北京
一個挺反常識的事：《異形：火力小隊精英2》的開發商最近確認，PC版只上Steam和Epic，微軟的Xbox PC商店直接被踢出局。而且連Xbox Play Anywhere這種"買一份跨平臺玩"的福利也沒了。
要知道前作《異形：火力小隊精英》當年可是Xbox PC和Play Anywhere的正面案例。這游戲是個三人合作打異形的設計，玩法接近《求生之路》。發售后一段時間，它加入了Xbox Game Pass，同時上了Xbox PC和Play Anywhere，跟Xbox Series X|S版打通跨平臺聯機和跨平臺購買。當時看起來，微軟這套生態是跑通了的。
結果續作直接翻臉。Daybreak Game Company通過公關公司回復的原文是："We currently only support Steam and EGS stores for PC。"就這一句話，沒給解釋，也沒留余地。
這事尷尬的地方在于，它暴露了一個微軟自己其實也知道的問題——Xbox PC商店的"自然增長"一直很差。新上任的Xbox CEO Asha Sharma最近在內部備忘錄里跟員工攤牌："We have to be honest about where we are. We've got work to do. Players are frustrated with us, they feel like we haven't updated our console enough, they feel like our PC presence isn't very strong。"
她提到要讓Xbox"sweat every detail"，也就是死磕細節。具體動作包括：今年晚些時候會給Xbox PC商店來一波大更新；從Instacart挖了David Schloss負責平臺發現和搜索，這人之前把Instacart做大的，而且據說自己也是PC玩家，懂這行的用戶預期；還從GitHub和微軟內部的工具團隊調了工程師來搞開發者工具。
但問題是，開發者這邊的體驗似乎也是個爛攤子。我跟一些開發者聊過，Xbox PC商店的接入流程、工具鏈、后續維護，跟Steam比起來確實麻煩。前作《異形：火力小隊精英》當初也不是首發就上Xbox PC，是后來簽了Xbox Game Pass才加的。類似的還有《生化危機》系列：2代、3代、7代上了Xbox PC和Play Anywhere，但2代和3代的更新比Steam版慢了好幾年，基本等于棄療；8代是最近才進XGP；9代干脆沒影。
所以現在的情況有點微妙：開發者似乎只在簽XGP合同的時候，才愿意順便支持一下Xbox PC。一旦沒這個動力，就直接回歸Steam+Epic的雙平臺策略。Xbox PC商店變成了一個"需要額外付費才肯適配"的選項，而不是開發者主動想上的渠道。
這對微軟的生態系統規劃是個打擊。他們一直想打通主機和PC，Play Anywhere、XGP跨平臺、云存檔同步，這些概念聽起來都很美。但如果大廠續作都不愿意跟進了，這個敘事就很難講下去。
當然，現在說"趨勢"還太早。單個案例不能代表全行業，而且微軟確實在換人、在改。但《異形：火力小隊精英2》這個決定本身，已經說明了一些開發者的真實想法——在他們眼里，Xbox PC商店的用戶量和維護成本，可能還不如專心做好Steam和Epic版本來得實在。
玩家這邊呢？其實大部分PC玩家本來就在Steam上。Xbox PC商店的存在感，可能還不如XGP的PC客戶端。但如果你是那種想在PC和Xbox主機之間無縫切換的人，以后這類游戲可能會越來越少。Play Anywhere這個賣點，正在從"標配"變成"看運氣"。
微軟能不能扳回來，得看今年那個"大更新"到底有多大。但至少現在，一個曾經的成功案例選擇了退出，這信號不太妙。
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