一種可污染生鮮農產品、并在美國多個州引發患者痛苦不堪腹瀉的寄生蟲,近期正在擴散。這個美國獨立日周末,人們或許要對生吃的漿果和綠色沙拉多留個心眼。原因是,一種名為環孢子蟲的寄生蟲正在多個州致人患病。它可污染未經烹調的農產品,并引發劇烈且持續時間較長的腹瀉。
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美國疾病控制與預防中心數據顯示,5月1日至6月16日,全美17個州共報告145例病例,其中至少20人住院。該機構表示,夏季病例上升本屬常見現象,但多個州近期報告的增幅異常明顯。
密歇根州衛生部門稱,該州通常每年僅發現約50例環孢子蟲病,但在過去9天里,7個縣已至少報告170例病例。這部分數字似乎尚未計入美國疾控中心的統計。紐約州衛生部門表示,自5月1日以來,除紐約市外,紐約州已出現107例病例。該州往年全州每年通常記錄500至700例。
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聯邦和州衛生官員表示,目前沒有證據顯示,所有病例都與同一起跨州環孢子蟲疫情有關。有關部門仍在調查是否存在病例聚集,以及可能的感染來源。環孢子蟲病由一種單細胞寄生蟲——環孢子蟲引起。這種寄生蟲可存在于人類糞便中。當受糞便污染的水被噴灑到農作物上時,寄生蟲就可能進入食物。
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阿拉巴馬大學伯明翰分校傳染病學榮休教授戴維·弗里曼說,寄生蟲一旦附著在植物上,就會在農田潮濕的環境中開始繁殖。美國疾控中心表示,這種疾病常見于旅行者,但目前正在調查的病例在發病前兩周內并未報告旅行史。
雖然當前這波疫情尚未鎖定具體食物來源,但弗里曼表示,過往疫情中常見的來源大致有兩類。一類是他所說的“羅勒和香草類”,包括香菜、羅勒,以及可能被放進沙拉或用作點綴的植物;另一類是新鮮漿果類,他將其描述為“草莓、藍莓、甜瓜這類在田間生長的東西”。
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這種寄生蟲會被高溫殺死,因此烹調通常可以解決問題。但天氣轉暖后,人們更傾向于少開爐灶、食用更多生冷食物,這種令人腸胃翻騰的病原體也就有了可乘之機。要避免患病,關鍵是在食用前徹底處理所有新鮮農產品。弗里曼說:“僅僅用大量清水沖洗,就很可能把這些生物從表面沖掉。”
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徹底洗凈雙手、廚房臺面和切菜表面也同樣重要。不過,弗里曼提醒,漂白劑并不能殺死這種寄生蟲。因此,在外出途中或野餐時使用含氯消毒濕巾并不能解決問題。相比之下,用肥皂和清水認真洗手,再配合酒精類免洗洗手液,會是更穩妥的做法。
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弗里曼表示,感染后的主要癥狀包括頻繁水樣腹瀉、食欲減退和低熱,通常會在食用受污染食物后的2至14天內出現。他還說,一旦患病,保持充足水分并通過佳得樂或口服補液鹽類飲品補充電解質十分重要。如果腹瀉非常嚴重,同時還伴有發熱,應盡快就醫。
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