非歷史，地理，經濟深度融合。

1948年，南非開始在納米比亞推行種族隔離，1949年，南非議會通過了《納米比亞事務修正法案》，廢除了納米比亞作為殖民地的行政架構，將其并入了南非版圖，建立了南非的納米比亞省。至此南非完成了吞并納米比亞的法律程序，正式宣布納米比亞成為南非第六個省，南非面積達到了204萬平方公里。

第三，納米比亞獨立。白人南非時期，對內部實行種族隔離，對外部試圖稱霸非洲，還和以色列聯合，研發核武器。白人南非的所作所為觸犯了世界大國的利益。1960年，非洲迎來了殖民地獨立的浪潮，納米比亞也建立了自己的獨立組織，開始反抗南非的統治。

到了80年代，國際社會加大了對南非的制裁力度，南非經濟負擔加重，再加上內部黑人反對種族隔離，南非白人的統治逐漸瓦解。1990年，日薄西山的南非白人政府釋放了曼德拉，同意納米比亞獨立，白人逐漸喪失了政權。1990年，納米比亞正式脫離南非獨立，建立了納米比亞共和國。

此后南非白人政府垮臺，曼德拉成為南非第一任黑人總統。曼德拉承認殖民時代留下的殖民邊界，承認納米比亞獨立。包括鯨灣港和周邊島嶼原本是南非單獨管控的土地，不屬于德屬西南非洲范圍，但南非新政府也將其交給了納米比亞，和納米比亞正式劃定了邊界，至此南非面積只剩下122萬平方公里。