河南
十六歲的劉徹剛坐上皇位，身邊的人就倒了一片。
長安未央宮里，前一位皇帝的喪氣還沒散盡。案上的竹簡一卷卷攤開，新君的手按在簡牘邊，指節還年輕，朝堂上的眼睛卻都盯著他。
他想動。
可第一腳剛邁出去，迎面來的不是喝彩，是一張壓了幾十年的舊網。
后元三年，漢景帝病重。這個在七國之亂里扛過刀兵的皇帝，心里還壓著一件事：漢初那套黃老舊局，不能一直這樣走下去。
丞相衛綰、御史大夫直不疑，都是老臣。景帝把他們放在那里，不是給少年天子添威風，是給他墊一層軟甲。
正月甲子，劉徹即皇帝位。太皇太后竇氏還在東宮，功臣列侯還在朝堂，諸侯王還在封國。
這不是一張空椅子。
建元元年十月，劉徹下詔舉賢良方正直言極諫之士。地方上送來的人里，有儒生，也有刑名、縱橫一路的人。
衛綰把奏章遞上去，話說得很硬：這些人若治申不害、商鞅、韓非、蘇秦、張儀之言，會亂國政，請皆罷。
竹簡合上，殿里安靜下來。劉徹要的，正是這一下。
儒術不是幾句讀書人的空話。改歷法、易服色、立明堂，表面是禮，往深處走，就是把皇帝從“與功臣共治”的舊格子里抬出來。
功臣列侯聽得懂。
他們的爵位、門第、相位，靠的不是一朝一夕。呂氏倒臺后的刀光、文帝朝的謹慎、景帝朝的七國之亂，早把他們磨成了另一套朝廷。
衛綰很快被罷。直不疑也退下去。兩個給新君壓陣的老臣，一前一后離開了中樞。
劉徹沒有停手。
他任竇嬰為丞相，田蚡為太尉，趙綰為御史大夫，王臧為郎中令。竇氏、王氏、儒生，像三根木楔，一起釘進朝堂。
年輕皇帝以為局面穩了。竇嬰好儒，田蚡是舅舅，趙綰、王臧又是申公門下，連八十多歲的魯申公也被請到長安，議立明堂。
那座還沒建起來的明堂，已經讓許多人睡不安穩。
因為明堂一立，舊規矩就要改。舊規矩一改，功臣列侯手里的那點祖宗憑據，就不再像從前那樣硬。
真正捅破窗紙的，是趙綰。
他上書，請皇帝以后政事不必再奏報太皇太后。簡牘送入東宮，竇太后聽完，臉色沉下去。
她撂下一句：“此欲復為新垣平也！”
新垣平，是文帝朝那場改制舊案里的名字。竇太后不是沒見過風浪，她見過呂氏覆滅，也見過功臣集團翻臉時的狠勁。
她一動手，刀口先落在自家陣里。
建元二年冬十月，趙綰坐“請毋奏事太皇太后”，和王臧一起下獄。后來，兩人死在獄中。
竇嬰免了。田蚡也免了。申公回了魯地。那些圍在新政旁邊的人，像被一陣冷風卷走。
接上來的人，是柏至侯許昌、武強侯莊青翟等舊貴之門。朝堂轉了一圈，又落回功臣列侯熟悉的手里。
劉徹看著這一切，不能救趙綰，不能保王臧，也不能把竇嬰、田蚡重新按回相位太尉位。
他只能忍。
這個忍，不是認輸。少年皇帝在這場敗局里看清了兩件事：朝堂換幾個人，不等于天下握在手里；沒有自己的官僚、軍功和財賦，皇帝的詔書也會被人折在半路。
往后幾年，他不再急著掀桌。竇太后在，黃老舊局就在；功臣列侯還穩，他就把鋒芒收進袖中。
建元六年，竇太后去世。長安宮門再開時，劉徹已經不是那個剛登基就急著立明堂的少年。
未央宮的案前，他重新攤開竹簡。手還是那只手，落筆卻慢了許多，也重了許多。
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