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海洋普查組織19日發布報告稱,過去一年中,其開展的全球考察共發現了1121種此前未知的深海生物。據美國有線電視新聞網報道,海洋普查作為全球性的海洋生物測繪計劃,有85個國家及地區的超1000名研究人員參與。
深海作為地球上最為神秘的區域,極端的環境曾一度被認為難以形成穩定的生態系統。但近年來,科學家在這片生命的禁區發現了豐富的“怪異”生物。澳大利亞珊瑚海深度800米以下,一種綽號為“幽靈鯊”的銀鮫,被鑒定為鯊魚和鰩魚的遠親,銀鮫在約4億年前就演化為一個獨立的分支。在南海發現的一種緞帶蠕蟲體長不足3厘米,但具有明顯的色素沉淀,這是紐形動物門常使用的化學防御機制。科學家認為,其獨特的毒素具備研發為治療阿爾茨海默病及精神分裂癥藥物的潛力。
報道強調,氣候變化導致的海洋升溫以及人類日趨頻繁的活動,正給深海生物圈帶來切實的威脅。海洋普查組織科學主管米歇爾·泰勒表示:“許多深海生物面臨著在被發現前就滅絕的風險,研究者正在與時間賽跑,以便盡可能了解并保護這些神秘的海洋生物。”據報道,多達90%的海洋生物仍未被命名和了解。通常情況下,一個海洋物種從被發現,再到在正式的科學文獻中被承認并描述,平均需要13.5年。英國國家海洋學中心的科學家塔米·霍頓強調,對深海生物進行“登記造冊”有著十分重要的意義,學界時常出現重復發現“新物種”的窘況,同時,如果沒有被正式承認命名,那就無法從政策層面保護新發現的生物。(張久)
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