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剛當選英格蘭西北部梅克菲爾德(Makerfield)國會議員的伯納姆,星期一(6月22日)從曼徹斯特皮卡迪利火車站啟程前往倫敦。外界普遍看好他角逐工黨黨魁,并接替斯塔默出任首相。(路透社)
英國首相斯塔默宣布辭職后,前大曼徹斯特市長伯納姆表態要角逐工黨黨魁。伯納姆剛在補選中勝出,聲望極高,而且主要對手表態不同他競爭,因此他備受各方看好有望出任新首相。
伯納姆(Andy Burnham)星期一(6月22日)表明將參加工黨黨魁選舉。被視為主要競爭對手之一的前衛生部長斯特里廷(Wes Streeting)則宣布不會參選,并且表態支持伯納姆出任首相,使伯納姆在拜相路上少了一大障礙。
伯納姆的政治資本是具備足夠的政治魅力和愿景,被認為有能力帶領工黨重接地氣,再獲民心,從而擊退近來聲勢強勁的反移民民粹主義政黨改革黨。
上星期五,伯納姆在英格蘭北部的馬克菲爾德選區補選中勝出,這一戰績意義非凡。英國每年都會舉行幾場地方補選,很少出現重大的權力轉移。但工黨5月經歷地方選舉潰敗,屢遭由法拉奇(Nigel Farage)領導的改革黨沖擊。伯納姆此戰得勝強化了他能正面迎擊改革黨的形象。
此外,伯納姆主政大曼徹斯特近10年期間,治理表現受肯定。冠病疫情期間,他曾為英格蘭北部爭取更多財政補償,并與時任首相約翰遜公開交鋒,因此贏得“北方之王”(King of the North)的美名。
伯納姆將他的政治信念概括為“地方優先多于政黨優先”,長期主張將權力從主導國家經濟的倫敦下放到地方,讓地方更直接掌控交通、公用事業等影響民生的事務。
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伯納姆6月19日在梅克菲爾德補選中勝出后,在集會上發表講話。這場勝利被視為他競逐工黨黨魁的重要一步。(彭博社)
批評者則認為,伯納姆在多個政策主張上立場多變,并試圖把自己塑造成“普通人中的普通人”,淡化了他作為劍橋畢業生和資深職業政客的背景。
財政和市場的考驗就更現實了。英國債臺高筑、利息負擔重,借貸成本是七國集團中最高的。路透社報道,投資者正密切關注伯納姆是否會維持現有的財政規則、將任命誰出任財政部長以及新政策會增加多少開支等等。
此外,有批評者認為伯納姆比斯塔默的立場更偏左,但他承諾會維持現有的財政規則。這意味著,如果他上臺,一方面要回應工黨基層和支持者希望政策轉向的期待,另一方面也要讓投資者相信,他不會放松財政紀律。在國庫羞澀的現狀下,如何在推動改革和穩住市場信心之間取得平衡是對新首相的一大挑戰。
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