晚清當官混圈子有多現實？就算是平定捻軍、封了一等伯的李鴻章，回京城見慈禧，都得提前備好厚厚的紅包。同治八年，離京整整十五年的李鴻章衣錦進紫禁城，一路風光沒人能比，可他從喝第一口宮里的茶開始，就得掏錢塞小費，整整帶了三萬兩銀票，全都是用來打點宮里人的。這趟覲見里藏的規矩，放在今天看都很有門道。

47歲的李鴻章這次回京，牌面直接拉滿。從武昌出發就有上萬人送行，淮軍兄弟都跟著漲臉，他自己也急著趕路，就想搶在左宗棠之前到北京。走到長辛店，地方官早早就接好了，一路有人安排食宿行程，根本不用他操半點心。

離京十五年，當年他只是翰林院一個不起眼的小編修，現在是正一品協辦大學士，世襲一等肅毅伯，妥妥的衣錦還鄉。順天府把他安排在賢良寺住，離東華門近，進宮特別方便。誰能想到，這里后來成了李鴻章常住的地方，他最后去世都在這座寺里。

吃完順天府尹的接風宴，李鴻章剛回房歇腳，第一撥欽使就到了。傳的旨意是賞李鴻章紫禁城騎馬，這個待遇，一般得65歲以上的德高老臣才能享受到，李鴻章才47歲，當場就激動得不行，嘴里反復念叨著感謝太后皇上。

剛送走這位欽使，第二撥太監又來了，傳旨說明天一早辰初就進宮，養心殿見駕。按過去的老規矩，外地大臣進京覲見，怎么也得等個十天半個月才能排上號。這剛到京城就安排上了，李鴻章心里那股感激，直接把過去半輩子的委屈都沖沒了。

這還沒完，沒等喘口氣，第三撥人又來了。慈禧太后直接派了十多個小太監送御膳，四種碟菜四種點心全配齊，李鴻章剛吃完接風宴，肚子撐得根本吃不下。他拉著隨從陳鼐一起吃，陳鼐嚇得連連后退本來吃完打算出去轉轉當年住過的老地方，結果大興知縣又遞了名帖，請他去吃晚宴。按大清的規矩，大員進京，地方官必須當好東道主，不去反而會落埋怨。李鴻章沒法推辭，只能帶著一眾人赴宴，隨從們跟著大飽口福，他和陳鼐早就吃不下了。

，說太后賜的御膳哪敢亂碰，李鴻章硬拉著他坐下，倆人象征性吃了兩口，最后全賞給了手下隨從。第二天天還沒亮李鴻章就醒了，躺不住，畢竟第一次正式見兩宮太后和小皇帝，擱誰都沉不住氣。他腦子里過了一遍又一遍想說的話，從辦洋務造軍艦，到減賦稅安百姓，再到興辦學堂派留學生，想著趁著這個難得的機會，把自己的強國想法全說出來。

當年他在翰林院當差的時候，跟著進宮朝賀只能站在隊伍最尾巴，離皇帝的寶座幾十丈遠，連皇帝長什么樣都看不清。這次不一樣，他是朝廷倚重的重臣，能直接進養心殿面圣。進了東華門，早就有御賜的黃驃馬等著他，一幫軍機大臣都在這兒等著見他。

沈桂芬和李鴻章是同年，把他送到馬前，看著他騎上馬慢慢往里面走。按宮里的規矩，紫禁城騎馬到箭亭就得停下，內務府的官員早就在這兒等著接他了。進了景運門，慈禧身邊的大紅人安德海已經等在這兒迎他了。

安德海那時候風頭無兩，誰都知道他是慈禧眼前第一人，李鴻章客客氣氣打招呼，安德海給他指了休息的朝房，說太后正和軍機議事，完事就叫他進去。李鴻章對著安德海客氣，心里卻對這位仗勢欺人的太監沒什么好印象，只覺得慈禧留這么個人在身邊，實在折損威信。

進了朝房沒多久，小太監送來一碗御用的茉莉花茶，李鴻章剛喝一口，抬頭就看見小太監站著不走。他一下反應過來，這宮里的潛規則懂的都懂，趕緊摸出一張銀票遞過去，小太監立馬千恩萬謝走了。

很多人不知道，李鴻章這次進京，整整帶了三萬兩銀票，就是專門留著打點宮里各處的。頭天晚上剛住下，他就已經讓手下去給宮殿監大總管遞了一千兩的銀票，早把方方面面都鋪好路了。

沈桂芬這時候抽空過來找他，說了不少掏心窩子的話。最后給李鴻章提了個醒，只有六個字，多磕頭少說話。說現在太后掌權，恭親王和太后面和心不合，他們這些軍機夾在中間，日子過得特別難，你一個外臣，別太逞能，守著這個規矩準沒錯。

李鴻章聽完有點失望，本來準備了一肚子治國強國的方略，合著到這兒只能少說甚至不說。他也能理解沈桂芬的難處，這些年在京里當差，誰的棱角沒被磨平，人人都看著太后臉色吃飯，大清朝的問題，從這點小事上就能看出來。

剛說完悄悄話，門外就喊恭親王到了。李鴻章趕緊起身迎上去，要跪下行禮，恭親王上前一把扶住，拉著他夸個不停，說朝廷的希望都寄托在他身上，還約了他改日吃飯議事。

恭親王剛走，養心殿那邊就來人喊名了，李鴻章整了整衣裝，跟著太監往養心殿走去。這場看似風光的覲見，藏著大清官場最現實的規則，你再有功績名氣，不懂規矩打點不到位，路都走不通。三萬兩打點費看起來夸張，放到那個時候的宮里，不過是入門級的配置，處處都得花錢開道，這就是繞不開的潛規則。

參考資料：人民網 《晚清官場：李鴻章入京覲見的潛規則》