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1945年3月22日深夜,萊茵河西岸一片寂靜,喬治·巴頓的美國第3集團軍第5師,正悄悄登上小船向河?xùn)|岸劃去。
巴頓這波操作純屬“先斬后奏”,他壓根沒拿到上級的渡河命令,卻敢?guī)е筷犕刀桑懽邮钦娴拇蟆?/p>
要知道,萊茵河可是德國本土的天然屏障,自古以來就沒幾支外國軍隊能成功橫渡,上一個做到的,還是拿破侖。
德軍其實早知道盟軍要渡河,也在河?xùn)|岸布防了精銳部隊,只是他們沒想到,盟軍會來得這么快,還這么隱蔽。
短短一夜,巴頓的部隊就成功登陸,還建立了一個六英里深的橋頭堡,更意外的是,他們一口氣俘獲了19000名德軍。
這些德軍看起來士氣低落到了極點,估計也知道德國撐不了多久了,沒怎么抵抗就投降了。
直到第二天早上,他的上司奧馬爾·布萊德利才知道這件事,布萊德利之前還特意下令,不讓巴頓渡河,怕干擾伯納德·蒙哥馬利的作戰(zhàn)計劃,得知消息后,他也是又氣又無奈。
布萊德利一直憋到3月23日晚上,才對外宣布美軍橫渡萊茵河的消息,巴頓早就盼著這一刻,就想讓美軍比英軍先官宣。
巴頓的“先斬后奏”,偷渡萊茵河的神操作
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當(dāng)時盟軍士氣正盛,德軍卻已是強弩之末,趁勢偷渡或許是最好的時機。
巴頓向來不按常理出牌,這次也一樣,他放棄了常規(guī)的炮火掩護,選擇悄無聲息地渡河,就是抓住了德軍的麻痹心理,畢竟誰也沒想到,盟軍會在沒有任何掩護的情況下,深夜偷渡。
德軍的注意力,大多放在了蒙哥馬利那邊,沒料到巴頓會打個措手不及,偷渡成功后,巴頓的部隊沒敢停留,迅速向法蘭克福推進。
三天時間,就逼近了這座德國重要城市,這波操作,既搶了風(fēng)頭,又給盟軍后續(xù)的推進打下了基礎(chǔ),要是等上級命令下來,說不定就錯過了最佳時機。
不過話又說回來,要是渡河失敗,巴頓估計就得被問責(zé),甚至可能被撤掉職務(wù),好在結(jié)果是好的,巴頓用一場漂亮的偷渡,證明了自己的判斷。
就在巴頓的部隊向法蘭克福推進時,蒙哥馬利那邊也開始行動了。
3月23日夜間,他指揮著第21集團軍群和第九集團軍,在魯爾河北部發(fā)起了渡河進攻,和巴頓的低調(diào)偷渡不同,蒙哥馬利的渡河計劃,那叫一個聲勢浩大。
先是一頓猛烈的炮火轟炸,把德軍的防線炸得千瘡百孔,緊接著,“大學(xué)行動”空降作戰(zhàn)拉開序幕,美軍第17空降師和英軍第6空降師,乘坐著運輸機和滑翔機,向德軍防線后方投送。
德軍的高射炮火力很猛,不少空降兵在降落過程中傷亡慘重,場面十分慘烈。
以往都是提前把空降兵投送到敵后方,破壞通訊和補給,可蒙哥馬利卻反其道而行之,等地面部隊夜間渡河后,才把空降兵投送過去。
這樣一來,空降兵就能和地面部隊形成夾擊,打德軍一個措手不及。
雖說傷亡不小,但這次空降作戰(zhàn)還是成功了,22000名空降兵順利著陸,和地面部隊配合,很快就突破了德軍的防線,這波操作雖然保守,但勝在穩(wěn)妥,和巴頓的冒險不同,他的每一步都經(jīng)過了周密的計劃,盡量減少傷亡。
蒙哥馬利的空降奇招與丘吉爾的冒險之舉
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就在蒙哥馬利的部隊激戰(zhàn)正酣時,英國首相丘吉爾也來了興致,3月24日,他乘坐著機械化登陸艇,也橫渡了萊茵河,踏上了河?xùn)|岸。
丘吉爾這波操作,比巴頓還冒險,當(dāng)時河?xùn)|岸還在激戰(zhàn),隨時都有生命危險,他一個首相,居然敢親自上前線,丘吉爾此舉,名義上是鼓舞士氣,實際上也是想見證這一歷史性的時刻。
畢竟這是140年來,外國軍隊首次踏上德國本土的萊茵河?xùn)|岸,后來他還乘坐蒙哥馬利的專車,跑到了韋塞爾的鐵路橋附近,那座橋當(dāng)時還在德軍的炮火覆蓋范圍內(nèi),隨時可能被擊中。
艾森豪威爾得知后,氣得不行,直言丘吉爾此舉太過冒險,他說要是自己在現(xiàn)場,絕對不會允許丘吉爾渡河,其實想想也能理解,艾森豪威爾作為盟軍最高指揮官,要對所有人的安全負責(zé)。
丘吉爾一旦出事,后果不堪設(shè)想,不過丘吉爾也有自己的想法,他或許是想通過這種方式,向全世界宣告,反法西斯力量已經(jīng)徹底突破了德國的最后一道防線。
除了巴頓和蒙哥馬利的部隊,其他盟軍部隊也沒閑著。
美國第一集團軍早在3月初,就已經(jīng)在雷馬根附近突破了萊茵河防線,3月26日,這支部隊向南推進,朝著巴頓的部隊靠攏,兩支美軍部隊匯合后,戰(zhàn)斗力更加強大,推進速度也明顯加快。
與此同時,法國第一集團軍也在4月1日,在菲利普斯堡附近橫渡了萊茵河,這是拿破侖之后,法國軍隊首次成功橫渡萊茵河。
德軍的防線已經(jīng)徹底崩潰了,曾經(jīng)不可一世的納粹德國,此時已經(jīng)回天乏術(shù),其實盟軍能這么順利地橫渡萊茵河,和戰(zhàn)前的周密籌備離不開關(guān)系。
早在1943年,英軍的皇家工程師就開始在烏斯河開展渡河實驗,為了這次渡河戰(zhàn)役,盟軍集結(jié)了8000名皇家工程師,調(diào)配了大量的突擊橋梁、木質(zhì)浮筒和突擊艇。
空中支援也沒落下,從3月21日開始,盟軍就持續(xù)轟炸德國的機場,短短幾天,就出動了8000架次飛機,把德國空軍打得幾乎失去了抵抗力,到3月24日,德國空軍已經(jīng)無法再對盟軍的行動形成有效干擾。
盟軍的飛機可以自由地在戰(zhàn)場上空飛行,為地面部隊提供支援。
有人說,盟軍的勝利是必然的,畢竟實力差距擺在那里,但在我看來,周密的籌備和將領(lǐng)的果斷,也是勝利的關(guān)鍵因素。
德軍雖然布防嚴(yán)密,但此時的他們,已經(jīng)是強弩之末,戰(zhàn)線過長、兵力匱乏、補給不足,這些問題都讓他們難以形成有效的防御。
德軍的士氣已經(jīng)徹底瓦解,不少士兵都知道,德國遲早會戰(zhàn)敗,根本沒有心思抵抗,這也是盟軍能順利渡河的重要原因。
艾森豪威爾后來也說,他本來以為會遭遇德軍的頑強抵抗,可沒想到,德軍的抵抗比他預(yù)想的要弱得多,這背后就是士氣崩潰的原因。
丘吉爾更是直言,德國人已經(jīng)被擊敗了,他們徹底完了,這句話,雖然有些絕對,但也道出了當(dāng)時的真實情況。
盟軍橫渡萊茵河后,最大的收獲就是包圍了魯爾工業(yè)區(qū),這個工業(yè)區(qū)是德國的戰(zhàn)爭命脈,一旦被包圍,德國就失去了持續(xù)作戰(zhàn)的物質(zhì)基礎(chǔ)。
丘吉爾曾經(jīng)建議,盟軍可以跳過魯爾區(qū),直接向柏林推進,這樣一來,就能更快地結(jié)束戰(zhàn)爭,搶占戰(zhàn)略主動權(quán)。
但艾森豪威爾卻堅決反對,他認為留下未被控制的魯爾區(qū),會導(dǎo)致左翼戰(zhàn)線過長,容易遭到德軍的反擊。
只有先肅清魯爾區(qū)的德軍,才能確保后續(xù)推進的安全性,最終盟軍采納了艾森豪威爾的建議,先肅清了魯爾區(qū)的德軍,然后才向柏林推進,這一決策,也確保了盟軍能夠穩(wěn)步推進,避免了不必要的傷亡。
隨著盟軍的持續(xù)推進,德國的處境越來越艱難。
1945年3月29日,法蘭克福被盟軍攻占,這座德國重要的城市,徹底落入了盟軍手中,此后盟軍一路勢如破竹,不斷向德國腹地推進,德軍的抵抗越來越微弱,投降的士兵越來越多。
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