中國歷史上那么多赫赫有名的王朝：一統(tǒng)天下的秦、萬國來朝的唐、經(jīng)濟(jì)鼎盛的宋……

為什么偏偏是漢朝定義了中國的主體民族的身份。民族叫漢族，文字叫漢字，語言叫漢語……

有了漢朝，才有一切漢的概念，那漢朝之前，我們又叫什么？

其實(shí)在漢朝之前的上千年里，我們的身份認(rèn)同，走了一段極其漫長的路。

華夏是這個(gè)民族最早的標(biāo)簽。“華夏”這個(gè)詞，最早見于《左傳》“裔不謀夏，夷不亂華”。

“夏”指的是住在中原、行周禮的諸侯國；“華”指的是服飾華美、禮儀昌盛。

華夏最早就是一個(gè)文化概念：你穿什么衣服、行什么禮儀、認(rèn)不認(rèn)同周文化，決定了你是不是“華夏之人”。

換句話說那時(shí)候判斷一個(gè)人是不是自己人，不看你的血脈，看你認(rèn)不認(rèn)同這套文化規(guī)矩。你不守禮儀，哪怕你和周天子同宗同源，那也是 “夷狄”。

“夷狄入中國則中國之。中國入夷狄則夷狄之。”這句話就是中國古代華夷之辨的核心思想?，強(qiáng)調(diào)以文化禮儀而非血統(tǒng)來區(qū)分華夏與夷狄。

中原諸侯自稱華夏，把四周的部落稱為夷狄戎蠻，雖說不是今天意義上的民族區(qū)分，但當(dāng)時(shí)華夏族便是當(dāng)時(shí)中原各國人民的集體自稱，還是很霸氣的。

但這個(gè)時(shí)候的 “華夏”，沒有強(qiáng)制的綁定，沒有統(tǒng)一的身份，大家只是有個(gè)模糊的文化共識而已，系統(tǒng)有點(diǎn)散裝。

春秋戰(zhàn)國那時(shí)候的人，掛在嘴邊的是齊國人、楚國人、秦國人，雖說都是華夏族人，但還是各認(rèn)各的家門，從來沒有一個(gè)統(tǒng)一的、超越地域的集體身份。

直到秦朝統(tǒng)一六國，書同文，車同軌，統(tǒng)一度量衡，與之統(tǒng)一的是諸夏認(rèn)同感。

但秦朝統(tǒng)一時(shí)間太短了， 秦朝從建立到滅亡，滿打滿算15年，一代人還沒長起來，六國遺民心身份認(rèn)同根本沒來得及沉淀，天下又大亂了，于是系統(tǒng)又開始散裝，各諸侯又死灰復(fù)燃。

天下又亂了好多年，直到劉邦的漢朝出現(xiàn)。

公元前206年，項(xiàng)羽違背“先入關(guān)中者王之”的約定，把本應(yīng)封在關(guān)中的劉邦，改封到了偏遠(yuǎn)的漢中。

劉邦當(dāng)時(shí)氣得想掀桌子。結(jié)果蕭何安慰他這個(gè)漢這個(gè)字好呀：“語曰天漢，其稱甚美。”

天上的浩瀚遼闊銀河叫天漢，地上還有滋養(yǎng)萬物的漢水，本身就有 休美盛大”的意思；這個(gè)字上合天文，下應(yīng)地理，中符人和，是個(gè)了不得的字。

劉邦聽了這話，這才接受了“漢王”的封號。后來他稱帝，直接把國號定為了 “漢”。

漢朝是中國歷史上第一個(gè)穩(wěn)定延續(xù)的大一統(tǒng)王朝，漢概念一步步塑造起來了。

之前春秋戰(zhàn)國的仗，都是諸夏自己人打自己人，楚打秦趙打齊韓打魏，越打地域壁壘越打越深，對各自國家的身份認(rèn)同也就越深。

可漢朝的戰(zhàn)爭不一樣，他是打的北方的匈奴，漢人有了一個(gè)共同的外敵。或許你們生活習(xí)俗不一樣，信仰不一樣，是關(guān)中人、齊魯人、荊楚人，但和匈奴對抗那一刻起，你首先的身份就是漢朝人。

就這樣百年漢匈戰(zhàn)爭打下了，地域的差異被消解了，出身的隔閡被打破了，那種我們是一伙，并肩作戰(zhàn)，榮辱與共的感覺，是漢朝之前從沒有過的。

漢興奴滅的結(jié)果，更是讓整個(gè)中原群體第一次擁有的、超越地域的集體榮譽(yù)感。從此“漢人”這兩個(gè)字，從此不再是戶籍標(biāo)簽，而是榮耀的身份徽章。

最開始漢人只是一個(gè) 他稱，是別人對我們的稱呼，可隨著這個(gè)稱呼背后代表的文明、強(qiáng)大、富足，我們自己開始驕傲地自稱：我是漢人。

秦始皇搞了“書同文”，統(tǒng)一了文字形式，全國各自的思想還是五花八門。漢武帝“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”，給了整個(gè)群體一個(gè)統(tǒng)一的文化內(nèi)核和價(jià)值觀。

加上完善郡縣制、察舉制，構(gòu)建了覆蓋全國的統(tǒng)一治理體系，讓天下不再是各個(gè)諸侯國的拼湊，而是一個(gè)讀一樣的書、守一樣的禮、遵一樣的制度的整體。

當(dāng)文化認(rèn)同，徹底超越了地域認(rèn)同，漢便徹底融入了每個(gè)人骨子里，十幾代人生老病死是以漢作為標(biāo)簽，漢朝滅亡了，但 漢人”這個(gè)身份沒有那么容易消失。

因?yàn)閹装倌晗聛硭呀?jīng)不是一個(gè)王朝的名字了，早就變成了一個(gè)文化身份的代名詞。

魏晉南北朝，天下大亂王朝換了一個(gè)又一個(gè)，但中原的百姓，依然自稱 “漢人”。唐宋元明，不管國號是唐是宋是明，我們依然是漢人。

哪怕是少數(shù)民族入主中原的元朝、清朝，漢人”依然是中原群體最固定的身份稱謂，從來沒有被替代，從來沒有被遺忘。

清末民初，西方“民族”的概念、國家概念傳入中國，“漢族”正式成為中國主體民族的官方稱謂。從“華夏”到“漢人”再到“漢族”，這條脈絡(luò)走了整整兩千年。

最后問你一個(gè)問題：如果秦朝也有四百年國祚，你覺得我們今天會(huì)叫“秦族”嗎？