理查德·加里奧特(Richard Garriott),即玩家熟知的“不列顛之王”,準(zhǔn)備啟用一條塵封近半個(gè)世紀(jì)的美國(guó)版權(quán)法條款,從EA手中收回他一手打造的《創(chuàng)世紀(jì)》(Ultima)系列版權(quán)。這個(gè)看似不可能的任務(wù),正快速逼近一個(gè)決定性時(shí)刻。
事件的由頭要追溯到1992年,當(dāng)時(shí)EA一并收購(gòu)了《創(chuàng)世紀(jì)》的版權(quán)與其開(kāi)發(fā)者Origin Systems。2004年,工作室被EA關(guān)閉,加里奧特從此多次公開(kāi)表示希望拿回自己心血。他近日對(duì)Inside Games坦言:“每隔十年左右,我都會(huì)試著跟EA談?wù)劇秳?chuàng)世紀(jì)》的復(fù)活。他們總是先表現(xiàn)出興趣,開(kāi)始接洽,然后又很快放棄談判。”這番感慨,呼應(yīng)了EA近期在商標(biāo)層面的一系列新動(dòng)作。
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最近有人發(fā)現(xiàn)EA為《創(chuàng)世紀(jì)》提交了新商標(biāo)申請(qǐng),一類(lèi)對(duì)應(yīng)視頻游戲(第41類(lèi)),另一類(lèi)對(duì)應(yīng)可下載的視頻游戲(第9類(lèi))。這既可以解讀為EA終于有意重啟這個(gè)自2013年免費(fèi)手游后就再無(wú)新作的IP,更可能是在加固防線(xiàn),防止別人染指——而那個(gè)“別人”,很可能就是加里奧特。
加里奧特的王牌是1976年《版權(quán)法》第203條。該條款規(guī)定,作品在發(fā)表滿(mǎn)35年之后,原作者有權(quán)重新取回版權(quán)。他只需向版權(quán)局提交一份簽名的書(shū)面聲明,就能依法主張自己對(duì)《創(chuàng)世紀(jì)》原始代碼、整體視覺(jué)觀(guān)感等受版權(quán)保護(hù)內(nèi)容的所有權(quán)。不過(guò)這里有一個(gè)關(guān)鍵區(qū)別:版權(quán)與商標(biāo)。商標(biāo)保護(hù)的是品牌名稱(chēng)和標(biāo)識(shí),即便加里奧特成功收回版權(quán),他也不能直接沿用“Ultima”的名字,但他完全可以做一款極度接近《創(chuàng)世紀(jì)》精神的作品。他的原話(huà)是:“‘不列顛之王的《創(chuàng)世紀(jì)》’將重新拿回我原始作品的全部版權(quán)。它會(huì)成為什么樣子,是下一個(gè)挑戰(zhàn)。”
一條沉睡五十年的老法規(guī),正在讓一場(chǎng)經(jīng)典RPG歸屬權(quán)的拉鋸戰(zhàn)充滿(mǎn)變數(shù)。對(duì)于老玩家而言,無(wú)論最終成品叫什么名字,只要那個(gè)開(kāi)創(chuàng)了開(kāi)放世界與美德系統(tǒng)的靈魂人物再次掌舵,就值得期待。
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