從小組出局后,蘇格蘭必須面對一個悲傷現實:這或許是他們實現世界杯深度推進的最佳機會,但球隊未能把握住。
波士頓市長吳弭簽署了一份意向聲明,讓格拉斯哥成為姐妹城市,這當然算是一種遺產。蘇格蘭在經濟和文化上應該能獲得更緊密的聯系,波士頓經濟也的確從為期一周的格子呢占領中受益了。但問題在于,當史蒂夫·克拉克和他的球員們退回本土時,關于蘇格蘭28年來首次世界杯之旅的大部分美好記憶,都來自短裙、風笛、格子呢,來自《蘇格蘭之花》和《洛蒙德湖》,來自芬威球場被高唱《500英里》的蘇格蘭人占領的場面。場外,蘇格蘭贏了。場上,他們連32強都沒能跨過。
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克拉克反復提及的唯一真正不幸是,蘇格蘭被分在了和兩支世界排名前六的球隊同組。在這個背景下,輸給摩洛哥和巴西既不意外也不丟人。問題出在輸球的方式上,這讓蘇格蘭本就不配晉級。36年來取得首場世界杯勝利的成就本不該被低估,但1比0戰勝海地之后的第一反應是:了解接下來兩場對手的情況下,蘇格蘭是否本應進更多球?三分的成績單只能算及格,失望來自于場上表現,也來自于一種感覺——當其他球隊在小組第三的積分榜上反超他們時,這點分數注定不夠。
這是克拉克執教的第三屆大賽,第三屆都伴隨著失望。一些數字并不好看:9場比賽1勝3球5分。除了戰勝海地,幾乎看不到進步,也缺乏足夠的球隊風格。看臺上的精神并沒有在場上得到映射。海地的進球數是蘇格蘭的兩倍,面對摩洛哥也展現了進攻活力,蘇格蘭沒有。連續200分鐘沒有一腳射正——從約翰·麥金在波士頓的制勝球一直到輸給巴西——足以說明問題。但蘇格蘭又是一支會犯防守錯誤的防守型球隊。中后衛輪流出錯:格蘭特·漢利對摩洛哥的失球,斯科特·麥肯納對巴西的首球,杰克·亨德利那個看起來像第二球、僅靠VAR而幸運逃過一劫的失誤。這一切都凸顯了球隊缺乏頂級水準的現實。
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