周銀芳

葉盾是個孤兒，母親生他時難產離世，被李家村的李大爺收養(yǎng)。

十歲那年，一個秋天的黃昏，李大爺悄悄告訴他：“盾兒，你爹叫葉志強，是黨的地下工作者，為了護送一位重要干部，他結婚僅三天，便在一個深夜悄然離去，從此杳無音訊。有人說他在掩護同志時壯烈犧牲了，也有人說在某個荒村見過他.....”

葉盾不信父親死了，他憑著一股倔強勁，辭別了李大爺，順著父親可能走過的路，北上尋親。

他越過千山萬山，穿過野獸出沒的密林，走過一望無際的沙漠，盤纏用盡了，干糧吃完了，便端著破碗在路邊乞討。多少個夜晚，他蜷縮在村頭槐樹下、路邊的茅草堆旁，睡在荒蕪的沙堆上，聽著野外的犬叫聲，夢里全是父親模糊的背影。

直到有一天，他餓得眼前發(fā)黑，一頭栽倒在高家莊的破廟里，再睜開眼時，他躺在一張干凈的土炕上，旁邊坐著一個梳著麻花辮的村姑，炕頭旁正放著一碗熱氣騰騰的小米粥。村姑叫高茶花，是她把葉盾從三里地外背回了家，硬是把他從鬼門關拉了回來。

高家的家主是個見過世面的人，看著葉盾，語重心長地說：“后生，尋親不是一朝一夕的事。茫茫人海，你這樣沒頭蒼蠅似的找，只會把命搭進去。不如先在我家安頓下來，等有了確切消息，再尋不遲?！?/p>

葉盾看著茶花那雙清澈又擔憂的眼睛，重重地點了點頭。

他在高家扎了根，幫著干農活，劈柴挑水，樣樣拿手。幾年過去，他長成了結實挺拔的小伙子，高家便順理成章地將茶花許配給了他。

新婚蜜月還未度完，一個消息像風一樣吹進了高家莊，有人說，葉志強參加了抗美援朝已回國，如今正隨部隊駐扎在北方某地。

聽到此信后，葉盾的心像是被火燙了一下。他連忙收拾好行囊，跪在救過他的親人面前磕了三個頭：“爹，娘，茶花，我必須去尋親爹，哪怕他是個瘋子，我也得把他找回來?！?/p>

茶花沒有哭，只是默默地給他縫了一雙厚厚的棉護膝，塞進他的包袱里。

葉盾再次踏上了尋親的路。

誰也沒想到，這一走竟是二十多年的光陰。

在趕往部隊的途中，他誤入了一片深山，碰巧撞見一伙持槍的山匪，正與前來剿匪的解放軍對峙。葉盾從小跟著村里的老拳師練武，身手矯健，眼力極好。他借看夜色和地形的掩護，悄悄摸到了山匪的后方。

他掏出隨身的彈弓，屏住呼吸，指尖發(fā)力。

“嗖！嗖！嗖！”

幾顆堅硬的石子帶著破空之聲，精準地射中了三名山匪的后腦勺。山匪們頓時大亂，以為遭到了解放軍的兩面夾擊。解放軍戰(zhàn)士見狀，立刻吹響沖鋒號，猛撲上來。

殘匪在逃竄時發(fā)現(xiàn)背后只有葉盾一人，惱羞成怒地用槍托將葉盾擊倒在地。

葉盾眼前一黑，徹底失去了知覺。

再醒來時，他躺在野戰(zhàn)醫(yī)院的帳篷里。軍醫(yī)告訴他腦部受了重創(chuàng)，暫時失憶了。

連長坐在床邊，問他：“小伙子，你叫什么？家住哪里？”

葉盾茫然地搖了搖頭。他忘了自己的名字，忘了高家莊，忘了茶花，甚至忘了自己為什么要來這里。

“我想?yún)④姟！彼粗B長，脫口而出。

連長看著他健壯的身軀和一身不凡的武功，又想起他在戰(zhàn)斗中立的功，向上級打了報告，很快得到了批準。

從此，人民軍隊中多了一位驍勇善戰(zhàn)的戰(zhàn)士。

在隨后的剿匪戰(zhàn)斗、平息邊陲暴亂，乃至后來的自衛(wèi)反擊戰(zhàn)中，葉盾都能沖鋒在前，屢建奇功。他從一名普通士兵，一步步成長為軍隊的高級將領。

而在他尋親的日日夜夜和浴血奮戰(zhàn)的歲月里，高家莊的那盞燈，始終沒有熄滅。

家人無數(shù)次勸茶花改嫁，說葉盾怕是回不來了，茶花只是搖頭。她帶著年幼的兒子，一邊做零工謀生，一邊四處打聽丈夫的消息。

她從那個扎著麻花辮、滿臉羞澀的花季少女，熬成了眼角爬滿皺紋的少婦。

直到葉盾在一次高強度的自我恢復訓練中，腦海中突然閃過一個畫面——一碗熱氣騰騰的小米粥，還有一雙清澈的眼睛。

記憶的碎片如潮水般涌來。他想起了李大爺，想起了高家莊，想起了茶花，想起了自己未竟的尋親之路。

他請了探親假，踏上了歸途。

當他站在高家莊的村口時，茶花正牽著已經長成大小伙子的兒子，從田埂上走來。

四目相對。二十多年的風霜、苦難、思念，在這一刻，都化作了茶花眼中決堤的淚水。她沒有撲上來，只是站在原地，嘴唇顫抖著，輕輕喚了一聲：“你終于回來了……”

葉盾大步走上前，緊緊地將她擁入懷中。

葉盾領著茶花和兒子，日夜兼程趕往李家村。

快到李大爺家門口時，葉盾讓警衛(wèi)員和陪同的村干部在外等著。一家人走進李大爺家時，眼前見到的一幕是老人家病重臥床不起。

“爺爺，盾兒帶著全家人來看您了?！比~盾三步并二步走到李大爺床前，守護在旁的兩位鄉(xiāng)親連忙閃開。

“盾兒，是你嗎？真是你嗎？我以為今生再看不到你了。沒想你還當了官、娶了老婆生了兒子。你爸在天之靈得以安息了?！崩畲鬆斶吙冗呎f到。

“什么，有我爹的消息了？他不在人世了？”葉盾急忙問道。

“你看看這封信吧，前些日子部隊派人送來的。說是你父親在抗美援朝戰(zhàn)場上犧牲了，他沒有留下任何家人的聯(lián)系方式，直到前段時間部隊從你父親生前戰(zhàn)友中才得知家住李家村?！崩畲鬆旑澏妒职研胚f給了葉盾。

葉盾打開一看，這是寫給母親的信:“秀兒，對不起，新婚沒幾天就與你分別。這一去也不知今后能否相見。我們如有孩子就叫葉盾。如果我沒犧牲，自然會去找你們，你們不要來我，也找不到我。你們只要把共產黨當作最親的親人就可以了，要教育孩子，永遠記住共產黨的恩情，記住鄉(xiāng)親們的關懷之情，我是黨的人，我的后代必須永遠跟著共產黨走。我是李家村的人，我的后代必須不忘根不忘本?！?/p>

看完信后，平時很少流淚的葉盾也淚流滿面，自言自語地說:“爹，孩兒謹記您的教誨。我尋親多年，雖沒能與您見一面，但我們在信中相見了，這些年，我雖沒尋到您，但正像您說的，我尋到了共產黨這一最親的親人，尋到了李大爺、茶花一家給我第二次生命的親人。您在天之靈安息吧，我會把您的話當作家訓代代相傳。”

聽到李大爺又一陣猛咳，葉盾說:“茶花，部隊有緊急任務，明天我要提前返隊，你和孩子這段日子就住下來照顧爺爺，待爺爺病好了再作打算?！比~盾說。

“我也是這么想的?！辈杌ㄕf。

盡管李大爺再三推辭，茶花和孩子卻一直留在李家村孝敬李大爺。