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“這才是真正的克羅地亞。”

2比1擊敗加納鎖定小組次席，低開高走的克羅地亞，終于如愿回到了他們預期的座次，一向儒雅的主帥達利奇，難得一見地吐露胸襟。對于格子軍團而言，這場遲到的勝利，不僅關乎三分，更關乎自信。

誠然，這臺“老爺車”看似掛不上擋，吱吱嘎嘎四面漏風，但這并不妨礙他們在關鍵時刻轟一腳油門，讓對手吃灰。盡管首輪淘汰賽就要遭遇葡萄牙，但相比一言難盡的五盾軍團，克羅地亞顯然已經提前回到了正軌。

201場，即將41歲的助攻

上輪1比0小勝巴拿馬，賽后克羅地亞的核心活動不是復盤比賽，因為有一座里程碑，比勝利更加重要。2018年金球獎得主莫德里奇，迎來了代表格子軍團的第200場比賽。

盡管這個星球上不乏年屆不惑還在為國征戰的常青樹，但FIFA官方認可的國家隊200場先生，除了“魔笛”，也只有C羅、梅西加上科威特的穆塔瓦。用“傳奇”形容莫德里奇實在蒼白，克羅地亞隊頒給隊長的紀念衫加了個定語：“永恒傳奇”。而在出線還是出局的當口，拯救球隊的，還是“永恒傳奇”。

全場觸球102次，89次傳球82次成功，37次持球推進，策動了4次威脅進攻，甚至還擋住了2次對手射門。如果隱去數據表單上的球員名字，這或許屬于巔峰期的羅德里、克羅斯，但同樣屬于久違的“世一中”。在首場送點，備受各界質疑后，42歲零291天的莫德里奇，親手將一度淪為小組第三進入“算分大軍”的克羅地亞，從谷底拉了回來。

4年前的卡塔爾，當莫德里奇腳背送出那腳穿越巴西隊中場、直達禁區腹地的挑傳時，他似乎已經提前燒光了油箱。美加墨倒計時一周年之際，主動給俱樂部生涯做減法的“魔笛”，本意是在米蘭休養生息，但結果卻是“養老”變“啃老”，37次出勤的他看似比效力皇馬最后一季低了快一半，實則總出勤時長幾乎一致，而把金球當牛馬的米蘭，非但未曾殺進歐冠，甚至還在賽季末遭遇了莫德里奇顴骨骨折、提前賽季報銷的“雙輸”。

“魔笛”重傷，克羅地亞幾乎“天塌了”。身為雙驕同齡人，莫德里奇參加世界杯屆數比梅羅少一屆，正是因為2010年遭遇重傷，克羅地亞在世預賽被淘汰。否則他也將在球衣上再添一枚徽章。但榮譽之于“魔笛”，從來都是附屬品，從內戰期間的牧羊少年，到如今的隊史最佳，危難關頭，莫德里奇從不缺席。

在長人如林的全隊中，找到身高僅有1.78米的弗拉西奇完成絕殺，莫德里奇再度“開天眼”；而和4年前淘汰巴西時一樣，比賽尾聲，人們仍然能看到那個退守禁區，將自己當成后衛使喚的“魔笛”。

在米蘭履行完“1+1”合同，還是退役回皇馬任職？至少當下，專注國家隊賽道的莫德里奇，無暇分心，而他的專注，就是格子軍團最可怕之處。

焦不離孟，佩劍依舊在

有莫德里奇的地方，就一定有他最忠實的搭檔。本場比賽之于37歲的佩里西奇，同樣是值得一書的紀念日。這是他和莫德里奇并肩作戰的第20場世界杯，追平了波蘭隊的兩位傳奇拉托和日穆達。但克羅地亞已經殺入淘汰賽，破紀錄顯然只是時間問題。

相形于莫德里奇無可取代的核心身份，佩里西奇時常被認定在國家隊“熬工齡”“刷資歷”。尤其是離開國際米蘭之后，甚至被自動劃入了前往中東北美掙養老錢的那一撥。

但刻板印象正好和現實相反，做出這個決定的，是更年輕也更早退出國家隊的布羅佐維奇，而佩里西奇呢？他是埃因霍溫當之無愧的大腿。加盟球隊首季，9球9助；上賽季7球12助更上層樓，甚至30次出勤中有27次首發，別人跑不動的年紀，“佩劍”仍舊活蹦亂跳。

而在國家隊，身為全能戰士的佩里西奇，這次沒有出現在攻堅關口，而是繼續擔任萬能補丁，打起了左后衛。

事實上，克羅地亞原本不缺專職左閘。上屆一舉成名的“熊貓人”格瓦迪奧爾，原本是三中衛體系下的最佳填空者。但在曼城遭遇大傷后，狀態明顯不佳的他被拿下，佩里西奇則以嶄新的安排，迎來了人生連續第20場世界杯首發，只有馬爾蒂尼和馬拉多納比他更“持久”。

盡管被限制了進攻才華，但很顯然，只要佩里西奇愿意，出現在對方半場的他，永遠是對手的噩夢。小組賽風生水起的荷蘭右閘鄧弗里斯，最近兩屆刷出了4次助攻，然而他也不過是剛追平佩里西奇的同期紀錄。而在更長久的統計中，連續4屆為隊友做餅的“佩劍”，也只少于梅西的連續5屆。

和比利時黃金一代相似，克羅地亞的這群“老男孩”，也逐次凋零，所剩無幾。但他們增長的只有年紀，沒有弱點，歷經了2年前歐洲杯的失意后，拒絕往事重現的玄冥二老，風采仍舊。

對決C羅，被低估又何妨

出線，之于克羅地亞不過是既定目標，但淘汰賽才是真正考驗，尤其是葡萄牙意外“淪落”到小組第二后，慘烈的遭遇戰，成為達利奇和弟子們必須直面的現實。

相比于克羅地亞的越來越穩，葡萄牙的狀態始終是過山車。盡管球隊暫時告別了社交媒體大亂斗，但很顯然，球員的情緒仍舊不在最佳，小組賽中有2場射門次數和實際威脅都低于對手，而他們對C羅的“打開方式”，恰恰就是克羅地亞的對立面。比起為團隊付出更多、效果更佳的“玄冥二老”，功能性單一的葡萄牙隊長，存在感顯然不夠突出。

以老帶新，是克羅地亞和葡萄牙的共同選擇。但僅以小組賽為考量，身價和名氣遠遜的下一代格子軍團，打出了更出色的既視感。

從首戰英格蘭送出助攻，到本場首開紀錄，22歲的蘇契奇，雖然還無法取代莫德里奇的發牌員身份，但已經有幾分敢挑大梁的核心風采。而同樣出身薩格勒布迪納摩的巴圖里納，則是外圍遠射好手，在前代老將逐個退伍后，他的火力是中鋒緊缺的克羅地亞的寶貴財富。而和法布雷加斯共事的經驗，也讓他在本屆整體表現平平的意甲球員中，成為還算靠譜的那一個。

老人托底，新人上前沖鋒陷陣，已經吃了莫德里奇20年老本的克羅地亞，吐故納新其實常常被忽視。達利奇本屆使用新人的力度，其實相當可觀，鋒線上，在西甲進球名列前茅的34歲老將布季米爾機會寥寥，反倒是大齡新人穆薩踢得更多；帕沙利奇、斯塔尼希奇下屆都將是黃金年齡，除了19歲的武什科維奇一直沒被推上前臺，手中一切能用的牌，達利奇都打過一遍。

“我們熱愛的淘汰賽開始了，我們并不在意對手，只要站在我們對面，我相信他們肯定不會感到高興。”賽后，莫德里奇綿里藏針的發言，就是下給葡萄牙隊的那封戰書。#世界杯我來評#

（仰臥撐/楊健）