羅賓·維南茲在回看博士研究錄像時,發現了一段她從未預料到的畫面。一臺架設在波蘭東部比亞沃維耶扎原始森林的相機,記錄下了五只狼對一群歐洲野牛的襲擊。這位波蘭科學院生態學家告訴《大眾科學》:"我們是純粹偶然地捕捉到了這一事件,這讓它變得更加特別。"
這段攝于2025年9月的視頻,后來發表在《生態學與進化》期刊上。畫面一開始,五只狼進入鏡頭范圍。三頭母野牛沖上前去追趕這些狼,卻在無意間將一頭剛出生的幼崽暴露在外。狼群隨即咬住幼崽的脖頸,試圖將其拖走。就在這時,兩頭母野牛折返營救,向狼群猛沖過去。狼群試圖再次發起攻擊,但這一次整群野牛將幼崽團團圍住,狼最終放棄離去。
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維南茲也是這項新研究的合著者,她的工作聚焦于監測比亞沃維耶扎原始森林中大型哺乳動物的行為與活動。這段錄像讓研究人員既興奮又困惑。"它引發了一系列問題:為什么狼會瞄準歐洲野牛這種難對付的獵物?這種捕食嘗試實際發生的頻率有多高?成功率又有多高?"維南茲說道。
研究團隊翻查了已有的科學文獻,發現歷史上確實有不少關于歐洲野牛遭捕食的記載。然而,近期的捕食嘗試只有少數幾起,而且沒有任何一次留下狼咬住個體的視頻證據。這份研究記錄的畫面,填補了文獻中的一個空白。
這項研究也對歐洲野牛的重引入與保護工作提出了值得關注的問題。這一物種在1919年之前因遭捕殺而在野外滅絕,20世紀50年代初期被重新引入波蘭的森林。如今約有6200頭歐洲野牛生活在野外,它們常被稱為"森林之王",被視作非獵物物種。維南茲指出:"目前大多數重引入項目在進行棲息地適宜性分析時,似乎并未將捕食風險或捕食者的存在納入考量。我們認為應該把這些因素考慮進去,因為它有可能影響小規模重引入種群。"
但她同時補充,即便捕食事件比人們想象的更頻繁發生,也不意味著歐洲野牛的數量會急劇下滑——"尤其是在更容易獲取的獵物存在的情況下"。維南茲希望這項研究能為野牛與狼之間的互動及其可能的后果打開更多研究空間,不過她也強調,這項工作僅聚焦于一次單獨的互動,無法從中得出任何決定性結論。她說:"我們主要是想分享這次罕見而特殊的觀察,并說明關于歐洲野牛與狼的互動,還有很多未知之處。"
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