1952年3月,我軍搞了歷史上第一次干部定級。所有在部隊任職的干部,一共被劃成9等21級。這次定級,說白了就是三年后大授銜的主要依據——定什么級,以后大概率授什么銜。
可就在這次定級里,出了一件讓很多人想不通的事:一位三野第十兵團副司令員,按說穩穩的副兵團級,結果只評了個副軍級,連降三級。
他是誰?為什么級別定得這么低?故事還得從頭講起。
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這個人叫劉永生,福建上杭人,身世苦得不能再苦。5歲喪父,7歲上街要飯,10歲給富農家當小長工,15歲當挑夫。可以說,舊社會最底層的苦,他一樣沒落下。
1927年秋天,閩西革命根據地創始人之一的張鼎丞,到嚴坑搞革命活動。劉永生跟著他加入了農會,沒多久又參加了攻打永定縣城的戰斗。他第一個爬上城墻,打退守敵,打開城門放大部隊進城——這一仗,讓他嶄露頭角。
永定解放后,縣大隊成立,他當大隊長。后來又當過福建省軍區獨立第八師第八團團長,警衛營營長。紅軍主力長征后,他和張鼎丞留在閩西,打了三年艱苦卓絕的游擊戰。
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這期間,他立過一個大功。當時鄧子恢、譚震林帶著紅24師一個營,從贛南沖到永定大阜村,跟張鼎丞會合。幾路人馬正開會呢,叛徒出賣,敵人兩個團撲了過來。劉永生當時負責警衛,手里只有一個營,兵力差了一倍多。他硬是帶著人死頂,把敵人牢牢擋在村口,保住了張鼎丞、譚震林等人安全轉移。
事后張鼎丞當面表揚他,號召閩西紅軍指戰員向他學習。沒多久,閩西南軍政委員會成立,張鼎丞當主席,劉永生跟鄧子恢、譚震林、方方等人都是委員——你看看,這時候他的地位跟鄧、譚是平起平坐的。
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抗戰爆發后,南方八省的紅軍游擊隊改編成新四軍。劉永生帶著閩西游擊隊編成新四軍第2支隊第6連,準備開赴皖南。可走到浙江江山,突然接到命令:掉頭回去。
為啥?上級說了,閩西是老根據地,地位特殊,不能沒有部隊留守。于是劉永生就這么被留在了閩西。
整個抗戰期間,他的最高職務是閩南人民抗日挺進隊司令,手下滿打滿算一千多人。解放戰爭時期,他繼續在閩粵贛邊區打游擊,先后當閩粵贛解放軍總隊總隊長、閩粵贛邊區縱隊司令員。
他帶著部隊解放了邊區30多座縣城,殲敵好幾萬,繳獲輕重機槍300多挺、火炮30多門、步槍3萬多支。
因為他革命時期大部分時間都在閩粵贛打游擊,因此被陳老總稱贊為游擊大王,游擊司令!
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新中國成立后,劉永生當上三野第十兵團副司令員,給葉飛當副手。按常理,兵團副司令、副政委,1952年定級時基本都是副兵團級。劉永生1927年參加紅軍,資格老得不能再老,又是正兒八經的兵團副司令——就算不給副兵團級,準兵團級總該有吧?再退一步,正軍級也說得過去。
可結果一出來,所有人都愣了:副軍級。
老戰友們紛紛替他鳴不平:“這也太低了!你去找找老領導張鼎丞反映反映啊。”劉永生一笑了之,壓根沒當回事。
后來羅榮桓親自找他談話,問他有什么意見。劉永生說了一句話,讓所有人都沉默了:
“我從小就沒了父親,為了生活當過乞丐。那時候最大的愿望就是能活下去。做夢也沒想到,后來能當上解放軍的高級將領。給我定副軍級,我已經很知足了,別無他求。”
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三年后,劉永生被授予少將軍銜。后來又當過福州軍區副司令員。
有人替他遺憾,說他吃虧就吃在——一直在打游擊,沒進主力部隊,戰功不那么顯眼。可劉永生自己根本不在乎這些。
他用一輩子證明了:真正的老革命,心里裝著的不是級別,而是當年那個“只要能活下去就謝天謝地”的自己。
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