英國游戲圈最近冒出來一家新公司，叫 EdCorp。創始人是四個從 Coatsink 出來的老熟人——Eddie Beardsmore、Tom Beardsmore、Paul Crabb 和 Simon Launder。這幫人之前把 Coatsink 做到了東北英格蘭最頭部的游戲公司之一，2020 年 Thunderful 花了將近 3000 萬美元把它收了。現在他們單干，說要搞點不一樣的。

不一樣在哪？EdCorp 給自己的定位是"開發者優先"的發行商。官方說法是"fair, dev-focused terms"，翻譯成人話就是：分成比例給得高，IP 控制權還給開發者留著。具體數字他們也擺出來了——成本回收之后，開發者最高能拿到 75% 的收入分成。這在發行商圈子里確實不算摳門。

公司總部設在紐卡斯爾，目前已經在收項目提案，而且已經簽了三款游戲。第一款公開的是《Garbage Country》，一款后末日探索模擬游戲。官網上特意強調了一句：所有合作方都保留 IP 控制權。這話顯然是說給被大廠收購條款嚇怕過的獨立團隊聽的。

CEO Tom Beardsmore 的原話是，他們想建一個"genuine and fun"的公司。"最近幾年行業下行，給獨立開發者的創作野心蒙上了很大陰影。我們的工作是重新點燃那種野心，把有創意的、能打動人的項目帶給玩家。"

這話聽著像公關稿，但結合他們的背景，又有點說服力。Coatsink 時期他們經手的項目包括《Jurassic World Aftermath》《Batman: Arkham Shadow》（聯合開發）、《Gang Beasts》（聯合開發）、《Kingdom Two Crowns》（聯合開發）。聯合開發這塊的經驗，應該是 EdCorp 現在主打"co-dev projects"的底氣來源。

不過說實話，"開發者友好"這個標簽，這幾年已經被太多發行商用濫了。幾乎每個新入場的都要喊一嗓子"我們不一樣"，最后能不能兌現，得看具體合同條款和項目上線后的實際運作。EdCorp 現在給出的信息還只有新聞稿和官網上的幾段話，75% 分成有沒有附加條件、營銷投入怎么算、IP 控制權的邊界在哪，這些細節都還沒披露。

《Garbage Country》作為打頭陣的作品，目前也只有一個概念層面的曝光。后末日探索模擬這個品類，這幾年 Steam 上冒出來不少，有的做成了《S.T.A.L.K.E.R.》的精神續作，有的淪為素材堆砌的半成品。EdCorp 選這個項目當首秀，是眼光毒辣還是試水心態，現在說不好。

倒是他們簽項目的節奏值得注意——公司剛宣布成立，就已經有三款游戲在手。這說明要么籌備期比公開時間早得多，要么團隊在行業里的人脈確實夠硬，能快速鎖定合作方。考慮到四個創始人都是從同一家公司出來的老同事，內部默契和外部信任應該都有基礎。

另一個背景是 Coatsink 的近況。去年 GamesIndustry.biz 報道過，這家被 Thunderful 收購的公司為了在一個"充滿挑戰的聯合開發市場"中生存，進行了大幅裁員。創始人選擇在這個時間點出來單干，很難說沒有對市場環境的判斷在里面——大廠收縮，獨立團隊更難拿到錢，中間層的發行服務反而可能有空間。

EdCorp 的模式本質上是在填補這個空間：比大廠靈活，比純眾籌或自籌資金的獨立團隊有資源。75% 分成聽起來很美，但前提是項目能回本。對于現金流緊張的小團隊來說，"高分成但慢回款"和"低分成但快拿錢"哪個更現實，可能要case by case 地算。

目前能確定的是，這家公司的基因里帶著 Coatsink 的聯合開發經驗，創始團隊有成功退出的記錄，首波項目已經在推進。至于他們承諾的"重新點燃獨立開發者的野心"能不能實現，得等《Garbage Country》和另外兩款神秘項目上市之后，看開發者的實際反饋。

英國游戲圈這幾年新發行商冒頭不少，有的做成了，有的悄無聲息。EdCorp 的優勢可能是創始人的完整履歷和相對充裕的行業資源，風險則是"開發者友好"這個定位本身的市場教育成本——畢竟，被發行商傷過心的獨立團隊，可能不會再輕易相信口頭承諾。