你敢信嗎，五代十國一大幫開國君主里，有一位早年竟然是靠做木匠活吃飯的底層手藝人。他沒背景沒出身，從走街串巷做木工的窮小伙，一步步拉起隊伍，最后在湖南建起一方割據政權，還成了安享晚年的楚王。他就是馬殷，五代十國南楚政權的締造者，也是歷史上獨一份的木匠出身國君。

馬殷字霸圖，老家是今天河南鄢陵，年輕時候就是干木匠活討生活，發跡之后才說自己是伏波將軍馬援的后代。唐朝末年日子過不下去，剛好秦宗權在蔡州招兵買馬，馬殷走投無路就報名參了軍，先后跟著孫儒和劉建峰混日子。他打仗又猛又懂動腦子，很快就在一堆小兵里脫穎而出，有了自己的名氣。

后來孫儒和淮南節度使楊行密搶地盤，被楊行密打死了，孫儒手下的大部分士卒都投降了楊行密，后來被楊行密整編成名震江淮的黑云長劍都。劉建峰和馬殷收拾了七千多不愿投降的殘兵，一路突破楊行密的堵截，跑到了今天江西南昌一帶。這一路上大伙推劉建峰當主帥，馬殷做先鋒指揮使，張佶當謀主出主意，三個人配合得相當默契，一路攻城略地，沒多久就聚攏了十幾萬部眾。

乾寧元年也就是公元894年，劉建峰馬殷帶著隊伍攻破了潭州，也就是今天的湖南長沙，劉建峰自稱武安軍留后，相當于代理節度使。沒過一年，唐昭宗就正式下了詔書，封劉建峰為武安軍節度使，馬殷也當上了內外馬步軍都指揮使，成了軍中實打實的二號人物。本來大伙跟著劉建峰挺好，結果劉建峰自己作妖，私通了部將陳贍的老婆，被陳贍發現之后當場殺死。

眾將看到劉建峰死了，怒而殺了陳贍，轉頭推張佶當新的武安軍留后。張佶本來就是謀士出身，知道自己沒能力鎮住這么大的攤子，壓不住這幫驕兵悍將，直接跟大伙說馬殷才適合當這個主帥。那時候馬殷還帶著兵在外攻打邵州，接到消息之后第一反應是這會不會是陰謀，壓根不敢回去。

親信姚彥章跟馬殷說的明明白白，你和劉建峰張佶本來就是綁在一條船上的自己人，現在劉建峰死了，張佶主動讓賢，這是老天爺把主帥的位置送到你面前啊。馬殷聽完這話才打消了顧慮，快馬加鞭趕回了潭州，接任了武安軍留后的位置。他沒搞一朝天子一朝臣那套，依舊讓張佶當行軍司馬，就這么順順當當地完成了權力交接，沒出什么亂子。

光化元年也就是公元898年，唐昭宗正式下詔，任命馬殷為武安軍留后、潭州刺史，還讓他管理湖南的軍府事務，馬殷成了湖南地區名正言順的最高軍政長官?？赡菚r候湖南一共七個州，馬殷只控制了潭州和邵州，剩下五個州全被各地的地頭蛇瓜分霸占。楊思遠占著衡州，唐世旻占著永州，蔡結占著道州，陳彥謙占著郴州，魯景仁占著連州，沒一個愿意聽馬殷招呼。

馬殷當然不能允許別人在自己眼皮子底下占地盤，直接啟動了統一湖南的戰事，他自己坐鎮潭州居中調度，派李瓊、秦彥暉等心腹大將帶兵出征，很快就拿下了衡州和永州。第二年也就是公元899年，李唐攻下道州，李瓊又連著拿下郴州和連州，不到一年時間，馬殷就把湖南七州全部收入囊中，成了名副其實的湖南王。又過了一年，靜江軍節度使劉士政屯兵全義嶺，天天盯著湖南想撿便宜，馬殷先派人去講和被拒絕，直接出兵打垮了劉士政，趁勢拿下了桂州等五個州，地盤一下子拓展了不少。

公元901年，唐昭宗正式任命馬殷為武安軍節度使，第二年又給他加了平章事的頭銜，馬殷的地位越來越穩。公元903年，馬殷又從楊行密手里拿下了岳州，勢力進一步擴張。公元907年朱溫稱帝建立后梁，馬殷第一時間上表稱臣，朱溫直接下詔封他為侍中兼中書令、楚王，南楚也就是馬楚政權正式得到了官方承認。

開平二年也就是公元908年，馬殷派大將呂師周攻打嶺南，一口氣拿下了昭州、賀州、梧州等六個州，南楚政權的版圖就此達到了極盛。打下這么大家業之后，馬殷就不再輕易發動戰爭，一門心思撲在內政建設上。他對外恭順中原朝廷，對內安撫百姓休養生息，在那個亂世把湖南打理得井井有條，成了五代少有的安穩地界。

很多中原躲避戰亂的百姓都跑到南楚安家，說當時的湖南是亂世桃花源一點都不夸張。長興元年也就是公元930年，馬殷去世，時年七十九歲，后唐明宗下詔追謚他為武穆王。這個謚號也算是對馬殷一輩子恭順朝廷、保境安民行為的最好肯定。說起來馬殷從底層木匠做到割據一方的楚王，放在整個中國歷史上也是少見的逆襲案例，擱現在那也是妥妥的草根翻身模板了。

參考資料：人民出版社 中國通史