四川
有時候，贏得太徹底也未必是好事。第一次大英帝國在七年戰(zhàn)爭（美國稱為“法國-印第安人戰(zhàn)爭”）中戰(zhàn)勝法國，這場全球沖突在各條戰(zhàn)線上都取得壓倒性勝利，以至于根據(jù)1763年《巴黎和約》，北美大陸上已無任何法國軍隊留存。
結(jié)果是，喬治三世國王治下已歸屬英國150年的13個北美殖民地，看到了獨立的契機。盡管它們已是當(dāng)時世界上最自由的社會之一——幾乎可以自行制定所有法律，稅負(fù)極輕，并享有完全的言論與集會自由——它們還是掙脫了與英國的紐帶，認(rèn)為這一紐帶已顯遙遠(yuǎn)，且不再符合自身利益。
當(dāng)時，殖民地人口250萬（其中四分之三并非奴隸），經(jīng)濟增長率每年達5%，費城的書店數(shù)量超過帝國除倫敦外的任何城市。美國人意識到，1776年7月4日正是提出獨立要求的完美時機。法國戰(zhàn)略威脅的徹底消除，也給了他們揭竿而起的機會。
可悲的是，英國治國之才極度匱乏，導(dǎo)致喬治三世麾下無人能為美國人留在更廣泛的英國家族中陳明理由。在國王的十四位首相中，只有兩位堪稱偉人：老威廉·皮特，他因痛風(fēng)于1768年被迫卸任，時值美國革命爆發(fā)前七年；以及他的兒子小威廉·皮特，直到1783年（美國人獲勝數(shù)月后）才成為首相。
從第一次印花稅法大會到波士頓傾茶事件之間的十年里，歷任英國首相在政治上屢犯錯誤。其中最主要的是未能像后來1867年對加拿大、1900年對澳大利亞那樣，下放更多權(quán)力給美國人。
事后看來，倘若當(dāng)年的英國政治家能預(yù)見到美國可能成為的樣子，在威斯敏斯特議會中給予其代表權(quán)，并最終在維多利亞女王時期，當(dāng)美國人口足以支撐時，將帝國首都遷至紐約，那么英語世界本可作為一個單一政治實體繼續(xù)凝聚在一起。
如果這一切發(fā)生，英國和美國能夠以某種共治形式保持聯(lián)合，革命得以避免，那么在紐約這座偉大的帝國議會中，英國籍議員會越來越少，而美國籍議員則會越來越多。
漢諾威家族本可以輕易遷居美國——畢竟，他們自1714年從漢諾威來到英國，至今也不過60年。加拿大、澳大利亞、新西蘭、西印度群島大部、南美和南部非洲部分地區(qū)，最終還有夏威夷和阿拉斯加，都將成為一個龐大的、由英美共治的英語帝國的一部分。在這個帝國之上，太陽永遠(yuǎn)不會落下——無論是氣象意義上，還是形而上學(xué)意義上。
盡管奴隸制在英國本土是非法的，但英國直至1807年仍在從事奴隸貿(mào)易，而奴隸制本身直到1833年才在整個大英帝國被廢除。1776年的美國根本無望廢除奴隸制，但如果這13個自治殖民地仍留在帝國內(nèi)，那么奴隸制延續(xù)到1865年將是不可想象的。
隨著英國和北方各州在19世紀(jì)30年代和40年代推動廢除奴隸制——很可能仿效西印度群島的做法，采取補償性方案——那么，超過70萬美國人就無需在一場殘酷血腥的內(nèi)戰(zhàn)中喪生。
此外，如果我們在此后一個半世紀(jì)里仍作為一個政治實體存在，那么德皇威廉二世的德國絕不敢在1914年8月入侵比利時。他之所以敢這樣做，是因為知道美國奉行孤立主義；而如果美國有四分之一左右的人口居住在英國，并且因德國擊垮法國、主宰歐洲大陸而面臨戰(zhàn)略威脅，美國就不會是孤立主義的。
如果沒有第一次世界大戰(zhàn)，就不會有俄國革命，不會有斯大林，不會有古拉格。沒有第一次世界大戰(zhàn)，就不會有第二次世界大戰(zhàn)，不會有希特勒，不會有納粹大屠殺。世界本將處于不列顛治世之下，成為一個遠(yuǎn)比現(xiàn)實幸福、幸福得多的所在——尤其是在20世紀(jì)。
當(dāng)然，我們必須慶祝我們偉大盟友的250周年紀(jì)念，但我們也應(yīng)為可能發(fā)生卻未能發(fā)生的一切感到惋惜。
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