北京
威爾士主帥史蒂夫·坦迪正式宣布，球隊將在下周初對陣容進行大幅縮減。原本48人的大名單將一口氣裁掉至少11名球員，最終帶著32至34人的緊湊陣容迎來國家錦標賽的連續三場硬仗。坦迪透露，最終名單“會在未來幾天內敲定”，教練組正通過隊醫收集所有人的身體狀況報告，確保每一名球員在熱身賽之后都能拉得出、頂得上。
這一波精簡令的直接背景，是威爾士剛剛在特威克納姆的安聯體育場以33比31險勝野蠻人隊。盡管這是一場不計入國家隊出場次數的熱身賽，現場觀眾也不到兩萬人，但坦迪堅持認為這場練兵“是一次絕佳的對抗”。比賽中，四名新人里斯·巴拉特、本·沃倫、哈里森·凱迪和瑞安·伍德曼都迎來了代表威爾士的首秀，而雅克·摩根、泰迪·威廉姆斯、狄龍·劉易斯以及隊長德維·萊克則在長期傷缺后重新披掛上場。坦迪說：“獲勝對我們來說很棒，比賽有很多讓人喜歡的地方。上半場我們本可以拉開更大分差，但不管怎樣，這就是我們想要為斐濟比賽做的準備——它有時會變得很混亂。”
接下來，坦迪手里還會一下子涌入12名此前無法出戰的球員。由于對陣野蠻人的比賽不在世界橄欖球聯合會的國際窗口內，一批效力于英格蘭和法國俱樂部的威爾士國腳未能參與其中。如今這批人即將回歸，包括埃克塞特酋長的鎖鋒達菲德·詹金斯、即將轉會薩拉森人的傳鋒托莫斯·威廉姆斯、支柱前鋒尼基·史密斯和里斯·卡雷，以及布里斯托爾的后場多面手路易斯·里斯-扎米特。“我們會看看他們的身體狀況，同時復盤剛剛過去的比賽，因為隨隊出征的名額爭奪會非常激烈，”坦迪提前打了預防針，“競爭的級別又上了一個臺階，我們必須持續應對這一點。”
按照賽程，威爾士將在下周六主場卡迪夫城球場迎戰斐濟，隨后先后前往客場挑戰阿根廷和南非。坦迪直言，球隊現在遠遠沒到可以盯著更大目標的時候。“我們必須變得更好，必須繼續審視自己，因為我不認為我們已經準備好去專注那個更大的結果，”他強調，“我們需要在全方位上更加穩定，而這幫小伙子正在不知疲倦地為此拼搏。”這場高溫下對抗野蠻人隊、面對對手持續控球的體驗，在坦迪看來是不可替代的：“你練再多都行，隊員們也很努力，但沒有什么能代替在這種炎熱天氣里，真刀真槍地去感受比賽。”
值得一提的是，這場勝利是坦迪自今年三月六國賽戰勝意大利之后，帶隊拿下的連續第二場勝利。不過，他并不滿足，反而在險勝后為未來三周定下了基調——坦迪勾勒出了成功的輪廓，但具體的標準并未公開。隨著陣容即將完成最后的瘦身，并且注入12名來自頂級聯賽的新鮮血液，這支正在迅速改組的威爾士隊，真正的考驗才剛要開始。
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