說起大明開國功臣，誰都能說出“常十萬”常遇春的名頭，這位猛人四十歲暴病而亡，給兒子留下了潑天大富貴。誰能想到，繼承了公爵爵位的常家大少爺，三十五歲死在邊境，連死訊都惹得朱元璋龍顏大怒。這樁大明初年的懸案，直到今天都沒個準(zhǔn)話。

洪武二年常遇春率軍北伐，一路追著元順帝打穿了開平，繳獲了無數(shù)兵馬輜重，逼得元順帝繼續(xù)往北逃竄。他打仗從來就是發(fā)現(xiàn)敵軍就沖，從來不猶豫，軍中都說給他十萬兵，就能橫行天下，“常十萬”的名號真不是吹出來的。班師回朝走到柳河川，天氣悶熱得離譜，常遇春脫了鎧甲喝了涼水，當(dāng)天就暴病去世，年僅四十歲。

急報送進(jìn)南京，朱元璋當(dāng)場就繃不住了。常遇春是他早年就投奔的心腹，打采石磯戰(zhàn)鄱陽湖，從來都是沖在最前面，撤退的時候敢留下來斷后。朱元璋打天下，徐達(dá)負(fù)責(zé)統(tǒng)籌全局，常遇春負(fù)責(zé)沖鋒陷陣，缺了任何一個，北伐都不會這么順利。

朱元璋給了常遇春最高規(guī)格的哀榮，追封開平王，賜謚忠武，按親王禮儀葬在鐘山邊上，牌位也送進(jìn)了功臣廟。給足了死者榮譽，朱元璋的目光自然落到了常遇春僅十五歲的兒子常茂身上。

十五歲的少年沒上過幾次戰(zhàn)場，更沒有獨領(lǐng)過一軍，連拿得出手的功勞都沒有。洪武三年大封功臣，朱元璋還是把常茂封為鄭國公，讓他直接擠進(jìn)了開國公爵的行列。良田食邑免死鐵券一樣不少，還把宋國公馮勝的女兒許配給他，妥妥的天選富貴之子。

這份待遇不是常茂自己掙的，全是老爹常遇春拿命拼出來的。滿朝文武見了他都要給常家三分面子，軍中舊將也從來沒人會當(dāng)面駁斥他。少年人被捧久了，慢慢就把老爹的功勞當(dāng)成自己的本事，把皇帝的偏愛當(dāng)成了不會收回的理所當(dāng)然。

朱元璋本來想護住常遇春的血脈，還想把常茂培養(yǎng)成能獨當(dāng)一面的將領(lǐng)。哪知道過重的恩寵沒壓住他的爆脾氣，反而讓他越來越聽不進(jìn)去勸告。洪武二十年朱元璋要解決遼東問題，正好給了常茂一個刷經(jīng)驗的機會。

當(dāng)時北元太尉納哈出盤踞遼東，愿意談歸降，朝廷就派主將馮勝帶兵北上受降，特意把常茂安排在軍中歷練。常茂等這個證明自己的機會，已經(jīng)等了好多年。雙方見面談歸降，本來就是互相試探，氣氛繃得緊緊的，就怕哪個動作不對擦槍走火。

酒喝到一半，常茂的部下跑來報告，說納哈出神態(tài)不對，可能要反悔。常茂既沒找翻譯核對原話，也沒請示主將馮勝，直接起身抽刀就砍向納哈出。納哈出受傷，外面兩邊的人都以為要翻臉，原本談好的歸降，差點變成二十萬人的大混戰(zhàn)。

最后費了好大功夫才穩(wěn)住局面，歸降的事沒黃，但闖了這么大的禍，誰都兜不住。回朝之后馮勝先上奏告狀，說常茂不聽號令莽撞行事，差點毀了整個遼東大局。常茂也不示弱，反手舉報馮勝私吞財物強娶元人女子，翁婿倆直接在朱元璋面前撕破了臉。

朱元璋誰的面子都沒給，收回了馮勝的兵權(quán)，從此再也沒讓他承擔(dān)重要的軍事任務(wù)。常茂就算有免死鐵券也沒用，被削去實權(quán)貶去了廣西龍州，看在常遇春的面子上留了他一條命。本來的天之驕子，一下子從南京國公變成了邊地罪臣，落差直接拉滿。

龍州離南京太遠(yuǎn)，山多路偏，消息傳遞都慢得不行。常茂名義上還是國公，手里半分實權(quán)都沒有，地方官表面對他客客氣氣，辦起事來只聽南京朝廷的命令。他一開始還等著，等岳父馮勝出面說情，等常家舊部幫他說話，等著皇帝氣消了重新召他回南京，結(jié)果什么都沒等到。

他慢慢才反應(yīng)過來，皇帝把他貶到龍州，不是讓他換個地方歇著，是真的對他失望透頂。他闖的這個禍太大，二十萬降兵一旦反水，不知道要死多少士兵百姓，朱元璋不殺他，已經(jīng)是給足了常遇春面子。那時候胡惟庸案爆發(fā)，大批官員被查，滿朝功臣都謹(jǐn)小慎微，沒人敢替一個失勢的國公說話。

常茂每天都坐立不安，總怕哪天南京的使者就找上門拿他問罪。民間流傳的說法是，后來常茂和地方勢力起了沖突，朝廷派人來調(diào)查，他覺得自己要是被押回南京，肯定活不了，干脆關(guān)起門服毒自盡，死的時候剛好三十五歲。比較可信的說法是他病死在龍州，服毒自盡只是傳聞，沒有確鑿證據(jù)。朱元璋本來已經(jīng)認(rèn)了這個結(jié)果，允許他就地安葬，哪知道事情又出了岔子。

常茂下葬之后，龍州土官趙宗壽給朝廷遞了消息，說常茂根本沒死，只是找了一具替死鬼下葬，自己改頭換面藏進(jìn)了民間。這話一出來性質(zhì)完全變了，被貶國公假死欺騙朝廷，這就是明擺著挑戰(zhàn)皇權(quán)。朱元璋當(dāng)場震怒，下令地方官員全力追查，一定要把常茂找出來。

龍州地形復(fù)雜，人口分散，地方事務(wù)全掌握在土官手里，外來的朝廷官員根本摸不清底細(xì)。要是常茂真有心藏匿，換身衣服躲進(jìn)深山村寨，根本沒人找得到。要是土官故意拿常茂當(dāng)幌子推卸責(zé)任，編出這么個說法，外人也分不出真假。

查來查去，既沒找到活的常茂，也沒拿到確切的證據(jù)，常茂到底死沒死，墳里埋的是誰，趙宗壽為什么要遞這個消息，全都成了沒答案的問題。朱元璋對常茂的感情其實很復(fù)雜，常遇春死得早，他把對老兄弟的愧疚都換成了對常茂的恩寵，給過他無數(shù)次機會，也劃好了底線。

常遇春的果斷是打了幾十年仗練出來的，每一步都經(jīng)過反復(fù)盤算，常茂的沖動就是被寵壞了，做事從來不想后果。常茂拿著常遇春留下的一切，卻從來沒學(xué)會老爹的紀(jì)律和判斷，終究沒接住這份潑天大富貴。

那個十五歲就受封公爵，被朱元璋寄予厚望的少年，從被貶龍州之后，就再也沒能回到南京。龍州留下了一座墳，也留下了兩個完全不同的結(jié)局。一個是三十五歲就病死或自盡，人生早早畫上句號，一個是詐死逃脫，藏在民間躲了一輩子。

直到今天，那座龍州舊墳依舊沉默。要是墳里埋的真是常茂，他用死亡結(jié)束了日夜不安的恐懼。要是墳里埋的不是他，他就算逃過了朝廷的追查，也永遠(yuǎn)失去了自己的身份，再也做不了大明的鄭國公。

參考資料：人民日報 明代開國功臣常茂疑案