光污染擾亂抗體生成節律 或增加死亡風險
以色列特拉維夫大學 的一項新研究表明,包括路燈在內的常見人造光源可能會擾亂哺乳動物的晝夜節律和免疫系統,甚至增加死亡風險。
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包括人類在內的所有哺乳動物身體的大部分都受內部生物鐘的調控。這種生物鐘以自然光暗周期為基礎,形成24小時節律,并向包括免疫系統在內的各種器官和生理系統發出信號,指示它們在一天中的不同時間應該做什么。例如,血液中某些白細胞的水平會上下波動,身體會在特定時間產生更多或更少的抗體。這種波動可以增強對細菌或病毒的免疫反應,但前提是身體必須知道時間。
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研究人員在24小時周期內的多個時間點測量了實驗小鼠血液中淋巴細胞的百分比。他們發現,淋巴細胞的節律模式與人類的節律相似,血液中的淋巴細胞水平在凌晨2點到4點的休息時間上升。他們還發現了清晰的24小時淋巴細胞節律,并發現對抗原(觸發免疫反應的物質)產生的抗體數量與時間相關。
然而,光污染完全擾亂了這些節律。研究人員觀察到,淋巴細胞水平和免疫反應不再呈現每日波動的規律,而是完全趨于平穩。這意味著免疫系統失去了其自然節律,因此,其對感染、環境壓力或疫苗接種的反應可能達不到最佳狀態,并可能隨著時間的推移增加動物的脆弱性。
此外,暴露于光污染的小鼠死亡率顯著升高,死亡風險是對照組的2.35倍。盡管無法確定確切的死因,但死亡率的上升伴隨著免疫和內分泌(或激素)節律的紊亂,這表明生物節律的破壞與生存率的降低之間可能存在關聯。
雖然這項研究中的棘鼠只是一個例子,但研究結果對包括人類在內的所有生物都具有重要意義。研究人員認為,光污染應被視為一種具有廣泛影響的環境健康風險。它會改變自然的光暗周期,擾亂生物鐘與環境時間的同步,使時間幾乎失去了意義。這不僅對野生動物,且對人類健康和整個生態系統都構成威脅——研究表明,免疫系統較弱的動物能夠傳播疾病。
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