1862年9月,聯(lián)邦軍總司令喬治·B·麥克萊倫將軍在安提塔姆戰(zhàn)役中剛剛擊退了羅伯特·E·李率領的南方聯(lián)盟軍隊的進攻。在李的殘部渡過波托馬克河撤退時,麥克萊倫未能追擊——導致李的軍隊基本完好無損。亞伯拉罕·林肯于當年11月因麥克萊倫在戰(zhàn)場上缺乏進取心而將其解職。總統(tǒng)在內閣會議上說明了這次解職的理由,并通過信件和電報向國會關鍵領導人闡述了他的決定依據(jù)。
1951年,道格拉斯·麥克阿瑟將軍因未遵守哈里·杜魯門總統(tǒng)的直接命令,并公開批評政府的對華政策,被解除指揮職務并被迫退役。1951年4月11日,杜魯門發(fā)表公開聲明,詳細解釋了他解職麥克阿瑟的原因。
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2008年6月,國防部長羅伯特·蓋茨在喬治·W·布什總統(tǒng)的批準下,解除了空軍部長邁克爾·溫和空軍參謀長邁克爾·莫斯利將軍的職務,理由是他們未能妥善監(jiān)管空軍的核任務。2008年6月5日,蓋茨召開新聞發(fā)布會解釋了他的決定。
每一位總統(tǒng)和國防部長都有權利,而且更有責任解職那些未能達到高級領導人所應具備的高標準的軍官。但是,當涉及軍隊專業(yè)性、效能或士氣的關鍵決策做出時,人民及其合法選舉的代表有權知道這些決策背后的原因。
近幾個月來,特朗普總統(tǒng)在國防部長皮特·赫格塞斯的建議下,解職或迫使一些曾為這個國家效力過的最優(yōu)秀的軍官退役。我曾與其中大多數(shù)人在戰(zhàn)場上并肩作戰(zhàn)。根據(jù)親身經歷,我可以告訴各位:C·Q·布朗將軍、蘭迪·喬治將軍、吉姆·明格斯將軍、J·P·麥吉將軍、戴夫·霍德內將軍、吉姆·斯萊夫將軍、喬·伯杰將軍,以及麗莎·弗蘭凱蒂上將和杰米·桑茲上將,都是徹頭徹尾的戰(zhàn)士。
而本周,總統(tǒng)做出了一項令人震驚的決定,迫使克里斯·多納休將軍從美國駐歐洲陸軍司令的職位上離職。多納休無疑是我所認識的最出色的軍官之一。他戰(zhàn)略眼光敏銳,戰(zhàn)術上果敢進取,個人勇敢無畏,在計劃與執(zhí)行中格外深思熟慮,且對部隊充滿關懷。每一位曾與他共事的男女官兵都對他充滿敬意——而我絕對排在首位。
這些解職行為尤其令人擔憂的是其對軍官階層產生的影響。在我擔任高級軍官期間,我從不猶豫向部長或總統(tǒng)提供我最好的軍事建議,即便這些建議與他們既定的立場相左。我從未因提供建議而擔心被解職或被迫提前退役。這不僅是我應盡的義務,也是那些領導者對我的期待——他們期望我直言不諱。但愿這種坦誠的溝通曾幫助部長和總統(tǒng)避免做出糟糕的軍事決策。近期的解職事件帶來了切實的風險:高級軍官在提供最佳建議時會變得過于謹慎,從而導致軍事誤判的可能性急劇上升。
如果赫格塞斯部長真如他所說,試圖“重振戰(zhàn)士精神并恢復對軍隊的信任”,那么這些高級領導人的非計劃離職將適得其反,甚至可能讓總統(tǒng)和部長失去做出最佳軍事決策所需的經驗豐富的建言者。國會議員應要求給出解釋。美國人民應要求給出解釋。我們國家安全的未來有賴于此。
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