當地時間1月11日，四屆大滿貫冠軍、前世界第一大坂直美在個人社交媒體上發布消息，稱自己已經懷孕，在期待第一個孩子誕生的同時她也無比期待回到賽場之上，希望2024賽季能夠在墨爾本公園球場和大家再相見。

作為2019和2021兩屆澳網女單冠軍得主，25歲的日本姑娘在今年澳網開賽前低調地宣布退賽。

當時，有日本媒體以及部分專家和球迷批評她“失去了目標和動力”。如今她官宣懷孕并且許諾將會在一年后回歸，包括名宿比利·簡·金、后輩科瑞·高芙等人都向她送去祝福，也打碎了“她已經不再熱愛網球”的傳言。

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“過去的幾年可以說是非常有意思，我發現人生中最具挑戰性的階段同時也會是最有趣的階段。在幾個月的時間里，我離開網球，結果卻找到了一種對這項我所終身從事的運動新的熱愛以及感激之情。”

在大坂直美的個人社交媒體上，1997年10月16日出生的日本姑娘這樣開場，并配上了一張超聲波拍攝的腹中嬰兒圖像。

她說自己意識到了人生的短暫，不應該把任何時刻都看做理所當然。事實上，每一天都值得感恩，每一天也都是冒險。

“我知道，對于未來我是如此充滿渴望，其中之一就是我的孩子來看我的比賽，然后告訴別人：‘那是我的媽媽。’哈哈。對我來說，2023年我將會努力學習，同時也希望和大家在下一個新階段再見，因為我會參加2024年的澳網。無限熱愛你們。”

除了這段話之外，她還加上了一個“sidenote”：“我不認為人生中有所謂完美的選擇，但是我知道只要你帶著好的意愿朝前走，就一定會找到最終的那條路。”

這條帶著“突發新聞”作為前綴的消息很快席卷職業網壇，澳網率先做出回應：“恭喜我們的兩屆賽會冠軍，我們也迫不及待地想要在2024年見到你！”

名宿們包括比利·簡·金、瑪蒂娜·納芙拉蒂諾娃也都集體送上祝福，高芙、納達爾網球學院也向她表示祝賀，WTA官方轉發了她發布的內容，并在后面加上了一顆紫色的“心”。

盡管在聲明中沒有提到，但據美版《GQ》等媒體報道，大坂直美孩子的父親很可能是她的男友、說唱歌手Cordae。

1998年出生的后者于2014年出道，發布了4張Mixtape之后在2019年出版專輯《The Lost Boy》，獲得第62屆格萊美最佳說唱專輯提名。

兩人在2019年相識，并一起觀看洛杉磯快船隊的比賽。彼時Cordae對網球沒有任何認知，他能夠想到的網球選手只有大小威。但很快他就開始熱衷于觀看和了解網球比賽，在2020年美網和大坂直美視頻時得知后者情緒不高，就立刻買機票前往紐約的“泡泡”中陪伴女友。

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盡管已經闡述了原因并表達了對重回球場的期待，但在收到祝福的同時，也有人在大坂直美的社交媒體后表示不理解。

他們認為作為4屆大滿貫冠軍得主以及前世界第一，在25歲的年紀里日本姑娘應該還有更好的職業前景，而不是這個“黃金階段”去懷孕生子。有人甚至搬出了維多利亞·阿扎倫卡作為例子。

1989年出生的白俄羅斯人是兩屆澳網冠軍、兩屆美網亞軍，她在2016年年末生下兒子Leo，之后因為產后恢復以及和前男友圍繞孩子的一系列官司而始終難以回到頂級球員的行列。

像阿扎倫卡一樣，如今這些對于大坂直美選擇的質疑和不解，更多的還是球迷們的一種遺憾。畢竟當日本姑娘剛出道的時候，所有人都以為自己看到了“第二個塞蕾娜·威廉姆斯”，認為她將會是那個統一女子網壇的人。

1997年10月16日，大坂直美出生于日本大阪。

2016年，只有19歲的她先后闖入澳網、法網、美網第三輪。兩年后，她在在美網決賽中擊敗小威，贏得職業生涯首個大滿貫女單冠軍。2019年，她拿到第一個澳網冠軍，成為歷史上第一位排名單打世界第一的亞洲女子選手。2020年的美網和2021年的澳網，她又兩次將大滿貫冠軍獎杯收入囊中。

海地父親、日本母親、在紐約成長于佛羅里達練球，這種國際化的背景加上頂級球技讓她在競技場上成為小威之后最炙手可熱的女子球員。不管在哪里，只要參賽她就會被看做奪冠熱門，同時她的夢想和期待、贏球和失利都會變成話題，被剖析被討論。

賽場之外，商業活動、雜志拍攝、名人和名局都紛至沓來。在團隊的運營下她需要把自己當成一件商品，去獲得最大化的經濟利益，而這又和她個人羞怯的性格、天馬行空的理念在一定程度上會產生沖突。

于是，隨著年紀和名氣的增加，她的心理問題也逐漸暴露出來。

2021年法網開始前，她說自己正在遭遇心理危機，以宣布不參加賽后發布會的方式希望所有人能夠關注球員的心理健康問題。這個“殺敵一千，自損八百”的辦法，讓她把自己置于旋渦之中，隨后引發巨大的社會討論。

“認識的我人會發現我是一個內向的人，也會注意到我常常戴著大耳機，這是因為它能夠幫助我從社交焦慮中解脫出來。盡管網球媒體一向都對我很好（尤其想要向我傷害的記者道歉），但我的確不是一個能夠在公開場合滔滔不絕的人，在全世界面前發表看法會擴大我的焦慮。”

她向法網和媒體道了歉，并在姐姐大坂麻里和教練教練維姆·菲塞特的建議下尋求了心理咨詢師的幫助，在接下來將近一年的時間里不斷地調整自己。

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她在2022年的印第安維爾斯公開賽上被一位女球迷大喊“Throw her out（把她扔出去）！Naomi, you sxxk（娜奧米，你糟透了）”，但在更多賽事里都得到了關愛，無論是在美國、西班牙還是其他國家和地區。

“過去有一些瞬間是令人難過的，我希望它們沒有發生，但又很高興它們發生了。人生并沒有那么多完美的時刻，我需要學習的東西很多，例如現在我保持著一周至少一次和心理咨詢師談話的頻率。”

2022年5月，馬德里公開賽給了大坂直美一張正賽的外卡。她在首輪擊敗安娜斯塔夏·波塔波娃，次輪不敵本土球員薩拉·索里貝斯·托莫。在這一年里，她一共參加了11項賽事，最后一項是9月中下旬在東京舉行的泛太平洋公開賽。

不過，雖然從那以后大坂直美都沒有參加比賽，像她說的“離開這個項目一段時間”，但她的事業并沒有因此而停步。在去年12月福布斯公布的2022年全球女子運動員收入榜上，大坂直美以5110萬美元收入位列榜首，23屆大滿貫冠軍得主小威以4130萬美元緊隨其后，美網女單冠軍艾瑪·拉杜卡努以1870萬美元位居第4。

作為擁有跨文化、種族影響力的4屆大滿貫冠軍，樂于分享生活和感受的她是日本企業的寵兒、國際時尚界的頭牌之一，多次受邀參加Met Gala等娛樂界的活動，登上不同雜志的封面，并且出現在“The Late Show”等訪談節目當中。

去年她還推出了個人童話書作品，那是一本為4歲至8歲兒童創造的繪本，名字叫做《冠軍之路（The Way Champs play）》。在書里，她分享了成為冠軍的幾個關鍵步驟，包括善良、團隊合作、竭盡全力以及玩兒得開心。亞馬遜上該書的電子版售價為12.99美元、紙質版售價為19.99美元，部分受益將用于大坂直美的慈善基金，以支持年輕女孩們投身體育運動。

此外，她還投資NFT產品，擁有自己的泳裝系列，在十幾個合作品牌當中擁有話語權。在和原經濟公司合約到期后與，她和經紀人斯圖爾特·杜吉德聯手創立體育公司Evolve，旗下擁有尼克·克耶高斯以及WTA當今排名第二的昂斯·賈巴爾。

“在我的職業生涯中，我一直以自己的方式做事，即使人們告訴我這不是人們所期望的事情。Evolve是我作為運動員和女性商人的旅程中自然而然的下一步，也是繼續做自己和按自己的方式做事的一種方式。”

看上去不管是創立公司還是懷孕生子，大坂直美的人生理念都是如此一致。