明嘉靖年間，南直隸蘇州府吳江縣西南，有片水網密布的圩區，河邊有個村子叫楓橋鎮。

鎮上最有錢的要數一個姓昝的財主，名叫昝萬鐘。

昝萬鐘家里有上千畝良田，開著米行、布莊，可這人有個毛病——越有錢越摳，恨不得把一個銅板掰成兩半花。

昝萬鐘雇了個長工，姓戈，叫戈老七。

戈老七四十來歲，光棍一條，力氣大，肯吃苦，在昝家干了整整三年。

春天插秧、夏天車水、秋天割稻、冬天修壩，什么臟活累活都干。

昝萬鐘說好每年工錢十二兩銀子，三年就是三十六兩。

三年期滿，戈老七找昝萬鐘結賬。

昝萬鐘翻著賬本，皺著眉頭說：“老七啊，你去年打破了一口鐵鍋，扣五錢；

前年你生病歇了半個月，扣二兩；還有你住的屋子漏雨，我花錢請人修了，這筆賬也得算在你頭上……”

七扣八扣，三十六兩銀子只剩下三兩。

戈老七氣得渾身發抖，說：“東家，那口鍋本來就是裂的，您讓我賠；

我生病是給您趕工淋了雨；那屋子漏了三年，您修過一回嗎？”

昝萬鐘把賬本一合，翻了個白眼：“我說扣就扣，這家里我說了算。

你要是不服，滾蛋，一個子兒都沒有！”

戈老七被趕出了昝家大院。他蹲在河邊，看著自己的倒影，越想越氣。

三年的血汗，就換了三兩銀子，連回家的盤纏都不夠。

他抹了把眼淚，忽然想起一件事——昝萬鐘的書房里，擺著一對玉獅子。

是昝萬鐘花二百兩銀子從蘇州城里買來的，昝萬鐘逢人就拿出來顯擺。

戈老七心里說：“你不給我工錢，我就拿你的玉獅子。你不仁，別怪我不義。”

半夜里，戈老七翻墻進了昝家大院。他在這院里住了三年，哪條路通哪兒，他一清二楚。

摸到書房門口，門沒鎖——昝萬鐘睡覺從不鎖書房。

他推門進去，借著月光，看見博古架上那對玉獅子，晶瑩剔透，在月光下泛著溫潤的光。

他抓起來塞進包袱，又從后窗翻出去，一路小跑出了楓橋鎮。

戈老七跑到鄰縣震澤鎮，天還沒亮。他找了一家客棧，開了間房，關上房門，把包袱放在桌上，長長地舒了一口氣。

他想：這對玉獅子怎么也得值一百多兩，找個買主賣了，回老家買幾畝地，安安穩穩過日子。

他點起油燈，小心翼翼地打開包袱。包袱一層一層揭開，玉獅子露了出來——

戈老七的眼睛瞪圓了，嘴巴張得能塞進一個拳頭，整個人像被雷劈了一樣，坐在那里一動不動。

包袱里的東西，確實是兩只獅子，可那不是玉的，是石頭的。

灰白色的石料，粗糙的刀工，連底座上的花紋都刻得歪歪扭扭。

戈老七在昝家干了三年，他見過那對玉獅子無數次，隔著玻璃柜子看過，趁昝萬鐘不在的時候湊近看過。

那玉獅子溫潤透亮，雕工精細，連獅子的鬃毛都一根一根刻出來的。

可現在包袱里這兩只，分明是粗石頭鑿的。

戈老七腦子里一片空白。他忽然明白了——昝萬鐘那對寶貝玉獅子，早就被換成假的了。

真的玉獅子去了哪里？是被昝萬鐘自己藏起來了，還是被人掉了包？

他越想越糊涂，又氣又怕，一屁股坐在地上，后半夜沒合眼。

天亮后，戈老七在街上轉悠，心里亂成一團。走到鎮子東頭，看見一群人圍在城墻根下看告示。

他擠進去一看，是一個通緝令——昝萬鐘昨夜被盜，失竊的是一對玉獅子，價值五百兩銀子。

告示上寫著，提供線索者賞銀五十兩，緝拿歸案者賞銀一百兩。

戈老七嚇得腿都軟了。他想跑，可他能跑到哪里去？

他是外鄉人，身上沒銀子，走不遠。他蹲在墻角，思來想去，最后一咬牙——

與其被抓住當賊打死，不如自己去衙門說清楚。

他昝萬鐘欠我工錢，我拿他東西不對，可那東西是假的，我也沒偷著他什么值錢的。

戈老七去了震澤縣衙，跪在堂上，把事情一五一十說了。

縣令姓壽，是個四十來歲的清官，聽了戈老七的供述，又看了看包袱里的兩只石獅子，捋著胡子沉思片刻，忽然笑了。

壽縣令說：“你偷的東西在這兒，是石頭不是玉。本縣問你，你在昝家做了三年長工，親眼見過那對玉獅子嗎？”

戈老七點頭說見過，還湊近看過。

壽縣令又問：“昝萬鐘說那玉獅子值五百兩，你知道他是從哪兒買的嗎？”戈老七搖頭，說不知道。

壽縣令讓差役去楓橋鎮把昝萬鐘傳來。

昝萬鐘一進門就哭天搶地：“大人，您要給草民做主啊！這個白眼狼，我供他吃供他住，他反倒偷我的傳家寶！”

壽縣令一拍驚堂木，說：“傳家寶？你說是玉的，可這包袱里是石頭。你的玉獅子到底在哪兒？”

昝萬鐘臉色一變，支支吾吾說：“大、大人，那對玉獅子……一定是被他換成了石頭，真品藏起來了！”

戈老七氣得臉都紅了，說：“東家，我一個字都不識，我上哪兒找石頭獅子來換你的玉的？”

壽縣令讓人把石獅子拿到太陽底下仔細端詳，又叫了幾個古董行的掌柜來鑒定。

幾個掌柜看了半天，一致認定：這就是普通的青石，雕工粗糙，是鄉間石匠隨手鑿的，一文不值。

壽縣令坐在堂上，看著昝萬鐘，目光冷冷的：“昝萬鐘，你聲稱丟失了價值五百兩的玉獅子，可呈堂證供卻是兩件石頭。

本縣問你——是你當初買的就是假貨，還是你故意報假案誣陷他人？

你拖欠長工三年工錢，三十六兩銀子只給三兩，此事本縣已派人查實。你該當何罪？”

昝萬鐘的臉白了，汗珠子噼里啪啦往下掉。他撲通跪下來，磕頭如搗蒜：

“大人，草民該死！那對玉獅子……去年就被草民當掉了，當了一百兩銀子，拿去還了賭債。

草民怕人知道，就在石匠那兒打了一對假的擺著充面子。昨夜丟了東西，草民心慌，就報了失竊，想說找回來再贖回來……”

滿堂嘩然。戈老七瞪大眼睛，差點笑出聲來。

壽縣令把驚堂木一拍，判道：“昝萬鐘，拖欠工錢，罰你支付戈老七三年工錢三十六兩，另罰銀二十兩，充入縣庫。

報假案、欺瞞官府，打四十大板，以儆效尤。

戈老七，你因討薪無果，盜竊他人財物，念你初犯，且所盜之物系假冒偽劣，未造成實際損失，本縣判你歸還石獅子，免于刑責。

但你要記住，討薪要走正道，不可再做糊涂事。”

戈老七跪在地上磕了三個響頭，說：“大人，草民知錯了。往后打死也不偷了。”

昝萬鐘被按在地上打了四十大板，打得皮開肉綻，被人抬回了楓橋鎮。

從此他成了十里八鄉的笑話，沒人愿意給他當長工，連佃戶都不愿租他的地。

沒過幾年，家道敗落，米行、布莊都關了門。

戈老七拿著三十六兩工錢，在震澤鎮開了間小雜貨鋪，賣些油鹽醬醋，日子雖不富裕，可心里踏實。

多年以后，有人問他：“你那天早上打開包袱，看見石獅子，是不是嚇得半死？”

戈老七笑著說：“可不是嘛！我以為是玉的，結果是石頭。

可我后來一想，要不是那石頭，我早就跑遠了，哪還會去衙門自首？

不自己投案，官府抓到我，少說也得坐幾年牢。

昝萬鐘那對假獅子，救了我不說，還讓我拿回了工錢。你說這事怪不怪？”

這個故事在吳江一帶傳了好多年。老人們講完總要嘆一句：天底下的事，說不清道不明。

你以為是偷了寶貝，結果是石頭；你以為是禍，結果成了福。

老天爺不長眼？老天爺長著眼呢。