1960年，中蘇關系破裂，兩國關系持續惡化，邊境爭端不斷。1964年8月，美國正式介入越南戰爭，戰火燒到我南大門。面對蘇聯、美國的軍事威脅和經濟封鎖，1964年毛主席作出三線建設的決策，以應對隨時可能爆發的戰爭。

山西省因獨特的地理位置和豐富的自然資源因此成為三線建設重要的省份之一，四機部、五機部等多個部委在山西均部署大量建設項目，另外山西省國防工辦在呂梁山區建設七個小三線項目。除此之外，以長治為中心的太行山區成為天津市的后方基地。管涔山區成為北京市的后方基地，寧武縣就有三家北京的三線軍工廠。

1965年初，五機部、北京市機械局決定在山西建立一個生產37毫米高射炮的后方基地，由三個協作廠組成。1965年2月，春節剛過，北京市機械局、北京第六建筑公司、北京市儀表局等多個部門組成的聯合選址小組深入管涔山區為三廠選址。最終將三七高炮機加裝配廠的廠址定在寧武縣涔山鄉漚泥灣村、張家崖村一帶，取廠名：北京長城機械廠（后更名國營長城機械廠），代號：187，負責生產高射炮炮管。高射炮瞄準具廠定址在型無線馬坊鄉饅頭山村，取廠名：北京恒光機械廠（后更名國營恒光機械廠），代號：286，負責生產37毫米高射炮光學瞄準具。鑄鍛廠定址在寧武縣大廟鄉窯子灣村，取廠名：北京烽火機械廠（后更名國營烽火機械廠），代號：287，負責生產高射炮的鍛鑄件。三個廠分別建在三條山溝之中。

1966年5月，國營恒光機械廠在蘆芽山腳下破土動工，基建工程由北京第六建筑公司負責。根據“靠山、隱蔽、分散”的三線建設要求，廠區從饅頭山村口一直綿延到狼迫溝，約4公里，分為十個區域，分別命名一區、二區......十區。這十個區分布著生產區、庫區、生活區、娛樂文化區、辦公區、醫院等。為了便于隱蔽，整個廠區建筑的高度和跨度都有明確要求，不宜過大，盡量與周邊村莊民房融為一體。

建設期間，條件非常艱苦，很多建筑材料和機械設備都是從600公里外的北京運過來的。來自北京的內遷職工最初非常不適應管涔山區的生活，當時工廠還在基建，職工們大多住在饅頭山、黑石寨的村民家，吃的最多的是莜面和土豆，不過喝的水非常好，在早期干打壘家屬區附近有泉水，泉水清冽甘甜。

出于戰備考慮，國營恒光機械廠的核心車間都建在山洞中，在八區共建有三個山洞車間，修建的時候工程量非常大，當時施工設備比較落后，碎石都是靠獨輪車和扁擔運到洞外的。碎石一部分用于平整場地，一部分用于其他建筑的基礎修筑，最大限度的利用材料和節省成本。

1968年，經過兩年多的努力，國營恒光機械廠基本完成建設，順利通過工程驗收后投產。生產的產品是65式37毫米雙管高射炮機械向量瞄準具，安裝在火炮起落部分的上面，屬非獨立式瞄準具。65式37毫米雙管高射炮我國從六十年代中期開始大量裝備，在援越抗美期間曾大顯神威，重創美軍。

國營恒光機械廠有健全的生活配套設施，早期職工們住的是干打壘平房，后來蓋了很多棟筒子樓，沒有獨立衛生間和廚房。70年代末，在平房區還建了幾棟三層職工家屬樓，里面有獨立衛生間，“高干樓”、“五七樓”在廠里算是豪宅了。廠里有自己的幼兒園、子弟學校、大禮堂、食堂、醫院、商店等，基本可以滿足職工的日常需求。

山區的生活是艱苦的，恒光廠整個家屬區都沒有暖氣，因此每個職工家都有火爐，包括住在樓房里面的雙職工家庭，入冬前家家戶戶都會準備過冬的煤，冬天山區的溫度達到零下20多度，夜晚火爐的火都不能熄滅，好在干打壘平房區附近就有個煤窯，煤炭供應非常充裕。

恒光廠地處山區，交通非常不便，北京的職工回一次家需要2天時間，春節假期返廠的時候，都會盡量多帶一些大米，因為當地主要產莜麥，吃的多的就是莜麥窩窩和莜麥魚魚，大米很少。為了豐富自己的餐桌，很多職工家也會開墾一塊土地種植蔬菜，也有養豬、養羊的，過著亦工亦農的軍工生活。山區有山區的樂趣，廠區周圍的山上秋天有很多野果，如野核桃、毛榛子、面果、油瓶瓶、馬菇菇、酸溜溜，還有美味的蘑菇，閑暇之余，職工們結伴到山上采野果、采蘑菇，別有一番樂趣。

為了豐富職工的生活，恒光廠夏天幾乎每周都會放映露天電影，就在子弟學校的操場上，一般新的影片，在北京上映二三天后廠里就能放映。放映日，職工和家屬們早早的就會拿著板凳占一個好的觀影位置，用樹枝在地面上畫一個小區域，放映前在過去。那時候沒有手機、電腦、電視，看電影是最好的休閑時光，放映日附近的村民也會一起觀看，熱鬧非凡，廠里的職工和附近的村民也建立起深厚的友誼。恒光也帶動了附近幾個村鎮的發展，村民們把雞蛋、蔬菜、沙果、雞鴨等賣給職工補貼家用，有時候職工們用香皂、手套、布料等商品和村民交換。

對于廠子弟而言，干打壘平房區的小河是他們夏日的樂園，那條小河叫饅頭山溝，流經細腰村、馬坊村后匯入汾河，水很清澈，哪怕是三伏天，水依然冰涼。夏天孩子們喜歡在這條小河里游泳、捉魚，小河不寬，有時候孩子們合力把半個河道用沙土圍起來“甕中捉魚”，然后小伙伴們分魚，潺潺的小河、清脆悅耳的鳥鳴、河岸上沙沙的樹葉聲令人心曠神怡、賞心悅目，同樣令人難以忘懷。

1980年，國際形勢緩和，三線建設結束，恒光機械廠的使命也宣告結束，1981年軍工番號撤銷，職工1982年開始撤離，1987年完成全部撤離工作，一部分職工回到北京，一部分并入到541基地各分指。

如今恒光機械廠生產區的大部分建筑已經夷為平地，生活區家屬樓基本保留了原本的樣子，還住著很多當地的村民，饅頭山村口的那棵百年老楊樹依然枝繁藝茂。山還是那個山，河還是那條河，那段難忘的軍工生活是一生中無法抹去的記憶。