河南
說起朱元璋，大家都不陌生，這可是中國歷史上出身最草根的開國皇帝，放牛娃做過乞丐當過和尚，硬生生打出了三百年的大明江山。很少有人知道，他十五歲那年遭遇的一場橫禍，差點把他直接打垮，要是沒有一個地主當年隨手幫了個小忙，后來的一切還真說不準會不會有。
那時候元廷腐敗，災荒連年，朱元璋還叫朱重八，他父母給地主劉德干了一輩子農活，臨了餓死了，居然連一塊下葬的地皮都拿不出來。十五歲的孩子走投無路，紅著眼睛跪在劉德家門口磕到頭破，就求一小塊地方讓父母入土為安。結果劉德不光一口拒絕，還罵罵咧咧把他打了一頓趕了出去。
朱重八哭遍了村里，找遍了有點家底的地主，沒人肯平白把自己家的地拿出來給外人埋死人。就在他萬念俱灰的時候，同村的地主劉繼祖聽說了這事，動了惻隱之心。劉繼祖主動找到朱重八，給了他一塊自家的地，讓他安葬父母和大哥。
朱重八啥也拿不出來當謝禮，就找了點破布裹了親人的遺體，草草入土下葬，連個像樣的墳頭都沒堆起來。可這份恩情，他一字一句刻在了心上，暗暗發誓要是以后有出息，絕對忘不了劉繼祖的好。沒過多久饑荒越來越嚴重，朱重八在家鄉活不下去，只能出門逃難，先去皇覺寺落發當了和尚混口飯吃。
本來以為能在寺廟安安穩穩活下去，誰知道沒兩年，到處都是戰亂，寺廟收不到布施，也養不起那么多和尚。朱重八就這樣被打發出去化緣，說白了就是沿路乞討，一走就是三年。這三年他看遍了世間冷暖，也攢下了見識和膽氣，再也不是那個任人欺負的老實放牛娃了。
回到皇覺寺沒多久，兒時玩伴就捎信來，叫他一起參加郭子興的起義軍。朱重八想都沒想就去了，沒想到這一步，成了他人生最大的轉折點。他打仗敢沖腦子又活，很快就得到了郭子興的賞識，還娶了郭子興的養女，也就是后來的馬皇后。
靠著自己的能力和馬皇后在背后幫襯，朱重八一步步做大，身邊聚了一堆能臣猛將，先后打敗了張士誠這些對手，最后直接打進了元大都，建立了大明朝。從他拿了劉繼祖的地葬父母，到他當上皇帝，滿打滿算也就十五年時間，誰能想到當年那個哭著求地的窮小子，居然成了開國天子。
朱元璋當了皇帝，安頓好一切之后，第一時間就想著回鳳陽老家，找當年的恩人劉繼祖報恩。他追封了自己的父母為皇帝皇后，剩下最要緊的事，就是報答當年這份雪中送炭的恩情。可等他回到老家找到劉家，才知道劉繼祖已經去世好多年了，沒能等到這一天。
朱元璋心里特別難受，可他并沒有讓這份恩情就這么算了。他直接下旨追封劉繼祖為義惠侯，而且這個爵位是世襲的，只要大明朝還在，劉繼祖的子孫后代就能一直享受爵位的俸祿和特權，這份待遇真的是拉滿了。終大明一朝，劉家的這份恩惠從來沒有斷過，一直持續到明朝滅亡。
說起來劉繼祖當年也就是舉手之勞，他幫朱重八的時候，根本沒想過要什么回報，純粹就是心軟可憐這個走投無路的孩子。誰能想到這份小小的善心，最后給整個家族換來了兩百多年的榮華富貴。換做是當年的你我，估計也很難想到會有這樣的結果吧。
其實現在回過頭看這件事，真的印證了大家常說的那句話，錦上添花易，雪中送炭難。你混得好的時候，一堆人圍過來給你捧場送禮，你落難的時候，肯伸手拉你一把的人才最難得。朱元璋能記住這份恩情，給了劉家這么大的回報，也算是對得起當年劉繼祖的一片善心了。
參考資料：鳳陽縣志 萬歷野獲編 朱元璋傳
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