隨著提問不斷拋來，萬斯臉上的笑容似乎漸漸變成了僵硬的冷笑。昨日，這位美國副總統站上白宮新聞發布廳的講臺，接受一場高強度問答。兩周前，國務卿馬爾科·魯比奧也經歷過類似場面。

但這次考驗對萬斯來說來得很不是時候。就在前一天，政府宣布了一項極具爭議、且充滿裙帶政治色彩的舉措，令他難以為其辯護。美國代理司法部長托德·布蘭奇正式宣布設立一項前所未有的賠償基金，面向那些據稱在喬·拜登任內遭遇司法“政治化利用”的受害者。

這位特朗普的前律師表示，這項基金的目標是“正式道歉，并向提出申請的人提供經濟賠償”。申請截止日期為2028年12月1日，也就是這位白宮大亨離任前幾周。基金總額為17.76億美元，且事先未經國會批準。

這個精確數字本身就意味深長。它明顯指向250年前《獨立宣言》發表的年份，也因此更強化了一種觀感：聯邦國家機器正在被某一政治陣營據為己有。

一個由5名成員組成的委員會將審查申請。司法部沒有說明潛在申請者的身份、可被認定的損害類型，也沒有說明適用的時間范圍。

這些問題似乎都沒有讓副總統感到不安。萬斯辯稱：“問題在于，這筆錢里有哪怕1美元會流向特朗普政府嗎？沒有。有哪怕1美元會直接流向唐納德·特朗普本人嗎？沒有。有哪怕1美元會流向特朗普家族嗎？沒有。將拿到這筆錢的人，都是那些因自身所犯下的罪行而遭到完全不成比例起訴的人。”

同樣在5月19日，托德·布蘭奇在國會聽證會上也遭到民主黨議員追問。他聲稱，申請這筆賠償的人并不局限于某一個政治陣營，并舉了前總統之子亨特·拜登為例。

不過，那些如今認為自己是在唐納德·特朗普授意下遭受政治打壓的人——例如聯邦調查局前局長詹姆斯·科米——是否會得到這個由托德·布蘭奇組建的委員會同情，顯然很難令人相信。

周一被問及時，這位億萬富翁一本正經地表示，自己對這項基金“知之甚少”，也“沒有參與其設立”。但從潛在受益對象看，這項舉措可能惠及美國總統的盟友、保守派活動人士，以及那些否認2020年11月總統選舉結果的人。

但最令人震驚的，可能還是向2021年1月6日國會大廈沖擊事件參與者提供經濟賠償。這將成為唐納德·特朗普及其“讓美國再次偉大”陣營追隨者推動歷史修正主義的最終一步，而這一進程早在2021年春天就已啟動。

這種修正主義試圖同時為事件參與者和當時拒絕承認敗給喬·拜登的總統洗白。它不斷踐踏“1月6日”當天的事實，并重寫這一事件的敘述。那一天，美國民主一度搖搖欲墜。

在“讓美國再次偉大”陣營的敘事中，聯邦調查局被指控滲透并操控人群，司法系統被指進行帶有政治色彩的打壓，而拜登政府則被說成試圖通過多起刑事案件起訴唐納德·特朗普，從而阻止他重返權力中心。

特朗普一回到白宮，就向大約1600名事件參與者發布了總統豁免令。其中一些人曾因對140名警察實施暴力襲擊而被定罪，這些警察都在那個不祥的日子里受了傷。

在這場普遍寬赦中，14名來自“誓言守護者”和“驕傲男孩”這兩個武裝極端民兵組織的成員獲得減刑。昨日萬斯拒絕明確排除向那些因對警察施暴而被定罪的涉案人員提供經濟賠償的可能性。

他仍堅持所謂“個案審查”的說法，盡管被聯邦司法系統起訴的人中，有三分之二已經認罪。萬斯解釋說：“也許他們確實做錯了什么，但對他們提出的指控，比他們真正做過的事嚴重得多。也許他們整個人生都因此被完全不成比例地毀掉了。這從根本上說是不合法的，也是政治性的。”

如果按照這位俄亥俄州前參議員的這套邏輯，那么由托德·布蘭奇任命的5人委員會，就將有權以某種并不明確的授權名義，對聯邦法官作出的司法裁決是否妥當作出判斷。

白宮今年1月還專門上線了一個介紹相關事件參與者的頁面。頁面開頭第一句話就把他們描述為受害者，稱他們“遭到不公正針對、被過度起訴，并被用于政治目的”。這項基金的設立，是另一樁丑聞中的丑聞。它出現在特朗普撤回一項針對美國國稅局的100億美元訴訟之際。

特朗普今年1月對這個受其管轄的聯邦機構提起訴訟，理由是媒體早前披露了他的納稅申報表。原本負責裁決此案的法官，很可能會因為其中顯而易見的利益沖突而駁回訴訟。

前日，在宣布設立該基金之后不久，外界又得知美國財政部首席法律顧問布賴恩·莫里西已經辭職。外界尚不清楚他的辭職原因，但按理說，正是他本應負責核準這些賠償中的每一筆個人支付。《華爾街日報》周二在社論中對此作出尖銳結論：“特朗普先生的賠償基金開創了一個令人震驚的先例。如果它真的落地，幾乎可以肯定會變成一份特朗普政府向特朗普先生的朋友和盟友付款的完整清單。人們已經可以想見，到2028年前，民主黨人將如何樂于把這一切逐項記錄下來，并將其描述為華盛頓最惡劣的政治回報形式。”