編者按：即日起，本報連載茅盾文學獎得主張煒的最新長篇小說《去老萬玉家》。《去老萬玉家》是張煒寫給新一代青年的答案之書。本書以一幅秘藏的《女子策馬圖》為線索，講述了世家公子舒莞屏深入女匪首老萬玉家的驚險奇遇，生動展現了近代中國的社會生活圖景。

衛士們將幾只箱包裝上車子，隨舒莞屏徒步往沙原走去。白細的沙子上生著刺堿蓬、沙參和茜草，還有一些藤蔓植物。打碗花開得正盛，小薊挺著粉色絲蕊。稀疏的林木主要是洋槐和桑樹，還有少量黑松。鳥兒鳴叫，是黃雀、麻雀和灰喜鵲，還有黑枕黃鸝。婉轉的鳴叫使人忘了身處何地，一種久違的情致和場景把人籠罩起來。

在林中轉了一會兒，移步街巷。這些島屋與南岸不同，屋頂的海草更為厚實，也挺拔許多。腳下的石頭有一道道轍印，說明這里在久遠的年代車輛甚多。而今一眼看去沒什么車子和行人，四處靜謐。所有臨街的窗子既高且小，大概為了抵御海風。

一個頭發花白的女人從巷子躥出，讓人猝不及防。女人三十多歲，頭發散亂，雙眼很大，目不轉睛盯看他們，爆發出一陣大笑。她雙臂伸到頭頂，大力擊掌，下身是破爛的布條棉絮，沾滿草屑。她一邊拍手一邊尖叫，一會兒蹲下解溲。他們繞開瘋女人。一只大鳥翩翩而至，落到了近處的屋頂，像一塊沉沉的白色石頭。

往前走了不遠，營管和廂車出現了。他們上車。營管介紹：“大人初次來島，住下便知道快活了。島上吃物和風習都大不同于南岸。這里女子最為有名，自古就用來進貢。海中珍品多得吃不完。反正只要住上幾日，就再也忘不掉了，嗯嗯。”舒莞屏問：“島上除了研訓營，還有別的嗎？”“唔，只這個營就夠了，副都統以上才能進來。”“研訓什么？槍械？”“那倒不是。哈哈呀呀！”

原來大名鼎鼎的研訓營只有不多幾幢房屋，比漁家草屋寬大許多，由高墻圍起，靠近東部巉巖。營內沒有開闊的場地，絕非習武之所。這里與大城池的建筑風格相似，房屋之間由長廊連接。院內衛士面色黑紅，頭包沙色布巾，手扶腰刀，配有短銃。營管領人進入長廊，來到一個開敞的廳堂。腳下的石頭地面鋪設幾條蒲墊，一直延向不同的廊道。就像南岸那些連幢大屋一樣，初入者一定會迷路的。

舒莞屏被安置在一座大屋中，其他隨員住在近處。他進入屋內吃了一驚：除了一般居所陳設之外，最大的不同是起居室相連一個開敞的平臺，臺下是一個很大的水池。池水碧綠，泛著微波，水流從外面涌來，又從另一端流出。這是一處活水。平臺茶幾上擺放飲品之類，旁邊有軟榻和高背椅。

營管說：“大人，您隨時可到池中游耍，累了躺臥；若要出去閑溜，出了邊門就是那片巖石了。想喚衛士，這邊。”說著將墻上垂下的一根拉繩拽了一下。不遠處響起一串隱隱的鈴聲。憨兒很快跑來：“大人有何吩咐？”“哦，沒有，退下吧。”營管說。屋內有一張圓桌，上面也擺了一些零食，還有一只南瓜狀的扣碗，里面是湯羹。“大人飯前喝下吧，每日都要配送的。”舒莞屏嗅了嗅，說：“日后免了吧，我不喜此羹。”營管板起臉：“住在研訓營的大人，都要按時服用湯羹的。”

舒莞屏在他離開后試飲幾匙。腥氣濃重，入口還算鮮美：黏黏的湯汁里有黃褐色顆粒，有細如毛發的絲狀物。環顧室內，榻上有絲質薄被，枕上有野麥草涼披，地上是蒲墊和馬蘭草拖鞋。藤椅上搭了一個防蟲的薄荷囊包，還有熏香。一些把玩的小擺設，一個果碟，里面是一種早熟的紅果。“多么舒適周備的營地！”他發出感嘆，同時覺得一股灼熱循小腹向上蔓延，在胸部稍稍滯留，然后繼續爬升。身上有些發脹。他想忽略這種不適，但發現總也不能。

離晚餐還有一段時間。他扯了一下墻上的垂繩，憨兒過來了。“我們去東邊走走吧，別悶在屋里。”四個人一起走向鷗鳥喧騰的巖石，看到高聳的燈塔，心情立刻好起來。燈塔建在一塊巨石上，整個建筑遠看像一根方形煙囪，走近了才知道它足夠敦實和粗大，大若經歷了久遠的年代，看上去斑駁古舊，非常結實。它的基座很大，往上漸漸變得窄細，頂部有石頭傘蓋，像一座亭子。

去燈塔還要攀一段巖路。他們站在巖下看了一會兒，決定找時間再進里面。落日前的海面好極了，有的地方閃著橘黃，有的比平時更為幽藍。半浸水中的巖石間爬著黃花小蟹，它們無懼地攀上來，向人舉起金色小螯，伸長的雙眼扭動不息。稍遠處的水面有大魚躍起，劃一道弧線落下，濺起不小的水花。“怪不得大人都來這里，真是沒得說呀！”一個衛士喊。“看，看腳下！”憨兒指著一個地方。大家都看到了：一條尺余長的黑斑魚游來，大搖大擺，毫不怕人。

二

燭光燃起，室內明亮。這種蠟燭以前沒有見過：比手臂還粗，火苗熾白且無黑煙，有一股麝香味兒。因為有藥囊和熏香，室內絕少飛蟲。盡管如此，床上還是垂掛紗帳。那個平臺下的大水池比白天多了一些響聲，閘口涌入的水流好像正在加大。蕩起的水波和燭光映出的水下花石發出強烈的誘惑。舒莞屏覺得身上燥熱，就鉆入水中。

池水漫過腰部，正可暢泳。他泳技一般，只喜歡浸泡，感受水的絲滑和撫弄。閉上眼睛，讓微小的水濺沾上雙頰。吳院公曾和他去湯池洗浴，那兒后來被舒員外改成六角宮，從此即與他人無緣了。池水微涼，原來是從室外直接引入的海水。夜晚的大海把點點星光一起送來：他看到池中真的倒映了夜空。當然這是幻覺。可是海的潮汐與池水的確是相連的，正隨大海漲落。

（未完待續）

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責 編 | 王越美

審 核 | 張建全

終 審 | 張嘉懿