上周末,在查爾斯河畔的芬威球場(chǎng),紐約洋基隊(duì)被死敵波士頓紅襪打了一個(gè)四場(chǎng)橫掃,氣氛跌入谷底。但翻開積分榜,這支球隊(duì)仍然穩(wěn)坐美聯(lián)東區(qū)第二把交椅,僅僅落后領(lǐng)頭羊坦帕灣光芒一個(gè)勝場(chǎng),同時(shí)手握美聯(lián)外卡第一的位子,領(lǐng)先身后的競(jìng)爭(zhēng)者多達(dá)七個(gè)勝場(chǎng)。也就是說(shuō),此刻的洋基,輸?shù)舻闹皇切那椋h(yuǎn)沒(méi)到輸?shù)粽麄€(gè)賽季的地步。
眼下他們的戰(zhàn)績(jī)是48勝35負(fù),對(duì)比上賽季同期47勝35負(fù)的節(jié)奏,甚至還要稍好一點(diǎn)。主流數(shù)據(jù)網(wǎng)站的季后賽概率,F(xiàn)anGraphs給出的數(shù)字是98.4%,Baseball Reference則直接標(biāo)到99.9%。從賽程來(lái)看,在8月1日交易截止日之前,最能檢驗(yàn)球隊(duì)成色的,無(wú)過(guò)于7月6日開啟的客場(chǎng)四連戰(zhàn)——對(duì)手正是分區(qū)頭名光芒。一旦拿下,洋基就能重新奪回美東的榜首位置。
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但光靠現(xiàn)有陣容能走多遠(yuǎn)?總經(jīng)理布萊恩·卡什曼心里恐怕早就算好了賬。眼下球隊(duì)至少有三處漏洞要補(bǔ):首先是牛棚,尤其需要一到兩門高端后援,好讓球隊(duì)在比賽末段把球穩(wěn)妥地交到終結(jié)者戴維·貝德納爾手中。費(fèi)爾南多·克魯茲和布倫特·赫德里克大半賽季下來(lái)還算可靠,球團(tuán)也在內(nèi)部挖潛,比如讓頂級(jí)新秀卡洛斯·拉格蘭奇在七月份從先發(fā)轉(zhuǎn)型成火球型后援。其次是捕手位置,他們急需一名右打捕手來(lái)與奧斯汀·韋爾斯分擔(dān)蹲捕任務(wù),后者本賽季的進(jìn)攻表現(xiàn)實(shí)在不穩(wěn)定。游擊手同樣不能掉以輕心,足球圈那句老話“如果你有兩個(gè)四分衛(wèi),就等于一個(gè)也沒(méi)有”,套用在安東尼·沃爾普和何塞·卡瓦列羅這對(duì)游擊組合身上,是不是也有點(diǎn)味道?卡什曼需要判斷,球隊(duì)是不是該找一個(gè)更值得信賴的人選。
以卡什曼的行事風(fēng)格來(lái)看,當(dāng)他對(duì)陣容有信心時(shí)從來(lái)不手軟,上賽季球隊(duì)明明還在經(jīng)歷夏季滑坡,他照樣一口氣做了八筆交易。今年洋基賬面上的戰(zhàn)力,怎么看都像是美聯(lián)的頂級(jí)水準(zhǔn),上個(gè)周末的尷尬頂多算擦傷。圈內(nèi)普遍預(yù)計(jì),這一次卡什曼同樣不會(huì)小打小鬧,他會(huì)完成幾筆有實(shí)質(zhì)影響力的升級(jí),而作為代價(jià),球隊(duì)手里備受看好的幾位新秀很可能被當(dāng)作交易籌碼送走。目前來(lái)看,真正被標(biāo)記為非賣品的,似乎只有投手拉格蘭奇和游擊新秀喬治·隆巴德二世。
當(dāng)然,所有計(jì)劃的大前提是“健康”。只要不發(fā)生災(zāi)難性的傷病,從現(xiàn)在到截止日,洋基的需求清單不應(yīng)該有太大變化。他們的先發(fā)輪值足夠深厚,最近雖有磕碰,但整體表現(xiàn)不俗。打線方面,阿隆·賈奇、詹卡洛·斯坦頓、特倫特·格里沙姆和馬克斯·弗里德都有望從傷病名單中陸續(xù)回歸,球隊(duì)早已牢牢釘在季后賽的版圖里。問(wèn)題是賈奇已經(jīng)34歲,格里特·科爾也到了35歲的年紀(jì),兩人還剩下多少巔峰期誰(shuí)也不清楚。還有像本·萊斯、卡姆·施利特這樣的賽季黑馬,以及用九位數(shù)合同打出身價(jià)的科迪·貝林格——誰(shuí)又敢打包票,明年還能復(fù)制這樣的全員爆發(fā)?所以洋基的選擇其實(shí)很明確:把籌碼推上前臺(tái),全力沖一把現(xiàn)在。
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