2025年,歐幾里得太空望遠鏡調轉方向,將目光投向銀河系最擁擠的核心——銀河核球。在短短26個小時里,這臺暗宇宙偵探拍下了迄今為止該區域最大、最詳細的圖像:超過6000萬顆恒星被一一定格,還囊括了51個已知的系外行星系統。然而,這張壯觀的“恒星全家福”中,并沒有捕捉到一次天文學家最期待的微引力透鏡事件。
法國巴黎天體物理研究所的團隊負責人讓-菲利普·博利厄解釋說:“要捕捉微引力透鏡,你需要觀測恒星擁擠的天空區域,比如我們星系中心附近。”微引力透鏡是一種引力透鏡的弱效應——當一顆前景恒星恰好從背景恒星前方經過時,其質量造成的時空彎曲會像放大鏡一樣增強背景光。如果這顆前景恒星周圍還有行星,那么行星的引力會在這個“宇宙放大鏡”上產生一絲極其微弱的擾動。過去二十年里,天文學家利用這種效應,借助地面望遠鏡已在銀河系中心方向發現了近300顆系外行星。博利厄補充道,歐幾里得這張圖像中標記出的51個已知行星系統,也將幫助科學家研究未來會發現的更多此類系統。
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這聽起來像是一次直奔主題的獵星行動,但正反兩面卻顯現出截然不同的結論。正方角度看,歐幾里得原本的任務是觀測數十億光年外的遙遠星系
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