想象這樣一個畫面：醫院里一臺正在運行的核磁共振儀，突然停擺，只因為一種氣體斷了供應；芯片廠的潔凈車間里，因為同樣的原因，整條產線被迫停工。這種氣體，名字叫氦。

長期以來，這種連普通人都很少聽說的氣體，被美國、卡塔爾、俄羅斯幾家牢牢攥著，中國八成以上靠買。直到陜西延安那臺銀灰色的裝置穩穩運轉起來，這種被卡了幾十年的脖子，才算松了一截。

先說說這玩意兒到底有多關鍵。氦是一種不可再生的戰略資源，因其獨特的超低溫特性和化學惰性，在大科學裝置、尖端醫療及航空航天等領域發揮著至關重要的作用，被譽為＂工業血液＂。

它的脾氣很特別——零下268.9度才會變成液體，幾乎是宇宙里最冷的東西之一。也正因如此，那些嬌貴的超導磁體、量子計算機里的核心部件，只能泡在液氦里才肯老老實實工作。

醫院里那臺一拍要幾百塊的核磁共振儀，肚子里就有幾百升液氦。芯片廠搬運晶圓、檢測管路漏點，靠它?；鸺l射前給燃料箱加壓，還是它。航天器的焊縫有沒有破洞，要讓小分子的氦從縫里鉆出來才能查出來。

可問題是，中國本身不產氦。準確說，是產得太少了。

我國天然氣田氦氣平均豐度極低（0.03%—0.05%），遠低于國際富氦氣田（1%—7%）。這是什么概念？人家天然氣里舀一勺就有氦，我們得在一大缸氣里大海撈針。

進口的依賴度長期居高不下。中國氦氣消費量在7—8億立方米之間，對外依存度83%—85%，其中卡塔爾（占比60%—64%，以液氦為主）、俄羅斯（占比32%—36%，氣液并行）合計占進口總量的95%以上[3]。雞蛋幾乎全放在兩個籃子里，誰睡得安穩？

國際市場也確實不讓人省心。今年早些時候，烏克蘭國防部情報總局對俄羅斯奧倫堡氦氣廠發動了無人機襲擊，襲擊發生后，該工廠發生了數次爆炸。這家工廠可不小——此次遇襲的奧倫堡氦氣廠占俄羅斯氦氣產量的比例約為62.5%，占全球總供應量的3%。

消息一傳開，國內涉氦企業的股價立馬跳了起來。說明什么？說明大家心里都清楚，這條供應鏈有多脆弱。

更上頭的還有美國。從上世紀二十年代開始，美國就把氦定成戰略物資，出口要總統批。冷戰時建國家儲備，往得克薩斯州一處廢棄氣礦里囤；冷戰一結束又往市場上傾銷，把價格壓得別人沒動力研發。

到今天這個格局，仍然是少數玩家說了算。全球氦氣資源高度集中，美國、卡塔爾、俄羅斯和阿爾及利亞控制著88%的可采儲量，形成了以美國—卡塔爾為核心的供應格局。設備層面更夸張——林德（德國）、法液空（法國）、空氣產品（美國）這三大國際氣體巨頭壟斷了全球70%的市場份額，并依靠技術壁壘限制關鍵設備出口[5]。

氣你買不著，設備人家也不賣給你。這就是中國氦氣產業過去幾十年的真實處境。

轉機出現在去年下半年。安徽萬瑞冷電科技有限公司自主研制的＂低溫精制及脫氖裝置＂在陜西延安天然氣提氦項目現場完成工程驗收，該裝置產出氦氣純度達到99.99997%（6N9級），氖氣雜質含量低于0.3ppm。

6N9是個什么級別？打個比方，一百萬顆氣體分子里，雜質只允許有零點幾顆。芯片光刻、量子計算這些最嬌貴的應用，吃的就是這個等級的氦。

技術上最難的一關，是把氦和氖這兩個＂親兄弟＂分開。它們在元素周期表里挨著，分子大小、化學性質都很接近，傳統辦法分不干凈。

研發團隊經過六年不懈努力，在國內首創了新型＂聯合法＂提氦工藝體系，融合了脫氫、膜分離、變壓吸附、低溫精制的四階耦合工藝。說人話就是：先把氫氣催化掉，再用膜和吸附把氮氣、甲烷這些大塊頭篩走，最后用極低溫把氖氣精準剔出來。一道接一道，越篩越純。

更關鍵的是設備本身也是國產的。該裝置年處理能力達400萬立方米，不僅顯著提升了我國氦氣資源的自主保障能力，其設備還實現批量出口[7]。也就是說，咱們不光自己用得上，還能賣給別人。

國家隊也在出力。中國石油是我國氦氣資源自主保供的核心主導企業，依托下屬主力油氣田，實現我國提氦自主化突破。四川威遠、塔里木和田河、柴達木東坪、鄂爾多斯慶陽，這幾個氣田都在悄悄發力。

民營企業那邊也沒閑著。九豐能源從LNG的＂邊角料＂里摳氦，廣鋼氣體拿下了海南商業航天發射場的供氣合同，華特、金宏把高純氦送進了中芯國際、長江存儲這些晶圓大廠。整條產業鏈都在動起來。

數據也能說明問題。國內年產量約1.53億立方米，同比增長45%。這個增速放在戰略資源里，相當扎眼。

當然，離完全自給自足，還有距離。剩下的路得幾條腿一起走——找富氦氣田、從進口的液化天然氣里撈氦、把醫院實驗室用過的氦回收再利用，每一招都不能少。

但回頭看這場拉鋸，有件事算是看明白了。技術這東西，靠等等不來，靠買買不到。延安那臺裝置每天穩穩吐出超純氦氣的背后，是研發團隊啃了六年硬骨頭的較真勁兒。

把一種看不見摸不著的氣體牢牢握在自己手里，聽上去抽象。落到醫院能開機的核磁、車間里不停轉的光刻機、發射場上準時點火的火箭，就是實打實的安全感。

這口＂氣＂，終于喘得順一點了。