很多人聊起世紀工程南水北調，第一疑問都是，為啥放著看起來更“高級”的地下管道不用，非要大張旗鼓修露天明渠？有人說這是技術不到位，有人說就是圖省事，其實答案根本不是你想的那樣。當年工程師們掰著手指頭算了無數筆賬，才選出了這個最劃算也最管用的方案。

說穿了修水利就是算經濟賬，當年論證的時候，全管道、全明渠、明渠加管道等十幾種方案都擺上臺面，最后拍板的就是“明渠為主、管道隧洞為輔”。核心原因很現實，全用管道真的太貴了。中線干渠一千四百多公里，如果全線鋪大口徑承壓管道，光是鋼材混凝土的材料費，加上沿途焊接安裝的人工費，數字大到讓人頭皮發麻。

北京段那種內徑四米的輸水管道，單節就重達幾十噸，埋深還要三十米左右，造價高得驚人。換成明渠就不一樣了，挖好槽襯上混凝土，剛好能利用天然地勢讓水自己流，連泵站和加壓設備都省了，這一下子就省出了天文數字的差價。

后期維護的差距更是天差地別。管道埋在地下，時間久了難免老化滲漏，出問題得先用專業設備滿地找漏點，再開挖再修復，折騰一圈不僅周期長，花的錢也翻著倍漲。明渠就直白多了，哪段襯砌裂了破了，工人站在渠邊一眼就能瞧見，現場支模澆筑混凝土補上就行，露天明渠的維護成本也就管道的零頭。

很多人最擔心的其實是污染問題，怕露天明渠容易臟，其實真的是想多了。南水北調全線布了嚴密的隔離防護網和水質監測站，沿線還劃了專門的水源保護區，水送到各個供水點之后，還要再經過凈化處理才進千家萬戶。這么多年的水質成績單硬氣得很，中線工程水質持續穩定達到地表水Ⅱ類及以上標準，東線工程水質也穩定達到地表水Ⅲ類標準，露天歸露天，水質一點不含糊。

明渠最大的優勢，其實是能讓水“自己走”。為了實現這個目標，當年丹江口大壩專門加高到了176.6米，水庫蓄水位抬升到170米，跟北京拉開了近百米的落差。有了這個落差，水就像順著滑梯往下溜，一千多公里不用泵站接力，這是地下管道很難復制的天然優勢。

當然一路向北不可能全是坦途，長江水北上，黃河就是繞不開的一道坎。工程師的解法堪稱神來之筆，不繞路不架橋，直接從黃河底下鉆過去。在鄭州附近，建設者在黃河河床下數十米深處開鑿了兩條四千多米長的穿黃隧洞，靠倒虹吸原理，讓長江水從黃河腳下立體交叉穿河而過，也就有了“江水不犯河水”、長江黃河地下“握手”的奇景。

南水北調從來不是“一條明渠走天下”，本來就是因地制宜，哪種合適就用哪種。遇山就打隧洞，過洼就架渡槽，進城區為了省地保安全，就改用暗涵，從來沒有死腦筋一定要用哪種。東線的情況就剛好反過來，也能反襯出中線明渠自流有多金貴。

東線取水點地勢低，水得往高處送，所以只能沿著京杭運河一級一級往上提水，靠的是世界最大規模的泵站群。一個靠地勢“躺平送”，一個靠泵站“使勁抬”，兩條線一對比，明渠自流的優越性一下子就出來了。

很多人會問，繞這么大彎選明渠，到底值不值？看看華北的情況就知道了，這里是全國數一數二的產糧區，人多地多工廠多，偏偏就是極度缺水。多年的地下水超采，讓這里成了世界上最大的地下水漏斗區，地下水位一年年往下降，不光老百姓喝水緊張，糧食安全和工業發展都跟著捏一把汗，南水北調要解的就是這個燃眉之急。

工程全面通水這么多年，交出來的答卷相當亮眼。據官方披露，累計向北方調水量超850億立方米，為7省市48座大中城市1.95億人提供了穩定優質水源，有力支撐北方地區超19萬億元GDP增長。“十四五”這五年更是發力，向北方新增調水量超450億立方米，新增服務人口超5200萬人。

最讓人欣慰的還是生態上的變化，截至2025年底，南水北調東中線一期工程已累計向北方50余條河流和湖泊生態補水超123億立方米。沿線一個個干涸的河、湖、濕地都重新活了過來，那些斷流多年的河，那些早就見底的洼淀，如今又恢復了水色，這份變化是老百姓實實在在能看見摸到的。

老百姓的體感更是實打實的，很多受水城市的供水保證率大幅提升，水龍頭流出的水都變軟變甜了。進入2026年，南水北調東線一期工程新年度全線調水已經正式啟動，計劃向受水區凈增供水量16.38億立方米，還創了歷史新高，一年比一年送得多，北方的用水底氣也一年比一年足。

現在還有更值得期待的后手棋，就是引江補漢工程，這是南水北調中線的后續水源工程，說白了就是給中線“加水量”，把長江三峽庫區的水引到丹江口水庫。有意思的是，這條新通道反倒幾乎全用隧洞，就是因為它要穿越鄂西的崇山峻嶺，地形決定了只能往地下鉆，這也再次印證了因地制宜的硬道理。

目前引江補漢工程進度捷報頻傳，已經有標段提前四個月貫通，重難點控制性工程也陸續完工，主隧洞累計掘進已經到了27公里，全線9臺硬巖掘進機都已經下線，整體按計劃高效推進。等工程建成，南水北調中線年平均調水量將從95億立方米提升至115.1億立方米，大幅增強中線供水保障能力，還把三峽和丹江口兩座國之重器連在了一起。

說到底，南水北調選明渠而不是全管道，不是圖省事，更不是技術不夠，就是順著山川地勢、算清經濟賬之后最務實的選擇。該明渠的地方放開挖，該鉆洞的地方往前掘，該提水的地方建泵站，一切都圍著“把水安全經濟地送到該去的地方”轉。這條蜿蜒上千公里的水脈，用最樸實的設計，解決了北方億萬人的用水難題，也寫下了中國治水的亮眼答卷。

參考資料：央視新聞 解密南水北調輸水方案