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“端午時節草萋萋，野艾茸茸淡著衣。無意爭顏成媚態，芳名自有庶民知。”古人的這首詩，說的就是艾草。田間地頭隨處可見的一株野草，憑什么被稱作“百草之王”？今天咱們就好好聊聊它。
“百草之王”的名號，可不是隨便叫的
艾草這個名字，最早可以追溯到神農氏時代。古人把冰塊磨成凸透鏡，對著太陽取火，下面墊的就是艾絨——《博物志》里“削冰令圓，舉而向日，以艾承其影，則得火”，所以艾草也叫“冰臺”。
《詩經》里寫“彼采艾兮，一日不見，如三歲兮”，說明三千年前人們就在采集艾草了。《孟子》里更有“七年之病求三年之艾”的說法。李時珍在《本草綱目》里記載：“服之則走三陰，而逐一切寒濕，轉肅殺之氣為融和。炙之則透諸經，而治百種病邪”。一味藥材能被專門寫一本書的，縱觀幾千年草藥史，只有艾草——李言聞寫過《蘄艾傳》，把艾草的價值和人參相提并論。就憑這資歷，“百草之王”當之無愧。
藥用：從內服到艾灸，樣樣在行
中醫認為艾草性味苦、辛、溫，入脾、肝、腎經，能理氣血、溫經脈、逐寒濕、止冷痛。它尤其擅長對付寒濕——春天濕氣重還帶著倒春寒，艾草正好能散寒祛濕兩手抓。
艾草還被稱為“婦科圣手”。對下焦虛寒引起的月經不調、痛經有很好的效果，是調經名方艾附暖宮丸的主藥之一。產后婦女用艾葉煮水洗浴，能防止受寒。
艾灸則是艾草最獨特的用法。《醫學入門》說“藥之不及，針之不到，必須灸之”。《本草綱目》更是直言“艾葉能灸百病”。現代研究發現，艾草燃燒時產生的近紅外輻射能穿透皮膚10毫米左右，直達深層組織，這不是玄學，是真有科學依據。
食用：既是藥，也是菜
艾草的藥食同源歷史也很長。《本草綱目》記載“春季采嫩艾做菜食”。最出名的就是清明前后的青團（艾糕），清代袁枚在《隨園食單》里形容它“色如碧玉”。做法也不復雜：艾葉焯水搗碎，和糯米粉揉成團，包上豆沙或咸餡上鍋蒸。此外還能做艾餃、艾葉煎蛋、艾草老母雞湯。
營養上，每100克鮮艾葉含維生素C達73毫克，是橙子的2倍，膳食纖維比西蘭花、菠菜還高。民間諺語說“清明前后吃艾糍，一年四季不生病”，是有道理的。
日常妙用：驅蚊、泡腳、安神
端午節掛艾草是兩千多年的老傳統。古人認為五月是“毒月”，蚊蠅滋生、疫病易發，而艾草的特殊香氣能驅蟲凈氣。南北朝《荊楚歲時記》記載“五月五日采艾為人，懸門戶上，以禳毒氣”。現代研究證實，艾草揮發油中的桉葉素、樟腦等成分能干擾蚊蟲嗅覺系統，焚燒艾株殺菌率可達90%以上。
用艾葉煮水泡腳也是老百姓常用的養生法子。睡前泡上十來分鐘，能驅寒祛濕、改善手腳冰涼。把干艾葉縫進枕芯做成艾草枕頭，那股淡淡的香氣還能安神助眠。
一株不起眼的艾草，從遠古的火種到《詩經》的吟詠，從《本草綱目》的記載到端午門楣上的青翠，從藥房的藥材到餐桌上的青團——它陪伴了中國人幾千年，守護了無數代人的健康。說它是“百草之王”，一點也不夸張。
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